北京
还记得年初索尼高调公布的那款《地平线》多人游戏吗？现在有消息说，它要被推倒重来了。而且这次改动不小——原本主打“持续运营”的在线服务型玩法直接被砍，改成了更传统的合作模式，还加了个剧情模式。
这消息来自彭博社记者Jason Schreier的报道，几位“熟悉公司计划”的匿名消息人士透露，索尼正在对这款代号为Horizon Hunters Gathering的项目进行大规模重启。项目名直译过来是“地平线猎人集结”，听起来还挺热闹的，但内部的情况显然没那么乐观。
从“服务型大作”到“传统合作游戏”
先给不熟悉的玩家捋一下背景。这款游戏是《地平线》系列的多人衍生作，背景设定在2022年《地平线：西之绝境》之后。按照年初公布时的规划，它可不是个简单的小品级作品——官方当时宣布的内容包括：
- 一个供玩家聚集的社交中心，人类冒险者从这里出发去搜刮战利品
- 章节式的叙事内容
- 名为“机器入侵”的波次生存模式
- 一个叫“大锅坠落”的Roguelite玩法
听起来阵容挺全的，对吧？但问题就出在“服务型”这三个字上。据消息人士说，开发团队从公布后一直在搞玩家测试，而测试反馈“相当负面”。具体差在哪，报道里没细说，但能让索尼直接砍掉核心玩法重新做，估计不是小问题。
现在的情况是，索尼打算彻底移除游戏里的服务型元素，把《地平线猎人集结》改成一款更直接、更纯粹的合作游戏。同时，项目里的一部分员工会被重新分配到索尼旗下的其他工作室，而游击队游戏（Guerrilla Games）的一个小团队则在继续开发下一款“正统”单人《地平线》作品。
“到12月”的生死线
报道里有个细节挺值得玩味的：开发团队现在被要求在“到12月”之前（这是Schreier的原话）拿出成果，来打动高层那些管事的。换句话说，这项目现在处于一种“观察期”的状态——改好了，可能还有戏；改不好，那就不好说了。
对于这个说法，PlayStation的一位代表拒绝置评。这种沉默的态度，在游戏圈里通常意味着什么，懂的都懂。
索尼和“服务型游戏”的爱恨情仇
说实话，看到这消息我第一反应不是惊讶，而是“又来了”。索尼这几年在服务型游戏上的折腾，简直可以写一部《从入门到放弃》的教材了。
就在今年6月，PlayStation首席执行官西野秀明还公开表示：“我们相信服务型游戏是在全球范围内吸引用户的内容，因此希望通过第一方和第三方内容继续振兴这个市场。”话说得挺满，但现实是——
- 《星鸣特攻》（Concord）上线没几个月就被砍了
- 《最后生还者》《蜘蛛侠》《战神》的多人衍生项目全部被放弃
- 《往日不再》开发商Sony Bend的一个未命名项目也被取消
- 《命运2》和《马拉松》的开发商Bungie那边，索尼还裁了几百号人
再往前翻，2022年2月索尼还雄心勃勃地宣布要在2026年3月前推出12款服务型游戏，后来这个数字被砍了一半。从“一年好几款”到“能不能活下来一款”，这落差确实有点大。
有分析说，问题出在两方面：一是服务型游戏需要持续不断的投入，烧钱速度比传统单机快得多；二是这个赛道已经挤满了人，光是一个《堡垒之夜》就把玩家的时间和注意力吸走了大半，后来者想分一杯羹，难度不是一般的大。
下一款单人《地平线》还得等几年
那玩家最关心的《地平线》正传续作呢？据彭博社的消息源说，下一款剧情驱动的《地平线》游戏“距离完成还有好几年”。注意，是“好几年”，不是“几个月”或者“明年”。
这意味着什么？意味着《地平线：西之绝境》的玩家如果想等埃洛伊的下一段冒险，恐怕得做好长期等待的心理准备。而且别忘了，之前索尼还搞过一阵子“第一方单机游戏不上PC”的操作，后来虽然松口了，但谁知道下次又会怎么折腾。
说句实在话，作为《地平线》系列的玩家，看到这消息心情挺复杂的。一方面，索尼愿意把多人项目改回传统合作模式，至少说明他们听劝了，知道玩家想要什么；另一方面，一个项目反复推倒重来，浪费的时间和资源最终还是会反映到游戏品质上——希望这次重启能有个好结果吧。
毕竟，谁不想和朋友一起在机械恐龙横行的世界里打打猎呢？只是希望别等到下一代主机都出来了，我们还在等这款游戏。
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