北京
来源：IT之家
在 8 月 23 日至 27 日的美国化学学会 2026 年秋季会议上，美国南伊利诺伊大学科学家公布了一项新成果，他们研发出一种特殊饼干，材料取自你扔掉的塑料饮料瓶。
随着全球日益严重的塑料污染和对粮食安全的担忧日益加剧，南伊利诺伊大学卡本代尔分校的一个团队正在测试一种微生物，可以将塑料废弃物转化为人类可食用的食物，这一技术名为 μBites。
图源南伊利诺伊大学卡本代尔分校
这项工作属于美国 NASA 主导的一个项目，旨在为资源有限的深空探索环境创造食物。
最常见的塑料形式之一是聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），这种材料常用于制造塑料瓶。PET 含有大量碳分子，可以重建成类似蛋白质的物质。虽然这种重建可以在实验室用化学反应和溶剂完成，但更简单、更环保的解决方案是将工作外包给微生物。
IT之家从美国化学学会介绍获悉，该团队改造了多种酵母，包括烘焙酵母，将塑料和农业废弃物中的分子转化为蛋白质、维生素和调味料。
研究人员将 PET 塑料、废弃的玉米杆和叶子及其他生物质，经过一种称为氧化热液溶解的专有工艺处理。该方法由南伊利诺伊大学卡本代尔分校地质学教授 Ken Anderson 发明，利用高温高压的水和氧气将坚硬物质分解成微生物可接触的碎片。
然后，这些碎片被送给特别编程后的酵母，酵母会将它们转化为多种新的食品成分，包括蛋白质、脂肪和酸。最后，研究人员加入纤维、淀粉和甜味剂，并通过 3D 打印机挤出，形成富含蛋白质的饼干 μBites。
尽管数据显示 μBites 是安全的，但团队仍在等待机构批准进行味觉测试。目前，这些饼干在香气方面获得了很高的评价，大多数参与者都同意在资源有限的情况下愿意吃。
为了让 μBites 成为消费者在较为严峻环境下更容易下咽的选择，该团队创造了能够生产更多食品添加剂的酵母。现在，面包酵母可以利用植物生物质产生香草味，而另一种菌株则能将 PET 中的乙二醇转化为 β-胡萝卜素，身体可以将其转化为维生素 A。
未来，该团队希望利用微生物生产 μBites 的主要成分，包括添加的淀粉、纤维和甜味剂，并希望 μBites 能在几年内面向公众开放，既能在地球上使用，也能在更极端的环境中使用，比如潜艇，甚至月球、火星上的殖民地。
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