上海
财联社8月31日讯（编辑 夏军雄）美国与以色列对伊朗开战已过去六个月，战略石油储备（SPR）持续减少，如今美国若再想通过释放储备来为市场提供缓冲，难度可能越来越大。
美国在上世纪70年代石油危机后建立了战略石油储备。目前，这些原油储存在得克萨斯州和路易斯安那州沿海地区的60个地下盐穴中。
由于美国前总统拜登和现任总统特朗普近几年来持续释放储备，SPR库存已经降至1982年以来最低水平，目前仅剩2.897亿桶。
如果特朗普按照今年3月与国际能源署（IEA）达成的协议，释放最后一批3900万桶原油，SPR库存将进一步降至约2.43亿桶。
今年3月，IEA成员国决定联合释放创纪录的4亿桶石油储备，其中美国承担1.72亿桶，以试图稳定市场。这是史上最大规模的协调行动，规模超过2022年俄乌战争后释放量的两倍。
美国能源部一名消息人士表示，SPR的最低运行库存水平为7000万桶。
不过，得克萨斯农工大学石油工程教授Siddharth Misra表示，尽管从纯粹物理角度来看，SPR的绝对下限确实约为7000万桶，但若要保证安全运行，其实际最低库存水平接近2.5亿桶。
根据美国法律，一旦SPR库存降至2.524亿桶以下，总统将不得再下令实施常规、小规模的储备释放。不过，在发生重大紧急情况时，总统仍然可以下令动用SPR。
Misra说：“战略石油储备的核心使命，是在危机期间迅速向市场供应原油。但如果库存降至2.5亿桶以下，相关基础设施就会进入危险区域。”
储存在盐穴中的石油漂浮在水层上方，其中部分盐穴的高度堪比帝国大厦。随着越来越多原油被抽出，盐穴内水位会上升，这可能损坏盐穴壁以及用于抽取原油的管道和泵送设备。
特朗普上周日表示，美国将利用委内瑞拉原油补充SPR，但目前尚不清楚，这一计划能够以多快速度补充库存，或者是否能帮助降低汽油价格。
特朗普政府此前释放的1.72亿桶SPR原油采取的是“借贷”形式，相关企业未来必须偿还原油，并以实物形式支付利息，额外归还约4000万桶原油。这一规模大约相当于美国两天的石油消费量。
不过，这些原油最早要到今年晚些时候才会开始归还，整个偿还过程预计要到2028年底才能完成。
ClearView Energy Partners分析师Kevin Book在一份研究报告中表示，无论美国是直接把委内瑞拉原油运入SPR，还是出售委内瑞拉石油后，再利用所得资金购买美国原油补充储备，想要彻底恢复SPR库存“都可能需要数年时间”。
更重要的是，美国国内以及委内瑞拉未来的选举都可能导致这一补库过程提前中断。
今年5月，美国国会下属的政府问责局发布报告指出，SPR盐穴总体状况仍然良好，但由于持续存在的维修需求，美国能源部正在担忧相关油井的完整性问题。
该机构发现，由于施工造成的设施停运等问题，SPR快速注入和抽取原油的能力面临风险。
“政策灵活性下降”
美国战略与国际问题研究中心（CSIS）能源安全与气候变化项目高级研究员Clayton Seigle上周在一场活动上表示，目前SPR库存已经处于“危险的低位”。
Seigle指出，随着原油储备的缓冲作用以及欧佩克快速增产能力的下降，当未来再次出现供应中断时，政府通过政策手段稳定石油市场的灵活性将进一步下降。
石油市场观察人士也越来越担忧SPR的库存水平。
达拉斯联储能源与经济中心主任Lutz Kilian表示：“随着储备越来越接近见底，市场参与者是否会更加担忧？显然会。他们甚至可能开始怀疑，即便释放剩余的全部石油，是否还有能力稳定市场。”
Kilian认为，如果SPR继续被大规模动用，很可能反而推动油价进一步上涨，并对美国经济造成冲击。
“一旦库存从实际意义上基本耗尽，那么面对石油短缺，唯一剩下的应对方式就只有需求破坏，”他说。
（财联社 夏军雄）
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