最近,航天圈里出了两件“破圈”的大事。
一个是有5个高中生,手搓了一枚火箭,居然发射成功,飞到了15公里高的高空。
另一件就特别“嚎”了,一个清华博士带的团队,为了造火箭,累计融资了10个亿,并且要在回收中,尝试“筷子夹火箭”回收技术。
现在这孩子们也太牛了吧?高中生都能造火箭了!这10个亿烧下去,是不是咱们中国自己的“SpaceX”就来了?其实,这两件事圈叔来看,其实都指向了一个大趋势,那就是咱们商业航天,正迎来一个“全民参与、百花齐放”的新时代。
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在青海冷湖无人区里,一枚叫做“云舟一号”的火箭成功飞起。火箭虽然看起来并不起眼,和实际商用的有差距,且差距不小,顶多算个试验品。但这枚火箭的制造者,却是5个来自黑龙江实验中学的高二学生。这枚火箭最高飞到了15公里的高度,飞行速度达2.2倍音速。
网友们也十分感慨,“现在的高中生都这么逆天了吗?”“我高中时还在为数学考及格发愁,人家已经上天了……”“这真的是他们自己做的?不会是摆拍吧?”
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圈叔发现,在报道中有一个叫“冷湖实验室”的。结果一查才知道,这家机构是专门搞青少年科学、技术、工程、数学跨学科教育的,去年就帮助了另外一批中学生,发射过一枚叫“飞燕一号”的火箭。
那这火箭到底算是高中生“自主研发”的,还是机构帮着做的?
原来,这个火箭的核心技术是早就成型的,只有创意和组装是属于孩子们的。在这个过程中,发动机、传感器等核心部件,市面上都能买到组件。而高中生只需要学习用3D建模画图纸,用3D打印机做零件,最后自己动手组装和调试就可以了。另外火箭的设计思路,能飞多高,要实现什么功能等等,都是需要融入他们自己的想法的。
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值得指出的是,这5名高中生手搓的火箭,已经不再是以前学校里实验的那些“二踢脚”了,而是体积和高度都上了去,甚至组装和发射也都需要专业人士指导,发射的相关手续也需要报批。在这些条件下,才能造出一枚能飞上万米高空的火箭。
如果说5个高中学生,只是用手搓火箭证明了他们对航天的热爱。那清华博士造火箭,并已融资10亿元,就代表了商业航天的“现在进行时”了。
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唐文是清华大学航天航空学院的博士,博士毕业后直接进了航天一院,完整参与过长征五号、长征七号这些“国字号”大火箭的研制。
2024年,他和几位志同道合的资深航天人一起,创立了宇石空间。短短15个月,他们已经连续完成了5轮融资,累计融到了10个亿!投资方名单里,高瓴创投、基石资本、昆仑资本这些顶级机构赫然在列。
钱都还没挣到,一家还没首飞的公司,凭什么让资本这么疯狂?
答案就藏在他们的技术路线里。
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宇石空间做的不是普通的火箭,而是可以重复使用的液体火箭。而且,他们选了国内几乎没人敢尝试的一条路:“不锈钢箭体+液氧甲烷动力+‘筷子’捕获臂回收”。
听不太懂?没关系,圈叔给你解释一下。
液氧甲烷是目前公认的下一代火箭发动机的理想燃料,便宜、干净、不易结焦。
不锈钢箭体不像传统火箭用昂贵的碳纤维或铝合金,不锈钢成本极低,而且耐高温。SpaceX的“星舰”用的就是不锈钢。
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“筷子”捕获臂回收是最酷的!火箭发射后,一级火箭要落回来。别人要么像猎鹰9号用着陆腿,要么用塔架抓。宇石空间要搞的,是像一双巨大的“筷子”,在半空中把落回来的火箭夹住!这样可以省掉着陆腿的重量,让火箭运载能力更强,回收效率更高。
目标很明确:未来要把每公斤发射成本降到1-2万元,发射周期缩短到10天一次!
他们计划在2027年上半年,就让首枚火箭“AS-1”首飞。这枚火箭全长70米,一次性能把15.7吨的货物送到近地轨道。
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一句话:他们瞄准的,就是成为中国的“SpaceX”,而且走的是比猎鹰9号更激进的“星舰”级技术路线。
这两个新闻,一个天上,一个地下。一个是一群孩子的兴趣实验,一个是顶级团队的大国重器。但它们背后,其实是同一个时代的浪潮:商业航天的“平民化”和“产业化”。
从供给端来说,以前造火箭是国家队的“专利”,门槛高不可攀。现在,随着3D打印、成熟货架产品、开源软件的普及,火箭的研发和制造门槛被大大拉低了。这让高中生可以“手搓”探空火箭,也让唐文这样的“国家队”老兵敢于下海创业。
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从需求端来说,国家正在大力推动“千帆星座”这样的低轨卫星互联网。未来天上需要成千上万颗卫星,谁来运?这就对火箭的运力和成本提出了前所未有的高要求。巨大的市场需求,是商业火箭公司最好的“助燃剂”。
所以资本才会疯狂涌入。国际知名的市场研究机构弗若斯特沙利文报告显示,中国商业火箭发射服务的收入已经达到了64.4亿元。这个市场,正在以前所未有的速度爆发。
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