奥巴马还讨论了2014年后阿富汗-美国军事合作的性质。但是两国政府没有提供多少细节来说明,它们计划如何实施去年在喀布尔签署的战略伙伴关系。它们的讨论也没有消除某些不确定因素,如阿富汗如何确保在2014年举行自由公正的总统选举,或阿富汗如何在同阿富汗塔利班及其在巴基斯坦的外国资助者之间的和平谈判中取得进展。
对华政策未能平衡
影响奥巴马政府“转向亚洲”政策的一个尚未解决的大问题是,该如何将中国安置到这个新框架中去。北京究竟是一个潜在的伙伴还是一个麻烦,美国官员对此存在分歧。美国政府尚未在威慑和接触北京之间找到平衡。美国需要向其盟友保证,美国不会让它们面对中国不断崛起的实力而置之不理,同时又要防止让它的盟友陷入同北京不必要的对抗中。
奥巴马政府强调了一些普遍原则,比如海上自由、和平解决领土争端等,而没有制定明确的政策来遏制中国,它这是在试图避免直接同中国对抗。然而中国的决策者指责美国在他们的后院煽动麻烦。他们抱怨美国对台湾军售,在亚洲部署导弹防御系统,以及通过外交手段干预北京同日本、菲律宾和其他国家的海上领土争端。其他亚洲国家领导人一般对美国新的安全存在及其在本地区发挥更大作用表示欢迎,但是它们也努力避免被视为在华盛顿和北京之间选边站。
奥巴马政府对东亚的经济愿景体现在《跨太平洋战略经济伙伴协定》(TPP)上,这同中国的愿景存在竞争。
中国正在积极游说各国加入一系列自由贸易协议,这些协议没有将美国包括在内。奥巴马政府没有从官方角度排斥中国加入TPP,但是北京若要加入TPP,它需要重新给它的货币定价,结束对国有企业的补贴,更好地保护外国知识产权,以及采取一些中国长期以来所抵制的或不愿意实施的举措。
严峻挑战来自国内
或许奥巴马政府亚洲政策面临的最严峻挑战在国内。美国面临紧缩的财政环境,这将限制华盛顿实施其“转向亚洲”政策所需的资源。
目前公众一味关注军事再平衡问题,他们询问美国会有多少战舰和飞机驻扎在太平洋。这让一些亚洲人产生了错误印象,他们会认为“转向亚洲”政策是美军的大规模重新部署,目的是遏制中国。更多强调美国文职机构在“转向亚洲”政策中的作用将有助于消除这种错误印象,并使美国更容易地从谨慎的亚洲领导人那里赢得支持。亚洲领导人希望美国在本地区发挥更大作用,但却不愿冒引起北京反感的风险。