2046：迟到的戛纳考生
《花样年华》之后，王家卫全力投入同期开拍的《２０４６》，长达５年的拍拍停停，不断传出的主角罢演流言，让这部电影成为至今以来最折腾的王家卫作品。王家卫甚至中途抽空去监制了《天下无双》，还完成了与安东尼奥尼和索德伯格合作的三段式电影《爱神》，本来影片已经放出风来，准备参加2003年的戛纳电影节，后来也因为非典的缘故而不得不延后整整一年。而到了拍摄后期，《2046》的拍摄流程完全颠覆了正常的操作，影片拍摄和后期制作同时进行，大量胶片每天往来于香港、曼谷、巴黎三地，连演员自己都不知道影片进度如何。
２００４年第５７届戛纳电影节定于５月１２日开幕，《２０４６》定在当地时间２０日在戛纳作全球首映，但直到５月７日，电影居然还在上海和曼谷两地拍摄，时间紧迫，王家卫再次与戛纳玩起了“生死时速”，他在上海东方酒店拍摄现场设立了剪辑间现场随拍随剪，同时在巴黎做后期混音，公映前两天，工作人员为了节省飞行时间，只好在互联网上传送电影片段到巴黎制作字幕。１９日，更大的噩耗传来，《２０４６》的4本拷贝在运送往巴黎途中在曼谷机场被扣关，电影肯定无法赶上第二天戛纳首映。２０日，戛纳组委会只好宣布王家卫的参赛片将无法按时抵达戛纳，原定早上举行的《２０４６》全球首映推迟到晚上，首映前的媒体观摩场被迫取消，首映记者会也被推迟至第二天，组委会发言人对此也是一筹莫展，“影片还在路上，但我们不能确认它是否按时到达。”
当地时间２０日下午三点半，千呼万唤的王家卫终于带着拷贝抵达戛纳，４小时后，他和同样望穿秋水的梁朝伟、木村拓哉、巩俐等人一起出现在主会场的红地毯上，接受蜂拥而至的记者和影迷们的欢呼。这可能是近年来最混乱的一次戛纳首映式，整条戛纳海滨大道人满为患，按照计划，红地毯后的《2046》首映场将和媒体观摩场合并，但组委会很快发现，要求参加首映礼的嘉宾人数远远超出预计，只能临时做出调整，在主会场旁边的布努埃尔剧院同时放映该片。提前获得通知的媒体记者早早地在剧院门口排起长队，而不少身着晚礼服、手持请柬入场的普通观影者也被请出了主会场，当他们匆匆地赶到布努埃尔剧院时，却发现这里同样人满为患，连过道里面都坐满了人。仍无法入场和观众和记者开始抗议，强烈要求加映，一些因为买不到票在剧场门口急得团团转的影迷也加入抗议行列，紧急磋商后，组委会决定在首映之后再加映一场，于是一条长龙又从剧场门口延伸开去。
在同时开映的两个会场内，王家卫向观众揭开了这个延续四年的谜团，《２０４６》展示了一个关于变与不变的故事，《花样年华》的男主角继续以作家的身份出现，寻找过去的回忆，他在小说里虚构了一个叫“２０４６”的世界，在那里一切都不会改变，《２０４６》不仅仅是《花样年华》的延续，更上接《阿飞正传》，处处有《重庆森林》、《春光乍泄》的回响，可谓是王家卫从影以来，集大成的总结之作，尽管电影明显可见匆忙赶工的痕迹，但首映之后仍然好评如潮，官方刊物《screen》以一个3.3的最高分证明了为期四年的漫长等待物有所值，在11个影评人中，有三位给出了“完美”的4分，其他人都给出了“优秀”的3分，加上在所以已经结束的展映中，没有任何一部电影获得如此压倒性的评价，金棕榈似乎已经在向王家卫招手。
戛纳时间２３日下午６点，闭幕式在电影宫卢米埃尔大厅举行，出乎所有人的意料，以昆汀·塔伦蒂诺为主席的戛纳评审团将金棕榈大奖颁给了迈克尔·摩尔的纪录片《华氏911》，最佳导演被法国人托尼·葛立夫夺得，韩国电影《老男孩》获得评审团大奖，《２０４６》颗粒无收。
本来作为王家卫蛰伏５年的野心之作，《２０４６》在故事结构、演员表现、艺术元素等方面都具备了问鼎大奖的条件，加上评审团主席塔伦蒂诺是人尽皆知的王家卫粉丝，占尽地利人和却大热倒灶，评论普遍认为，全因王家卫此次玩的实在过火，整个戛纳为了《２０４６》团团转，为以示对电影节的尊重和对王家卫的“惩罚”，影片没有得奖也在情理之中，也有评论认为，评审团主席塔伦蒂诺虽然很喜欢《重庆森林》，但不见得特别青睐王其它结构复杂的作品，例如《东邪西毒》，《２０４６》在结构上与《东邪西毒》相似，只看一次未必能看懂导演意图，而《华氏911》政治意图相当明显，一向喜欢此类电影的戛纳自然青睐此片，加上此前很少有大电影节将最佳电影的荣誉授予纪录片，戛纳能开此先河，何乐而不为。
无论如何，《２０４６》宣告了王家卫６０年代三部曲的结束，他借助这部电影把一切前作的关联都解释得清清楚楚，在该片的戛纳公映版本上，导演在电影的最后加了一段耐人寻味的旁白，“每个去２０４６的人都想找回失去的回忆，因为那里一切不变。没有人知道这是真是假，因为去过那儿的人都没有回来，除了我，因为我需要改变”。
这大概也是王家卫自己的心声，是需要改变的时候了，在戛纳，《２０４６》公映这天，他卸下了包袱，重新出发。
戛纳首位华人评审团主席
２００６年１月５日，戛纳电影节组委会在巴黎宣布，王家卫将担任5月17至28日举行的第59届戛纳电影节评审团主席。他成为戛纳电影节历史上第一位华人评审团主席，也是首位获此头衔的亚洲导演。王家卫随后发表了简短声明，他表示，“每个城市都有她独特的语言，戛纳的语言对我而言，就是梦想。各位将有幸在电影节期间，尽情享受来自全世界顶尖电影人的梦想，但我与评审团比各位不幸的是：我们还必须代表大家品评谁比较会做梦。”
似乎为了弥补王家卫上次携力作《２０４６》失意戛纳的遗憾，在４月２０日揭晓的电影节官方海报直接套用了《花样年华》和《２０４６》的意境，狭窄幽暗的暖色楼梯，身着旗袍的东方女子，仿佛耳边萦绕着旧上海的歌声。而在电影节开幕当天，王家卫携评审团成员出现在红地毯上时，现场奏起了《２０４６》的背景音乐，开幕典礼即将结束时，组委会甚至请来世界著名女高音安吉拉·乔治乌现场演唱《2046》中曾经出现的配乐，歌剧《圣洁的女神》。
戛纳如此高调向自己致敬，王家卫决心有所回报。这年的戛纳电影节面临着很大的舆论压力，之前两届影展的评奖标准受到了广泛的质疑，尤其是纪录片《华氏911》夺得金棕榈更让电影节转入了“暗箱操作”的声讨之中，王家卫此次可谓临危受命，但事实证明，他再次为戛纳带来了新的想象力空间，这届电影节评出了五位影帝六位影后，《光荣之路》中的5位男主角和《回归》中的6位女主角分获殊荣，王家卫再次改写了戛纳历史。而在其它大奖的分配上，王家卫也是大打太极，奉行人人有份的原则，英国传奇导演肯·洛奇凭《风吹稻浪》夺得金棕榈大奖、法国本土影片《佛兰德》获评委会大奖，而呼声极高的《巴别塔》和《红色之路》则分获最佳导演和评委会奖，中国导演王超的《江城夏日》则成为“一种关注”单元的最佳影片，可谓皆大欢喜。
