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图源:蓝箭航天
中国民营火箭公司蓝箭航天(Landspace)再次刷新中国商业航天纪录。当地时间8月18日,朱雀三号(Zhuque-3)遥二火箭在完成第二次发射任务后,成功实现一级火箭回收,标志着中国商业航天在火箭回收技术上又迈出关键一步。
一、酒泉升空,8分钟完成回收
朱雀三号遥二火箭于北京时间8月19日7点35分,从酒泉卫星发射中心内的东风商业航天创新试验区点火升空。
火箭起飞137秒后,一级与二级成功分离。随后,一级火箭完成动力下降及垂直着陆,于北京时间8月19日7点43分,降落在距发射点约390公里外、位于甘肃省民勤县的着陆场。在着陆反推的最后阶段,着陆支腿顺利展开,火箭实现软着陆。
而火箭二级则将鸿鹄03星顺利送入预定轨道。据蓝箭航天发射后公告,该卫星由其卫星制造子公司鸿擎科技研制,后者上月刚完成超过1.91亿美元的融资。
二、中国第二次成功回收,全球第四家实现轨道级回收
此次垂直起飞、垂直着陆的成功,是中国航天领域第二次成功实现轨道级一级火箭回收,距离中国首次实现该项技术,由长征十号乙(Long March 10B)通过海上无人船配合网捕系统完成回收,仅过去一个多月的时间。
从全球范围来看,在此之前,已有美国 SpaceX、蓝色起源(Blue Origin),以及中国航天科技集团(CASC,凭借长征十号乙通过海上网捕方式)成功实现轨道级火箭一级回收。蓝箭航天此次任务的成功,使其成为全球第四家实现轨道级火箭回收的企业,也是全球第三家依靠着陆支腿完成动力下降垂直着陆的企业。
三、火箭性能:不锈钢箭体,运力对标猎鹰9号
朱雀三号是一款两级液氧甲烷火箭,箭体采用不锈钢材质,直径4.5米,起飞质量约570吨。火箭在发射台上高度约66米,一级由九台“天鹊”系列液氧甲烷发动机提供动力。
在不回收、一次性使用模式下,该火箭近地轨道(LEO)运力可达21吨;若一级火箭执行下降段回收,运力则为18.3吨。这一运力水平,已可与美国 SpaceX 的猎鹰9号(Falcon 9)相媲美。
四、首飞失利后的技术改进
此次朱雀三号遥二火箭实现一级回收,距离该型号首飞已过去8个半月。首飞任务虽然成功入轨,但一级火箭在动力下降的最后阶段回收失败,这也是中国首次轨道级火箭回收尝试。数周后,国有企业中国航天科技集团(CASC)旗下的长征十二号甲(Long March 12A)也进行了回收尝试,同样以失败告终。
蓝箭航天在发射后公告中透露,针对首飞失利,公司在本次任务中做出了多项技术改进。
“从遥一到遥二,朱雀三号做了哪些优化?基于朱雀三号遥一飞行试验获取的数据和工程经验,朱雀三号遥二对重复使用飞行关键环节进行了多项针对性优化。着陆动力方案通过减少着陆点火发动机数量,进一步简化系统设计、提升系统可靠性;箭上自主安控系统新增预示落点安控功能,并优化返回控制策略,进一步提升回收飞行过程的安全性和自主控制能力;针对返回再入过程的复杂力热环境,优化抗再入极端力热环境及防护设计,进一步提升火箭返回再入阶段的环境适应能力和可靠性。”——蓝箭航天
五、从技术验证迈向工程化复用,冲刺科创板IPO
蓝箭航天表示,公司也由此加入了中国航天科技集团(CASC)的行列,成功实现轨道级火箭回收。公司同时指出,此次任务意味着朱雀三号已从“回收技术验证阶段”,迈入“工程化规模复用验证阶段”。
早前,蓝箭航天曾表示,公司计划在2026年第二季度进行朱雀三号第二次发射,并力争在第四季度实现回收一级火箭的复用飞行。不过,在此次发射后的公告中,公司并未透露具体的复用时间表。
朱雀三号未来将承担支持中国建设“国网”(Guowang)与“千帆”(Thousand Sails)低轨巨型星座的重要任务。此次回收成功,也将为蓝箭航天正在推进的科创板(STAR Market)IPO申请增添重要筹码,并使公司在建立可靠中型运力火箭、验证可回收性与可复用性方面,进一步领先于国内商业航天竞争对手。
此次发射是中国2026年度第60次轨道发射任务,此前的周末,长征十二号与长征二号丙火箭均已成功完成发射任务。
参考
[1]https://weibo.com/6507732051/5333540054239357
[2]https://weibo.com/6507732051/5333540799516709
[3]https://spacenews.com/chinas-landspace-recovers-booster-with-second-orbital-launch-of-zhuque-3-rocket/
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