北京
你有没有想过，为了熬过一个冬天，有些小动物会做出多狠的改变？
不是多囤点粮食，也不是多长点毛。而是——把自己的脑子缩小，再把鼻子变大。
听起来像是什么奇幻设定，但这是真实发生在日本北海道一种小鼩鼱身上的事。而且，这个发现让研究团队自己都愣住了。
一个被忽视多年的现象
科学家很早就知道，某些鼩鼱、鼹鼠、鼬这类小型哺乳动物，会在冬天把大脑和部分身体器官缩小，有时缩水幅度超过20%，等到春天再重新长回来。
这个现象最早由波兰生物学家奥古斯特·德内尔在1949年描述，所以被命名为“德内尔现象”。简单说，就是这些小家伙为了熬过严寒，主动“降配”自己最耗能的器官——大脑。
但北海道的长爪鼩鼱，似乎在这个基础上又玩出了新花样。
它们不光冬天缩脑，鼻子还会反着来——变大。
“完全出乎意料”的发现
这项研究发表在《皇家学会学报B》上。日本东洋大学的哺乳动物学家池田优吾和同事们，仔细检查了136个在北海道收集的长爪鼩鼱头骨标本。
这些标本收集于1948年到1988年间，存放在北海道大学植物园。因为没法对活体鼩鼱反复测量，这些头骨成了研究它们一生变化的关键材料。
池田告诉《卫报》，对活体野生鼩鼱反复测量头骨结构而不伤害它们，“实际上是不可能的”。
研究人员追踪了16个头骨特征随年龄的变化，果然看到了预期的冬季脑壳缩小、春季再生的模式。但就在分析数据时，他们发现了不对劲的地方。
冬天收集的鼩鼱，鼻子比春天收集的高出7%、宽出6%。
池田对《科学新闻》说，这个发现“完全出乎意料，以最好的方式让我们所有人都措手不及”。
为什么鼻子要反着长？
研究团队对此有一些猜想。
一个更大的鼻子，可能在冬天拓宽食谱——咬合力增强了，就能啃更硬的食物。但奇怪的是，下颌形状并没有出现类似的大小变化，所以这个解释还有待验证。
不管怎样，这被研究者称为“反向德内尔现象”，是已知的第一个在鼩鼱身上出现的例子。
东北亚本是鼩鼱多样性最丰富的地区之一，但那里的物种却“惊人地缺乏研究”。过去关于季节性体型缩小的记录，大多集中在欧洲的小型哺乳动物身上。
这次发现，算是填补了一块空白。
小身体里的大智慧
你可能觉得，缩脑、变大鼻子，听起来有点惨。但对这些寿命不到两年、要扛过漫长寒冬的小家伙来说，这可能是最聪明的活法。
大脑是耗能大户，冬天食物少，缩一缩能省不少能量。鼻子变大，或许能帮它们在食物最匮乏的时候，找到更多活下去的可能。
一缩一放之间，是这些小生命对极端环境的极致适应。
有时候，生存的智慧不在于变得更强，而在于知道什么时候该“缩”，什么时候该“长”。
这一点，人类大概也能从这些小鼩鼱身上，品出点什么来。
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