38岁的克雷格·金布雷尔又签新合同了。这次是堪萨斯城皇家队,距离他被球队释放仅过去数周,距离他在自家谷仓投球保持状态仅过去数天。这位生涯440次救援成功、排名大联盟历史第五的传奇终结者,依然没有选择退役。
“会,也不会。”当被问及是否考虑过退役时,金布雷尔这样回答。会,是因为过去五年间辗转11支不同球队,伤病缠身,任何人都会动过挂靴的念头;不会,是因为他依然相信自己,而也总有球队愿意相信他。
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“我反复回看自己过去能做到的事,”金布雷尔说,“从数据分析来看,我的球路表现仍然不错。这给了我信心,我还能解决打者。我依然热爱这项运动,依然觉得自己是个职业球员,还能在重要时刻站出来。”
皇家队本赛季战绩糟糕,分区垫底,FanGraphs给出的季后赛概率不足0.1%。牛棚伤兵满营,10名投手进入伤病名单。金布雷尔此时加盟,更多是扮演一个填补阵容的角色——让这个注定失败的赛季走完最后的路程。
自2021年以来,金布雷尔已穿过14支不同球队的球衣,包括三次在3A联赛的长期停留。他曾为芝加哥的两支球队效力,签约过得克萨斯的两支球队,还短暂回归过亚特兰大勇士——那个他职业生涯最初五年横空出世的地方。
这五年间,金布雷尔被交易两次,入选全明星两次,被指定让渡或 outrighted 六次。更关键的是,他的表现明显下滑:近三个赛季防御率4.66,WAR值为负0.6。他的四缝线速球均速从2017年巅峰期的98.3英里降至93.5英里,为此他增加了扫球和变速球来弥补速球威力的下降。
然而,这些新球路的评价并不理想。巅峰时期,打者面对他的挥空率高达42.7%,如今已跌至25.1%。
金布雷尔的生涯暮年之旅漫长而令人困惑——与这位超级巨星的身份并不相称。如今的他,更像是一名流浪的牛棚投手,拿着小联盟自由球员合同和底薪,永远不知道下一站在哪里。
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