最近看到一个词叫“Leopold的愚蠢”,用来形容当下生成式AI行业里某种耐人寻味的融资现象。这个词的灵感来自一个经典骗局——空头支票(check-kiting),一种靠时间差和循环承诺制造虚假繁荣的老把戏。
先简单说下空头支票是怎么回事。维基百科上有很清晰的解释:本质上就是利用银行间的结算时间差,用一张还没兑现的支票去支撑另一张支票,让账面资金看起来比实际多得多。这个套路的关键在于,所有承诺最终能不能兑现,从一开始就没人真正在意。
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AI行业的“循环感”
文章作者明确表示,他并不是说生成式AI行业真的在搞空头支票。如果软银的孙正义(Masa)想拿自己手里的OpenAI股份去贷款,再用贷款买更多OpenAI股份,那是他的自由。作者也不认为这属于那种从一开始就知道承诺无法兑现的公然欺诈。
但问题在于,这个行业里确实能看到一些和空头支票相似的“循环元素”。钱在各方之间转来转去,估值靠着一轮又一轮的融资故事推高,而底层资产的价值到底有多少,谁也说不清楚。
债务能不能还上,没人敢打包票
更关键的是,目前市场上发行的这些债务,到底能不能真正还清,完全是个未知数。它们全都建立在极度投机性的预期之上。也许彩虹尽头真有数万亿美元的利润等着大家,但也许什么都没有。
这种不确定性,恰恰是“Leopold的愚蠢”最核心的隐喻:一个人用未来的承诺支撑现在的繁荣,而所有人都心照不宣地不去追问那个承诺何时兑现、能否兑现。
需要换一种分析框架
文章最后指出,面对这种局面,我们需要换一种分析方式。传统的财务模型和估值方法,可能已经无法解释这种高度依赖预期和循环融资的行业逻辑。空头支票的类比虽然不完美,但它提醒我们:当资金流转的速度超过价值创造的速度,风险就在悄悄累积。
至于这种循环能撑多久,没有人能给出确切答案。但至少,“Leopold的愚蠢”这个词,给这个狂热的时代提供了一个值得玩味的注脚。
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