花样年华：戛纳影帝
《春光乍泄》闪耀戛纳，接着在国际市场大卖，片子当年10月便已在纽约公映，王家卫尝到了甜头，接下来，他决心弥补《阿飞正传》留下的遗憾，当年的《阿飞正传》本有上下两集的拍摄计划，投资者拿出4000万港元供王家卫拍摄这部电影，结果上集完成，就耗费了3900万，以致梁朝伟仅仅出了几个镜头就草草收场了。在新片《花样年华》里，苏丽珍亮相，观众们不禁“噢”的一声，王家卫心中割舍不下的６０年代终于再度登场。
片名《花样年华》袭自旧上海明星周旋的名曲，男女主角（梁朝伟、张曼玉）二人同一天搬到一座楼房比邻而居，后来各自的配偶发生了婚外情，二人为了理解他们是如何开始的，也在戏中排演这种婚外的感情关系，却慢慢爱上了对方，但碍于社会道德规范及人言可畏，双方竭力压抑彼此的感情，最终分手收场。
《花样年华》尚未公映便已被媒体炒得沸沸扬扬，影片尚在赶拍期间，戛纳便向王家卫发出了邀请。当年电影节开幕时间是５月１０日，４月中旬，组委会照例在官方网站公布了参展电影名单，由于当时《花样年华》仍在后期制作中，还没来得及起英文名，所以在组委会公布的名单上，王家卫的参选电影赫然写着“untitled film”（没有名称的电影），直到电影节开幕的最后一刻，才换上王家卫最后敲定的片名“In The Mood For Love”，还未弄清楚电影名字，便宣布入围，在戛纳历史上闻所未闻。
这一年，法国人在戛纳铺起了长长的红地毯，通向新的世纪。戛纳第一次迎来了政府首脑，法国总理若·斯潘出现在开幕典礼上，他高喊：“欧洲的电影公司都应该加入到与好莱坞这架强大的电影机器的对抗当中！”
戛纳电影节历史性地迎来了12个国家的23部参赛片，竞争前所未有地激烈，几乎每个参赛导演都是世界电影界出类拔萃的人物，美国科恩兄弟的《老兄你在哪？》，丹麦拉斯·冯·特里尔的《黑暗中的舞者》，迈克尔·哈内克的法语片《未知密码》，英国导演詹姆斯·埃弗里的《金杯》，法国奥利维耶·阿萨亚斯的《缘分的春天》……这同样是华语电影全面挺进戛纳的一年，除了《花样年华》，姜文的《鬼子来了》以及杨德昌的《一一》也出现在竞赛单元，结果，以大胡子吕克·贝松为首的评审团将除金棕榈之外的几乎所有重要奖项颁给了华语片：杨德昌成为王家卫之后戛纳历史上第二个获得最佳导演奖的华人，姜文获得评委会大奖，而梁朝伟则比王家卫笑得更开心，三年前以一票之差憾败给西恩．潘的他终于吐气扬眉，凭借《花样年华》中丝丝入扣的表演，成为葛优之后的第二位华人戛纳影帝，《花样年华》同时获得最佳技术特别奖。
由于此次对手实在太强，王家卫本人跟大奖擦肩而过，丹麦鬼才冯·特里尔第三次冲击金棕榈，此番凭借良心三部曲最后一部《黑暗中的舞者》捧大奖而归（前两部为《破浪》、《白痴》），《一一》则是杨德昌二十余年导演生涯的集大成者，姜文的《鬼子来了》也是数年磨一剑，还抛出了重新思考日本侵华战争这一政治母题，自然更受戛纳青睐，而同样大出风头的《花样年华》虽然精致至极，但归根到底只能算是一部爱情小品，没有拿到大奖也合乎情理，但值得一提的是，以李安的观摩片《卧虎藏龙》和《花样年华》为代表的中国元素是当届电影节的最大亮点，前者对中国武侠片进行了重新演绎，而《花样年华》中张曼玉身着的缤纷多姿的旗袍则让西方人惊艳不已，《卧虎藏龙》后来一举摘得当届奥斯卡最佳外语片，而《花样年华》也在戛纳之后，横扫各国影展，拿下十余个影展的最佳外语片称号。
