及笄之夜，沈鹤醉后夺我清白。转眼四年，沈鹤将迎娶心上人

01

“你真的要走？”

烛火摇曳，映着窗纸上斑驳的剪影。我低头收拾着包袱，指尖触到那叠银票时微微一顿。身后传来急促的脚步声，门被猛地推开，夜风灌进来，吹得桌上的宣纸哗啦作响。

“我问你话呢！”沈鹤的声音带着酒气，一把抓住我的手腕，“你聋了还是哑了？”

我抬起头，对上他那双布满血丝的眼睛。四年前也是这样一双眼睛，只是那时盛满的不是怒火，而是醉意和欲望。我慢慢抽回手，声音平静得像一潭死水：“公子明日大婚，今夜不该来我这里。”

“呵。”沈鹤冷笑一声，踉跄着走到桌边坐下，“你也知道本公子明日大婚？那你为何还要走？我养了你四年，你就这样报答我？”

我垂下眼帘，继续整理包袱。包袱里只有几件换洗衣裳，一张卖身契的副本，还有母亲留给我的一支银簪。四年来，我在沈府攒下的东西不多，能带走的更少。

“我问你话！”沈鹤突然拍案而起，酒杯摔在地上碎成几片，“你是不是去找那个姓顾的商人？我听说他常往你铺子里跑，你们是不是早就勾搭上了？”

我停下手中的动作，转过身看着他。沈鹤靠在椅背上，锦衣华服，玉冠束发，依旧是京城最风流倜傥的沈家二公子。可我知道，这副皮囊下藏着怎样的凉薄。

“公子多虑了。”我淡淡道，“我只是想回江南老家看看。”

“回江南？”沈鹤眯起眼睛，“你一个孤女，回什么江南？当初若不是我收留你，你早就饿死在街头了！现在翅膀硬了就想飞？”

他说得没错。四年前，母亲病逝，我举目无亲，是沈鹤把我带回府中。可他也做了另一件事——在我及笄那晚，趁醉夺了我的清白。

那一夜，我哭喊着求他停手，他却死死捂住我的嘴，在我耳边说：“别怕，我会对你好的。”

后来，他确实对我很好。给我最好的衣裳首饰，让我住进单独的院子，还出钱给我开了一间绣坊。我以为他是真心待我，直到半年前，他兴冲冲地告诉我，他要娶宰相府的千金小姐了。

“你放心，”他当时拍着我的肩说，“就算娶了正妻，我也不会亏待你。你还是住在府里，该有的都有。”

那一刻，我才明白，在他眼里，我不过是个玩物。

“公子，”我深吸一口气，“卖身契我已经赎回来了。从今往后，我与沈府再无瓜葛。”

沈鹤脸色一变，猛地站起来：“你说什么？谁让你赎的？”

我从袖中取出那张泛黄的纸，展开给他看。上面清清楚楚写着“自愿为奴”四个字，底下按着我的指印。但此刻，指印旁边多了一个鲜红的印章——那是官府注销的凭证。

“你……”沈鹤瞪大眼睛，“你怎么做到的？”

“这四年，我用绣坊赚的钱，每月都存一点。”我平静地说，“加上公子赏赐的首饰，凑够了赎身的银子。昨日去官府办的手续。”

沈鹤的脸涨得通红，一把抢过卖身契撕得粉碎：“你以为撕了这张纸就自由了？我告诉你，没有我的允许，你哪儿也去不了！”

碎片纷纷扬扬落在地上，像那年冬天飘落的雪。我记得那天，母亲刚下葬，我跪在坟前哭得几乎昏厥。沈鹤撑着伞走过来，温柔地扶起我，说：“跟我走吧，我会照顾你一辈子。”

我相信了他。

“公子，”我弯腰捡起一片碎纸，声音依然很轻，“这四年，我替你绣了三百七十二件衣裳，五十幅屏风，还有数不清的帕子和荷包。你的每一件朝服都是我亲手缝制，连宰相府送来的聘礼里那件喜袍，也是我一针一线绣出来的。”

沈鹤愣住了。

“我绣了整整三个月，”我继续说，“用了最好的金线，绣了九十九条金龙。因为你说过，你要娶的是全天下最尊贵的女人，她的嫁衣一定要是最好的。”

“你……你怎么知道那件喜袍是你绣的？”

“因为我认得自己的针脚。”我抬起头，看着他的眼睛，“每一针我都记得。绣最后一条龙的时候，我扎破了手指，血滴在金线上，怎么擦都擦不掉。我想，这大概就是命吧。我注定要用自己的血，给你心爱的女人做嫁衣。”

沈鹤的脸色变得很难看，张了张嘴，却什么都没说出来。

“公子，”我转身拿起包袱，“这四年，我欠你的，已经还清了。你欠我的，我也不要了。只求你放我一条生路，让我安安静静地离开。”

“不行！”沈鹤一把拽住我的胳膊，“你不能走！明天是大婚之日，你要是走了，我怎么跟宾客交代？”

“交代？”我忍不住笑了，“公子要我如何交代？告诉他们，你金屋藏娇四年的女人跑了？还是告诉他们，你沈二公子连个奴婢都看不住？”

沈鹤被我噎得说不出话，手上的力道却更重了。我吃痛地皱起眉，却没有挣扎。这四年来，我早已学会在他面前隐忍。

“公子若是不放我走，那我只好明日当着宾客的面，把真相都说出来。”我压低声音，“比如，四年前及笄那晚发生了什么。比如，这四年我是如何伺候公子的。再比如，公子许诺会娶我为妾，却又转头去攀附宰相府的高枝。”

“你敢！”沈鹤怒视着我，眼中闪过一丝慌乱。

“我敢。”我直视着他，“反正我一个孤女，没什么好失去的。倒是公子，若是让宰相府知道你婚前就有女人，还逼良为娼，这门婚事恐怕……”

我的话还没说完，沈鹤就松开了手。他后退两步，靠在墙上，喘着粗气。烛光在他脸上投下明暗交错的光影，让他看起来有些狰狞。

“好，你走。”他终于开口，声音沙哑，“但你记住，走出这个门，就别想再回来。以后你死了烂了，都与我沈家无关。”

“多谢公子成全。”我屈膝行了个礼，转身朝门口走去。

“等等。”沈鹤又叫住我。

我停下脚步，没有回头。

“那件喜袍……”他的声音有些迟疑，“你真的绣了三个月？”

“嗯。”

“……为什么？”

我沉默了一会儿，终于还是说了实话：“因为公子说过，你会娶我做妾。我以为，那件喜袍是为你我准备的。”

身后传来一声闷响，像是有人一拳砸在了墙上。

我没有回头，推开门走进了夜色中。

外面不知何时下起了雨，细细密密的，打在脸上凉丝丝的。我撑起油纸伞，沿着青石板路往巷口走。身后沈府的灯笼越来越远，渐渐模糊在雨幕里。

走到巷口时，一辆马车停在那里。车帘掀开一角，露出顾清远温和的笑脸：“等你好久了，上车吧。”

我点点头，踩着脚踏上了车。车厢里暖烘烘的，炭炉上温着一壶茶。顾清远递给我一块干帕子：“擦擦脸上的雨水。”

“谢谢。”我接过帕子，擦了擦脸。

“真的决定了？”顾清远看着我，“这一走，可就真的回不了头了。”

“嗯。”我把帕子叠好放在一旁，“江南那边都安排好了吗？”

“安排好了。”顾清远倒了杯热茶递给我，“我在苏州有个老友，开了一家绸缎庄。他愿意入股你的绣坊，五五分账。另外，我还帮你找了一处宅子，虽然不大，但胜在清净。”

“谢谢你，顾大哥。”我捧着茶杯，感受着掌心传来的温度。

“谢什么。”顾清远笑了笑，“要不是你帮我绣的那批货，我的生意也不会这么顺利。咱们这叫互相帮助。”

我也笑了。顾清远是京城有名的布商，半年前来我的绣坊订货，一来二去就熟了。他是个实在人，不像沈鹤那样花言巧语，却总能在关键时刻伸出援手。

“对了，”顾清远从怀里掏出一封信，“这是苏州知府夫人的推荐信。她是我表姐，听说你要去苏州开绣坊，特意写了这封信，说可以帮你引荐一些贵妇。”

我接过信，眼眶有些发热。这世上，还是有好人的。

“顾大哥，大恩不言谢。日后有用得着我的地方，尽管开口。”

“行了，别说这些客套话了。”顾清远摆摆手，“你先休息一会儿，天亮前就能到码头。船我已经准备好了，到了苏州自然会有人接应你。”

我靠在车壁上，听着外面的雨声和马蹄声，心里说不出的轻松。四年了，我终于离开了那个牢笼。

马车驶过朱雀街时，我掀开车帘看了一眼。沈府的方向灯火通明，那是为了明天的婚礼在张灯结彩。红色的灯笼挂满了整条街，远远望去像一条火龙。

我放下车帘，闭上眼睛。

沈鹤，从此以后，你我两不相欠。

02

天亮时分，我登上了南下的客船。

这是一艘三层的楼船，雕梁画栋，很是气派。顾清远给我订的是二楼的上等舱，房间不大，但窗明几净，推开窗户就能看到江景。

“姑娘，这是您的房牌。”船小二殷勤地把钥匙递给我，“午饭和晚饭都会送到房里，您要是有什么需要，拉一下床头的铃铛就行。”

“多谢。”我接过钥匙，又给了他一小块碎银子。

船小二千恩万谢地走了，我关上房门，把包袱放在床上。窗外江水滔滔，两岸青山如黛。我站在窗前看了许久，直到船身一震，缓缓离岸。

京城越来越远了。

我在船上待了三天，除了吃饭睡觉，就是坐在窗前发呆。偶尔会想起沈鹤，想起这四年来的点点滴滴，但更多时候，我在想未来。

苏州是什么样子的？那里的女子喜欢什么样的绣品？我的绣坊能不能站稳脚跟？

第三天傍晚，船到了苏州码头。

我刚下船，就看到一个穿着青色长衫的中年男子等在岸边。他见到我，快步迎上来：“请问可是京城来的姚娘子？”

“正是。”我微微颔首，“您是……”

“在下姓许，是顾老板的朋友。”中年男子拱手道，“顾老板托我来接您。宅子和铺子都已经打扫干净了，您随时可以搬进去。”

“有劳许先生了。”

许先生是个办事利落的人，很快就带我到了住处。那是一栋临河的两层小楼，楼下是店面，楼上是卧房。推开后窗，能看到一条清澈的小河，河边种着垂柳，随风摇曳。

“这地段不错，”许先生介绍道，“前面就是观前街，人来人往的很热闹。后面这条河直通运河，进货出货都方便。楼上两间卧房，一间书房，还有个小小的露台。您看还满意吗？”

我环顾四周，心里说不出的欢喜。这比我想象中的要好太多了。

“满意，非常满意。”我转头看向许先生，“租金多少？”

“顾老板已经预付了一年的租金。”许先生笑道，“他还说，您要是缺人手，我可以帮您介绍几个靠谱的绣娘。”

“那就麻烦许先生了。”我心里一暖，想着日后一定要好好感谢顾清远。

接下来的日子，我开始着手准备开张的事宜。先是去牙行买了两个丫鬟，一个叫翠儿，一个叫红儿，都是老实本分的姑娘。然后又去布料市场挑了一批上好的丝绸和棉布，堆满了店面的货架。

许先生介绍的绣娘也来了，一共五个，手艺都不错。我仔细考校了一番，留下了三个最出色的。

半个月后，“锦绣阁”正式开张。

开张那天，我特意穿了一件自己绣的月白色襦裙，裙摆上绣着大朵的牡丹，栩栩如生。许先生帮我请来了苏州城里有头有脸的夫人小姐，她们看到我身上的裙子，都赞不绝口。

“姚娘子好手艺啊！”一位姓周的夫人拉着我的手说，“这牡丹绣得跟真的一样，我隔着老远都能闻到花香似的。”

“周夫人谬赞了。”我谦虚地笑了笑，“若是夫人喜欢，我可以给您也绣一件。”

“那可太好了！”周夫人喜笑颜开，“正好下个月我要参加知府夫人的寿宴，正愁没件体面的衣裳呢。”

就这样，我的第一单生意来了。

开张第一个月，我就接了二十多单活计。虽然累得腰酸背痛，但看着账本上不断增长的数字，我心里说不出的满足。

这天晚上，我忙完最后一单活计，正准备上楼休息，忽然听到楼下传来敲门声。

“谁啊？”我警惕地问了一句。这么晚了，会是谁？

“是我。”门外传来一个熟悉的声音。

我愣了一下，随即快步下楼打开门。门外站着的，竟然是顾清远。

“顾大哥？你怎么来了？”我又惊又喜。

“来苏州办点事，顺便看看你。”顾清远笑着走进来，手里提着一个食盒，“还没吃饭吧？我给你带了点宵夜。”

“快进来坐。”我把他让进屋，又招呼翠儿去泡茶。

顾清远把食盒放在桌上，打开盖子，里面是一碗热气腾腾的馄饨和一碟桂花糕。香气扑鼻而来，我忍不住咽了咽口水。

“趁热吃。”顾清远把筷子递给我。

我也不客气，坐下来大口吃起来。馄饨皮薄馅大，汤头鲜美，一口下去整个人都暖和了。

“慢点吃，别噎着。”顾清远笑着给我倒了杯茶。

“顾大哥，你怎么知道我还没吃饭？”我一边吃一边问。

“猜的。”顾清远说，“你这人做起事来就不管不顾的，肯定又忙到忘了时辰。”

我不好意思地笑了笑。他说的没错，我这几天确实忙得脚不沾地，经常忘记吃饭。

吃完馄饨，我又吃了两块桂花糕，这才心满意足地放下筷子。

“怎么样？生意还好吗？”顾清远问。

“挺好的。”我拿出账本给他看，“这个月赚了五十两银子，除去成本和人工，净赚三十两。”

“不错嘛。”顾清远翻了翻账本，“照这个势头下去，年底就能回本了。”

“多亏了顾大哥帮忙。”我真诚地看着他，“要不是你，我现在还在京城那个牢笼里呢。”

“别这么说。”顾清远摆摆手，“是你自己有本事，我不过是顺水推舟罢了。”

我们聊了一会儿，顾清远起身告辞。我送他到门口，他忽然转过身，从怀里掏出一个锦盒递给我。

“这是什么？”我疑惑地接过来。

“打开看看。”顾清远笑着说。

我打开锦盒，里面躺着一支白玉兰花簪。玉质温润，雕刻精细，花瓣上还点缀着几颗米粒大小的珍珠。

“这太贵重了，我不能收。”我连忙推辞。

“拿着吧。”顾清远把锦盒塞到我手里，“就当是庆祝你开张大吉。再说了，你这么漂亮的姑娘，也该有几件像样的首饰。”

我的脸一下子红了。顾清远的话虽然没有明说，但那眼神里的意思，我再傻也能看懂。

“顾大哥……”我张了张嘴，想说点什么，却不知道该说什么。

“行了，天色不早了，你早点休息。”顾清远摆摆手，转身走进了夜色中。

我站在门口，看着他的背影消失在巷口，心里涌起一股说不清道不明的感觉。

回到屋里，我拿起那支玉簪，对着铜镜插在发髻上。镜子里的女子眉眼弯弯，嘴角带着笑意，脸颊绯红。

这四年，我第一次觉得自己像个活生生的人了。

03

日子一天天过去，锦绣阁的生意越来越好。

我的绣品在苏州城里打出了名气，不少达官贵人都慕名而来。尤其是那些夫人小姐们，对我的双面绣赞不绝口，说是比苏绣还要精致三分。

其实我的绣法融合了湘绣和苏绣的特点，再加上自己琢磨的一些技巧，确实与众不同。母亲在世时是湘西有名的绣娘，她把一身技艺都传给了我。只可惜她走得早，没能看到我今天的成就。

这天下午，我正在店里教一个新来的绣娘针法，忽然听到外面传来一阵喧哗。

“姚娘子在吗？”一个尖利的女声响起。

我抬头一看，只见一个穿着绫罗绸缎的胖妇人走了进来，身后跟着两个丫鬟。那妇人满脸横肉，一看就不是善茬。

“我就是。”我放下手里的活计，站起身，“请问夫人有什么事？”

“你就是锦绣阁的东家？”胖妇人上下打量了我一番，冷哼一声，“我还以为是什么了不起的人物呢，原来就是个黄毛丫头。”

我心里有些不悦，但还是保持着礼貌：“不知夫人有何指教？”

“指教不敢当。”胖妇人从袖子里掏出一块帕子扔在桌上，“你自己看看，这就是你绣的东西？”

我拿起帕子一看，确实是我的绣品。但帕子边缘脱线了，还有一处污渍。

“这帕子是夫人什么时候买的？”我问。

“三天前！”胖妇人叉着腰说，“我花了十两银子买的，结果洗了一次就成这样了！你说怎么办吧？”

我仔细看了看帕子，发现脱线的地方是被利器割断的，而不是正常的磨损。至于那块污渍，更像是故意弄上去的。

“夫人，”我放下帕子，平静地说，“这块帕子上的断线，像是被人用剪刀剪断的。而且这块污渍，也不像是普通的水渍。”

“你什么意思？”胖妇人脸色一变，“你是说我故意弄坏来找你麻烦？”

“我没这么说。”我笑了笑，“只是觉得奇怪，我的绣品一向质量过硬，从来没有出现过这种情况。夫人若是信不过我，我们可以找个第三方鉴定一下。”

胖妇人的脸色更难看了。她显然没想到我会这么冷静应对，一时不知道该怎么接话。

“老板娘说得对！”这时，一个清脆的声音从门口传来。

我转头看去，只见一个穿着鹅黄色衣裙的少女走了进来。她大约十五六岁的样子，容貌秀丽，气质不凡。

“这位是……”我不认识她。

“我叫林婉儿，是苏州知府的侄女。”少女笑盈盈地说，“我听说过锦绣阁的名声，今天特意来看看。没想到正好碰上这事。”

胖妇人一听到“知府”两个字，脸色立刻变了。她讪讪地笑了笑：“原来是林小姐，失敬失敬。”

“这位夫人，”林婉儿走到桌前，拿起那块帕子看了看，“我看这帕子确实是人为损坏的。不如这样，我让人拿去衙门检验一下，如果是锦绣阁的质量问题，我替老板娘赔你十倍的价钱。如果是人为损坏，那就按诈骗罪论处，如何？”

胖妇人吓得脸都白了，连忙摆手：“不用不用，可能就是我自己不小心弄坏的。算了算了，我不追究了。”

说着，她抓起帕子就要走。

“等等。”我叫住她，从柜台里拿出一块新的帕子递给她，“这块帕子送给夫人，算是赔礼。希望夫人以后多多关照。”

胖妇人愣了一下，接过帕子，神色复杂地看了我一眼，然后灰溜溜地走了。

“多谢林小姐解围。”我向林婉儿行了个礼。

“别客气。”林婉儿摆摆手，“我最看不惯这种仗势欺人的家伙。再说了，你的绣品确实好，我早就想来见识见识了。”

“林小姐过奖了。”我笑着说，“林小姐若是喜欢，我可以送你几件。”

“真的吗？”林婉儿眼睛一亮，“那我就不客气了！”

我带着林婉儿参观了我的绣坊，给她看了几件得意之作。她看得爱不释手，最后选了一条绣着蝴蝶兰的披帛。

“这件太漂亮了！”林婉儿披在身上转了个圈，“我明天就披着它去参加诗会，肯定羡慕死那些小姐妹。”

“林小姐喜欢就好。”我看着她天真烂漫的样子，不由得想起了当年的自己。

“姚姐姐，”林婉儿忽然拉住我的手，“你教我刺绣好不好？”

“啊？”我愣了一下，“林小姐想学刺绣？”

“是啊！”林婉儿认真地点点头，“我觉得刺绣好神奇，一根针一根线，就能变出这么美的图案。我也想学，以后给自己绣嫁衣。”

我被她的天真逗笑了：“林小姐身份尊贵，何必学这种手艺活？”

“什么身份尊贵不尊贵的。”林婉儿撇撇嘴，“我就是喜欢。再说了，女孩子总要有一技之长，总不能一辈子靠家里养着吧？”

她说这话时，眼睛里闪着光。那种光芒，我曾经也有过。

“好。”我答应了，“只要林小姐不怕辛苦，我一定倾囊相授。”

从那以后，林婉儿隔三差五就来锦绣阁，跟着我学刺绣。她虽然出身富贵，却没有半点小姐架子，学得很认真。有时候扎破了手指，也只是皱皱眉，继续埋头苦练。

渐渐地，我和她成了无话不谈的好朋友。

有一天，林婉儿忽然问我：“姚姐姐，你长得这么好看，手艺又好，为什么不找个好人家嫁了呢？”

我手里的针顿了一下，然后若无其事地继续绣：“缘分未到吧。”

“怎么会？”林婉儿歪着头看我，“我觉得顾大哥就挺好的。他对你那么好，你又对他有意思，为什么不成全好事呢？”

“小孩子懂什么。”我轻轻敲了一下她的额头。

“我不是小孩子了！”林婉儿嘟着嘴，“我都十六了，再过两年就能嫁人了。”

我笑了笑，没有说话。

其实我知道顾清远的心意，也知道自己对他有好感。但我心里始终有一个坎过不去。四年前那件事，让我觉得自己配不上任何人。即使离开了沈鹤，那段记忆依然像一道伤疤，刻在我的心里。

“姚姐姐，”林婉儿忽然压低声音，“你是不是有心事？”

我抬起头，对上她关切的眼神，心里一暖。这丫头，虽然年纪小，心思却很细腻。

“没什么。”我摇摇头，“只是有些事情，需要时间去消化。”

林婉儿似懂非懂地点点头，没有再追问。

04

秋天到了，苏州城里的桂花开了，满城飘香。

锦绣阁的生意越来越红火，我又招了几个绣娘，还扩大了一楼的店面。许先生帮我在隔壁租了一间仓库，专门存放布料和成品。

这天，我正在仓库里盘点货物，忽然听到外面传来一阵急促的脚步声。

“姚娘子！不好了！”翠儿气喘吁吁地跑进来，“外面来了一群人，说要查封我们的铺子！”

“什么？”我心里一惊，连忙放下账本往外走。

到了店面，果然看到一群官差站在门口，为首的是一个穿着官服的中年男人。他手里拿着一份文书，看到我出来，冷冷地问：“你就是锦绣阁的东家？”

“正是。”我强作镇定，“不知大人有何贵干？”

“有人举报你们偷税漏税，还私藏违禁物品。”中年官员把文书递给我，“这是搜查令，我们要对你们的店铺进行搜查。”

我接过文书一看，确实盖着官府的印章，手续齐全。我心里咯噔一下，知道这是有人故意整我。

“大人，”我尽量保持冷静，“锦绣阁开业以来，一直遵纪守法，按时纳税，从未有过任何违规行为。这其中一定有误会。”

“有没有误会，搜过就知道了。”中年官员一挥手，“给我搜！”

十几个官差鱼贯而入，开始在店里翻箱倒柜。我站在一旁，看着他们把我的绣品扔得到处都是，心里又急又气。

就在这时，一个官差从仓库里跑出来，手里拿着一包东西：“大人，找到了！”

中年官员接过那包东西，打开一看，里面竟然是一件绣着龙凤的锦袍。龙凤图案是皇家专用，民间私自绣制是要杀头的。

“这是怎么回事？”中年官员脸色阴沉地看着我。

我脑袋嗡的一声，差点站不稳。那件锦袍根本不是我的东西，一定是有人栽赃陷害！

“大人，这不是我的！”我急忙解释，“一定是有人故意放在这里的！”

“证据确凿，你还敢狡辩？”中年官员冷哼一声，“来人，把她给我抓起来！”

“等一下！”这时，林婉儿的声音从门口传来。

她快步走进来，身后跟着一个穿着便服的中年男人。那男人气度不凡，一看就不是普通人。

“林小姐？”中年官员看到林婉儿，脸色微变，“你怎么来了？”

“陈大人，”林婉儿走到我身边，冷冷地看着中年官员，“这位姚娘子是我的朋友，我相信她不会做出这种事。”

“林小姐，这……”中年官员有些为难，“证据确凿，下官也是秉公执法。”

“什么证据确凿？”林婉儿指着那件锦袍，“就这么一件衣服，就能证明是姚娘子的？谁知道是不是有人故意栽赃？”

“这……”中年官员语塞。

“陈大人，”这时，林婉儿身后的中年男人开口了，“这件事我看另有蹊跷。不如先查清楚再说，免得冤枉了好人。”

中年官员一看来人，脸色大变，连忙躬身行礼：“王大人！您怎么来了？”

王大人？我愣了一下，随即反应过来。这位应该就是苏州知府王大人，林婉儿的姑父。

“路过而已。”王知府淡淡地说，“正好看到这里闹哄哄的，就过来看看。陈大人，这件案子你先压一压，等我派人调查清楚了再说。”

“是是是，下官遵命。”中年官员连连点头，然后对手下挥挥手，“撤了撤了！”

官差们鱼贯而出，店里很快恢复了安静。

“多谢王大人，多谢林小姐。”我向两人行了个礼，心里感激不尽。

“不必多礼。”王知府摆摆手，“我听婉儿说起过你，说你是个本分人。我相信你不会做这种事。不过，你要小心，可能是有人在背后搞鬼。”

“是，民女知道了。”我点点头。

王知府走后，林婉儿拉着我的手说：“姚姐姐，你别担心，我一定会帮你查出是谁干的。”

“谢谢你，婉儿。”我握紧她的手，眼眶有些发热。

“跟我还客气什么。”林婉儿笑了笑，“对了，你有没有得罪过什么人？”

我想了想，摇了摇头：“我来苏州不久，平日里除了做生意，很少与人来往。要说得罪人，也就是上次那个胖妇人。”

“那个胖妇人？”林婉儿皱了皱眉，“她叫什么名字？”

“好像姓吴，大家都叫她吴夫人。”

“吴夫人……”林婉儿若有所思，“我好像有点印象。她是城东吴员外的老婆，出了名的泼辣。上次她在你这里吃了瘪，肯定不会善罢甘休。”

“你是说，是她栽赃陷害我？”

“很有可能。”林婉儿点点头，“不过这只是猜测，还需要证据。你放心，我让姑父派人去查，一定给你一个公道。”

林婉儿走后，我一个人坐在空荡荡的店里，心里五味杂陈。

我以为离开京城，就能摆脱那些尔虞我诈。没想到到了苏州，还是逃不过这些龌龊事。

翠儿端了一杯热茶过来：“娘子，您别太难过了。有林小姐帮忙，一定能查清楚的。”

“嗯。”我接过茶，喝了一口，心里稍微安定了一些。

接下来的几天，我一直提心吊胆，生怕官差又来查封店铺。好在王知府派人查明了真相，果然是那个吴夫人买通了仓库的伙计，偷偷把那件锦袍放了进去。

真相大白后，吴夫人被罚了一百两银子，还被打了二十大板。那个被收买的伙计也被赶出了苏州城。

经过这件事，我更加谨慎了。不仅加强了店铺的管理，还在仓库里加了几把锁。同时，我也意识到，想要在苏州立足，光靠手艺是不够的，还得有人脉和靠山。

于是，我开始主动结交城里的权贵。借着林婉儿的关系，我认识了越来越多的夫人小姐。她们喜欢我的绣品，也愿意帮我宣传。渐渐地，锦绣阁的名气越来越大，甚至传到了省城。

05

这天，我正在店里忙着，忽然收到一封信。

信封上没有任何署名，但字迹我很熟悉。那是沈鹤的字。

我的手微微颤抖，犹豫了很久，最终还是打开了信。

信很短，只有几行字：

“听闻你在苏州过得不错，甚慰。我已完婚，妻子贤惠。过去的事，望你忘怀。若有困难，可来信告知，我必相助。”

我看着这封信，心里说不出是什么滋味。

四年了，他终究还是娶了别人。而那封所谓的“相助”，更像是一种施舍。

我把信揉成一团，扔进了火盆里。看着纸张化为灰烬，我告诉自己，过去的就让它过去吧。

就在这时，顾清远来了。

“怎么了？”他看到我脸色不对，关切地问。

“没事。”我摇摇头，勉强笑了笑，“顾大哥怎么来了？”

“给你送个好消息。”顾清远从怀里掏出一封信，“京城来的，宫里要采办一批绣品，指名要锦绣阁的。”

“宫里？”我吃了一惊，“怎么会指名要我？”

“因为你名声在外啊。”顾清远笑道，“听说太后娘娘很喜欢你的双面绣，特意让内务府来采购。”

我接过信，仔细看了一遍。确实是宫里的采办文书，要订购一百件绣品，包括屏风、帷幔、衣裳等等。交货期限是三个月。

“这……”我有些犯难，“三个月的时间太紧了，我怕赶不出来。”

“不用担心。”顾清远说，“我认识几个苏州城里的老绣娘，手艺都不错。你要是人手不够，我可以帮你请她们来帮忙。”

“那就麻烦顾大哥了。”

“不麻烦。”顾清远看着我，眼神温柔，“只要你高兴就好。”

我的脸微微一红，低下头假装在看文书。

接下来的三个月，我几乎是没日没夜地赶工。顾清远帮我请了二十多个绣娘，分成三班倒，日夜不停地绣制。

林婉儿也经常来帮忙，虽然她手艺还不够熟练，但她总是陪着我，给我打气。

“姚姐姐，你休息一下吧。”林婉儿端着一碗银耳羹走过来，“你都连着熬了好几个晚上了，眼睛都红了。”

“没事，还撑得住。”我揉了揉酸痛的肩膀，继续低头绣着。

“你这样下去身体会垮的。”林婉儿把银耳羹放在桌上，按住我的手，“听我的，先吃点东西，然后睡一觉。明天再接着干。”

我看着她担心的眼神，心里一暖，终于放下了针线。

“好吧，听你的。”

我端起银耳羹，一口一口地喝着。甜糯的汤汁滑过喉咙，温暖了整个身体。

“姚姐姐，”林婉儿忽然问，“你有没有想过，做完这批货之后做什么？”

“做什么？”我愣了一下，“当然是继续经营锦绣阁啊。”

“然后呢？”林婉儿追问，“就一直这样一个人过下去？”

我沉默了。

“姚姐姐，”林婉儿握住我的手，“我知道你心里有事，你不愿意说，我也不勉强。但是，人总要往前看。顾大哥对你那么好，你就不能给他一个机会吗？”

“婉儿，你不懂。”我摇摇头，“有些事情，不是你想的那样简单。”

“有什么不懂的？”林婉儿急了，“不就是你以前在京城受过伤吗？那都是过去的事了，难道你要为了过去，放弃未来的幸福吗？”

我被她的话震住了。

是啊，我一直在逃避，一直在用过去惩罚自己。可是，这样做有意义吗？

“姚姐姐，”林婉儿继续说，“你知道吗？顾大哥跟我说过，他不在乎你的过去，他只在乎你的未来。他说，只要你愿意，他愿意等你一辈子。”

我的眼眶湿润了。

顾清远……他真的这么说？

“婉儿，让我想想。”我轻声说。

“好，你好好想想。”林婉儿站起身，“我先回去了，明天再来看你。”

林婉儿走后，我一个人坐在窗前，看着外面皎洁的月光。

月光洒在河面上，波光粼粼。远处传来隐隐约约的歌声，是有人在唱苏州小调。

我想起了四年前的那个夜晚，想起了沈鹤的无情，想起了自己的绝望。然后，我又想起了顾清远的温柔，想起了他的包容，想起了他看我的眼神。

也许，我真的应该试着放下过去了。

第二天，我去找了顾清远。

“顾大哥，”我站在他面前，鼓起勇气说，“我有话想跟你说。”

顾清远正在算账，听到我的声音，抬起头来：“什么事？”

“我……”我深吸一口气，“我想跟你在一起。”

顾清远愣住了，手里的毛笔掉在桌上，墨汁洇湿了一张账本。

“你……你说什么？”他的声音有些发抖。

“我说，我想跟你在一起。”我重复了一遍，脸烧得厉害，“如果你不嫌弃我的话。”

顾清远猛地站起来，绕过桌子走到我面前。他抓住我的手，声音激动得发颤：“我怎么会嫌弃你？我等这一天，等了很久了！”

我的眼泪夺眶而出，扑进他怀里。

顾清远紧紧抱住我，下巴抵着我的头顶，轻声说：“以后，让我照顾你，好吗？”

“好。”我哽咽着点头。

那一刻，我觉得自己终于找到了归宿。

06

三个月后，宫里的订单如期完成。

内务府验收后非常满意，不但全额付款，还额外给了赏赐。消息传开后，锦绣阁的名声更大了，连周边州县的富商都慕名而来。

顾清远趁机提出要和我合伙，在苏州城外开一家更大的绣坊。我考虑再三，答应了他的提议。

新绣坊选址在城西的运河边上，占地五亩，前后三进院落。前面是店面，中间是绣坊，后面是仓库和工人宿舍。顾清远还请了一位经验丰富的掌柜来管理日常事务。

开张那天，苏州城里有头有脸的人物都来了。王知府亲自题写了匾额，林婉儿送了一对精美的花瓶。鞭炮声中，我剪断了红绸，正式开启了新的事业。

“恭喜恭喜！”宾客们纷纷道贺。

“同喜同喜。”我一一回礼，脸上洋溢着笑容。

顾清远站在我身边，握着我的手，低声说：“开心吗？”

“开心。”我转头看着他，眼里满是笑意。

“以后，我们会更开心的。”顾清远在我耳边说。

我的脸一红，轻轻掐了他一下。

晚上，宾客散尽，我一个人坐在后院的葡萄架下乘凉。夜风吹来，带着桂花的香气。我仰头看着天上的星星，心里说不出的安宁。

“在想什么呢？”顾清远走过来，在我身边坐下。

“在想以后。”我说，“想我们的绣坊，想我们的未来。”

“未来一定会很好的。”顾清远揽住我的肩膀，“我会努力赚钱，让你过上好日子。”

“我不要什么大富大贵。”我靠在他肩上，“只要能和你平平淡淡地过日子，就够了。”

顾清远没有说话，只是把我搂得更紧了。

就在这时，翠儿匆匆跑过来：“娘子，外面有人找您。”

“谁啊？”我坐直身体。

“是一位公子，他说他姓沈，从京城来的。”

我的身体瞬间僵硬了。

沈鹤？他来干什么？

“要不要我去打发他走？”顾清远察觉到我的异样，低声问。

“不用。”我深吸一口气，“我去见他。”

我站起身，整理了一下衣裳，朝前院走去。

到了前厅，果然看到沈鹤站在那里。他穿着一身月白色的锦袍，腰间系着玉带，看起来比以前更加英俊了。但他的脸色不太好，眉宇间带着一丝疲惫。

“好久不见。”我平静地说。

沈鹤转过身，看到我，眼神闪烁了一下：“你……你变了很多。”

“是吗？”我淡淡一笑，“人总是会变的。”

“我听说你在这里开了绣坊，生意做得很大。”沈鹤的语气有些复杂，“恭喜你。”

“谢谢。”我看着他，“你来这里，就是为了恭喜我吗？”

沈鹤沉默了一会儿，才开口：“我想跟你谈谈。”

“谈什么？”

“谈我们之间的事。”

“我们之间已经没有什么好谈的了。”我摇摇头，“过去的事情，就让它过去吧。”

“可是……”沈鹤上前一步，“我后悔了。”

我愣住了。

“我后悔放你走。”沈鹤的声音有些沙哑，“这半年，我每天都在想你。我娶了宰相的女儿，可她不是你。她不会给我绣衣裳，不会在我醉酒后给我煮醒酒汤，不会……”

“够了。”我打断他，“沈公子，这些话你应该对你的妻子说，而不是对我说。”

“我知道我对不起你。”沈鹤抓住我的手，“但请你给我一次机会，让我弥补你。”

我甩开他的手，后退一步：“不需要。我现在过得很好，不需要你的弥补。”

“是因为那个姓顾的吗？”沈鹤的眼中闪过一丝嫉妒，“你喜欢上他了？”

“这不关你的事。”我冷冷地说。

“怎么不关我的事？”沈鹤的声音提高了，“你是我的人！就算你赎了身，你也曾经是我的女人！”

“曾经是，现在已经不是了。”我直视着他的眼睛，“沈公子，请你自重。如果你今天是来做客的，我欢迎。如果你是来闹事的，那请你离开。”

沈鹤看着我，眼神从愤怒变成了悲伤。他张了张嘴，最终什么也没说，转身离开了。

我站在原地，看着他的背影消失在夜色中，心里没有一丝波澜。

原来，放下一个人，真的只需要一瞬间。

07

沈鹤的出现并没有影响我的生活。相反，这件事让我更加坚定了自己的选择。

一个月后，我和顾清远正式订婚了。

订婚仪式很简单，只请了几个亲近的朋友。林婉儿做我的伴娘，许先生做媒人。王知府作为证婚人，为我们主持了仪式。

“恭喜恭喜！”大家举杯祝贺。

“谢谢大家。”顾清远牵着我的手，笑得合不拢嘴。

我看着身边的人，心里充满了感激。感谢命运，让我在最绝望的时候遇到了顾清远。感谢他，愿意接纳我的一切。

订婚后的日子，我们开始筹备婚礼。顾清远想在明年春天举行婚礼，那时候春暖花开，正是好时节。

我也开始为自己绣嫁衣。这一次，不再是给别人绣，而是为自己绣。每一针每一线，都寄托着我对未来的期许。

这天，我正在绣嫁衣上的鸳鸯，林婉儿忽然跑进来，脸色慌张：“姚姐姐，不好了！”

“怎么了？”我心里一惊，针差点扎到手。

“京城那边传来消息，说沈鹤的妻子知道了你和他的事，正在闹呢！”林婉儿喘着气说，“她还放出话来，说要让你好看！”

我的心沉了下去。

“她怎么会知道？”我问。

“好像是沈鹤自己说漏嘴了。”林婉儿焦急地说，“听说他回去后整天魂不守舍的，他妻子追问之下，他就把你供出来了。”

“这个蠢货。”我咬了咬牙。

“姚姐姐，要不你先出去避避风头？”林婉儿建议道，“去乡下躲一段时间，等风声过了再回来。”

“不行。”我摇摇头，“我走了，锦绣阁怎么办？再说了，我又没做亏心事，为什么要躲？”

“可是……”

“不用担心。”我拍拍她的手，“兵来将挡，水来土掩。我就不信，她还能把我吃了不成。”

话虽这么说，我心里还是有些忐忑。毕竟对方是宰相的女儿，权势滔天。如果她要对付我，我一个小小的绣坊老板娘，根本无力反抗。

果然，没过几天，麻烦就来了。

先是锦绣阁的订单莫名其妙地被取消了好几个，然后是供应商突然断了货，接着是官府的人来查账，说有人举报我们偷税漏税。

我知道，这些都是那位宰相千金的手段。

“怎么办？”顾清远焦急地在屋里走来走去，“这样下去，我们的生意就没法做了。”

“别急。”我冷静地说，“让我想想办法。”

我找到林婉儿，让她帮我打听一下那位宰相千金的底细。林婉儿很快就查到了消息。

“她叫陈玉瑶，是宰相陈大人的独女。”林婉儿说，“从小娇生惯养，脾气很大。她嫁给沈鹤后，一直不太如意。这次知道你的事后，气得不得了，发誓要让你身败名裂。”

“她打算怎么做？”

“具体不清楚。”林婉儿摇摇头，“但我听说，她派了人来苏州，要找你麻烦。”

“我知道了。”我点点头，“谢谢你，婉儿。”

“姚姐姐，你真的不打算躲一躲吗？”林婉儿担忧地问。

“躲得了初一，躲不了十五。”我说，“既然她要来，那我就等着她。”

两天后，陈玉瑶的人到了。

那是一个穿着黑衣的年轻男子，面容冷峻，一看就是练家子。他直接来到锦绣阁，点名要见我。

“你就是姚娘子？”他上下打量着我。

“正是。”我平静地看着他，“请问阁下有何贵干？”

“我家夫人让我给你带句话。”黑衣男子冷冷地说，“识相的话，就赶紧关了锦绣阁，滚出苏州。否则，后果自负。”

“你家夫人是？”

“陈玉瑶。”

“哦。”我点了点头，“那也请你帮我带句话给你家夫人：我姚锦绣行得正坐得直，不怕任何人威胁。锦绣阁是我辛辛苦苦创办的，我不会关。苏州是我的家，我也不会走。”

黑衣男子的脸色变了：“你这是在找死。”

“生死有命。”我微微一笑，“但如果我死了，相信也会有很多人想知道真相。”

“你什么意思？”

“我写了一封信，放在一个安全的地方。”我说，“如果我出了什么事，那封信就会送到大理寺。信里详细记录了沈鹤是如何强迫我的，以及陈玉瑶是如何仗势欺人的。到时候，不知道沈家和陈家能不能承受得起这样的丑闻。”

黑衣男子的脸色彻底变了。

“你……”他指着我说不出话来。

“回去告诉陈玉瑶，”我继续说，“我不想与她为敌，也不想破坏她的婚姻。我只想安安稳稳地过日子。如果她非要逼我，那我也不介意鱼死网破。”

黑衣男子沉默了很久，最终转身离开了。

我松了一口气，瘫坐在椅子上。刚才那番话，其实是我临时编的。我根本没有写什么信，只是在赌陈玉瑶不敢把事情闹大。

事实证明，我赌对了。

陈玉瑶毕竟是宰相千金，她可以私下报复我，但不能让事情曝光。一旦闹到大理寺，沈家的丑闻和陈家的仗势欺人都会被揭发，对谁都没有好处。

果然，从那以后，针对锦绣阁的打压就停止了。虽然生意受到了一些影响，但好歹保住了根基。

08

风波平息后，我和顾清远的婚礼如期举行。

婚礼那天，阳光明媚，春风和煦。锦绣阁张灯结彩，宾客盈门。我穿着自己绣的大红嫁衣，头上戴着凤冠霞帔，在众人的祝福中，嫁给了顾清远。

拜堂的时候，我看着身边的顾清远，心里充满了幸福。

“一拜天地！”

“二拜高堂！”

“夫妻对拜！”

“送入洞房！”

在一片欢声笑语中，我被送入了洞房。

夜深了，宾客散去，顾清远推门进来。他走到床边，掀开我的红盖头，深情地看着我。

“你今天真美。”他说。

我的脸一红：“油嘴滑舌。”

“我说的是真心话。”顾清远握住我的手，“锦绣，谢谢你愿意嫁给我。”

“我也谢谢你，愿意娶我。”我看着他，眼眶有些湿润。

顾清远轻轻擦去我眼角的泪珠，柔声说：“以后，我会好好珍惜你，一辈子对你好。”

“我相信你。”我靠在他怀里，闭上了眼睛。

那一刻，我觉得自己是世界上最幸福的女人。

婚后的日子，平淡而温馨。顾清远负责绣坊的生意，我专心设计新的绣品。我们配合默契，生意越做越大。

一年后，我生下了一个儿子，取名顾念安。小家伙长得白白胖胖的，特别可爱。顾清远爱不释手，整天抱着不肯撒手。

“你看他，长得像你还是像我？”顾清远抱着儿子，笑呵呵地问。

“眉毛像你，眼睛像我。”我凑过去看了看。

“鼻子也像我。”顾清远得意地说，“以后肯定是个俊小伙。”

“是是是，像你。”我无奈地笑了。

日子就这样一天天过去，我以为生活会一直这样平静美好下去。

然而，命运似乎总喜欢开玩笑。

这天，我正在店里忙活，忽然看到一个熟悉的身影走了进来。

是沈鹤。

他的样子憔悴了很多，胡子拉碴的，衣服也有些凌乱。完全没有了当年那个风流倜傥的沈家二公子的模样。

“你怎么来了？”我皱眉。

“我来看看你。”沈鹤的声音沙哑，“听说你生了孩子，恭喜你。”

“谢谢。”我冷淡地说，“如果没有别的事，请你离开。”

“等等。”沈鹤叫住我，“我有话想跟你说。”

“我们之间没什么好说的了。”

“我知道你恨我。”沈鹤低下头，“我也恨我自己。这些年，我一直在后悔，后悔当初那样对你。”

“过去的事情，不要再提了。”我摇摇头，“我现在过得很好，不想再回忆那些不愉快的事。”

“我知道。”沈鹤抬起头，眼中含着泪光，“我只是想跟你说一声对不起。当年，是我错了。”

我看着他，心里涌起一股复杂的情绪。

四年前，我恨他入骨。但现在，那些恨意已经淡了。时间是最好的良药，它治愈了我的伤口，也让我学会了原谅。

“我接受你的道歉。”我说，“但也仅此而已。你走吧，以后不要再来了。”

沈鹤看着我，欲言又止。最终，他点了点头，转身离开了。

我站在门口，看着他的背影消失在街角，心里没有一丝波澜。

有些人，注定只是生命中的过客。

09

转眼间，三年过去了。

顾念安已经三岁了，聪明伶俐，活泼可爱。他最喜欢缠着我讲故事，尤其是关于刺绣的故事。

“娘亲，你再给我讲讲那个凤凰展翅的图案是怎么绣的好不好？”小家伙趴在我腿上，眨巴着大眼睛问。

“好啊。”我摸着他的头，开始给他讲起来。

顾清远坐在一旁，看着我们母子俩，脸上带着满足的笑容。

“对了，”他忽然想起什么，“今天收到一封信，是从京城寄来的。”

“京城？”我愣了一下，“谁写的？”

“沈鹤。”

我的手顿了一下，接过信拆开。

信很长，沈鹤在信中说，他的妻子陈玉瑶去年因病去世了。他一个人带着孩子，日子过得很艰难。他想带着孩子来苏州定居，希望能得到我的谅解。

我看完信，沉默了很久。

“你打算怎么办？”顾清远问。

“我不知道。”我摇摇头，“我原谅他了，但我不想再跟他有任何交集。”

“那就回绝他吧。”顾清远说，“告诉他，苏州不适合他。”

“嗯。”我点点头，把信收了起来。

当天晚上，我给沈鹤回了信。信中，我告诉他，我已经原谅了他，但我希望他能留在京城，重新开始自己的生活。苏州是我的家，我不想被打扰。

信寄出去后，我长长地舒了一口气。

终于，一切都结束了。

10

五年后，锦绣阁已经成为江南最大的绣坊之一。

我和顾清远又开了几家分号，生意遍布整个江南。我们的儿子顾念安也已经八岁了，开始跟着先生读书识字。

这天，我坐在后院的葡萄架下，看着院子里盛开的牡丹花，心里感慨万千。

十年前，我还是一个被命运抛弃的孤女。十年后，我已经拥有了自己想要的一切。

“娘亲！”顾念安蹦蹦跳跳地跑过来，手里拿着一幅画，“你看我画的画！”

我接过画一看，画的是一个女子在绣花的场景。虽然笔法稚嫩，但轮廓分明，一眼就能看出是我。

“这是你画的？”我又惊又喜。

“是啊！”顾念安骄傲地挺起小胸脯，“先生教我们画画，我就画了娘亲。娘亲绣花的样子最好看了！”

我的眼眶一热，把儿子搂进怀里：“乖，念安真棒。”

“娘亲，你教我刺绣好不好？”顾念安仰着头问，“我也想学，以后给娘亲绣一件最美的衣裳。”

“好。”我摸着他的头，“等你再长大一点，娘亲就教你。”

顾清远从屋里走出来，看到我们母子俩抱在一起，笑着问：“什么事这么开心？”

“爹，我画了娘亲！”顾念安举起画给他看。

顾清远接过画，仔细端详了一番，点点头：“不错，有几分神韵。不过，你娘亲可比画上好看多了。”

“那是当然！”顾念安得意地说，“我娘亲是天底下最好看的！”

我被他们父子俩逗笑了，心里的幸福感满满的。

就在这时，翠儿匆匆走过来，手里拿着一封信：“娘子，京城来的信。”

我的心跳了一下。自从那次回绝沈鹤后，他已经很久没有来信了。这次又写信来，是为了什么？

我接过信，拆开一看，脸色顿时变了。

“怎么了？”顾清远察觉到我的异样，关切地问。

“沈鹤……他病重了。”我喃喃地说，“他想见我最后一面。”

顾清远沉默了。

“你要去吗？”他问。

我犹豫了很久，最终还是点了点头：“去吧。毕竟相识一场，也算是做个了断。”

“我陪你去。”顾清远说。

“不用。”我摇摇头，“你留下来照顾念安。我一个人去就行。”

“可是……”

“放心。”我握住他的手，“我已经不是当年那个软弱无能的小姑娘了。我能处理好。”

顾清远看着我，最终叹了口气：“好吧。那你路上小心，早去早回。”

“嗯。”

第二天一早，我踏上了前往京城的旅程。

一路上，我心情复杂。十年了，再次踏上这条路，一切都已经物是人非。

到了京城，我按照信上的地址找到了沈鹤的住处。那是一栋偏僻的小院，门前长满了杂草，看起来十分荒凉。

我敲了敲门，一个老仆打开门，看到我愣了一下：“您是……”

“我是姚锦绣。”我说，“沈公子写信让我来的。”

“原来是姚娘子。”老仆连忙把我让进去，“公子等您好久了。”

我跟着老仆走进院子，看到沈鹤躺在屋里的床上。他瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，完全没有了当年的风采。

“你来了。”沈鹤看到我，眼中闪过一丝光芒。

“嗯。”我在床边坐下，“你怎么样？”

“快不行了。”沈鹤苦笑一声，“大夫说，也就这几天的事了。”

我沉默着，不知道该说什么。

“谢谢你愿意来看我。”沈鹤伸出手，想抓住我的手，但最终还是缩了回去，“我知道自己没有资格请求你的原谅，但我还是想说一声对不起。”

“你已经说过很多次了。”我说。

“我知道。”沈鹤闭上眼睛，“但我还想再说一次。锦绣，对不起。当年是我毁了你的一生。”

“你没有毁了我的一生。”我摇摇头，“恰恰相反，是你让我变得更加坚强。如果不是你，我可能永远都是一个懦弱无能的小女孩。”

沈鹤睁开眼睛，看着我，眼中含着泪光：“你……你真的不恨我了？”

“不恨了。”我说，“恨一个人太累了。我已经放下了。”

沈鹤的眼泪流了下来：“谢谢你，锦绣。谢谢你愿意原谅我。”

“你好好休息吧。”我站起身，“我该走了。”

“等等。”沈鹤叫住我，“我有一个请求。”

“什么请求？”

“我死后，能不能把我的骨灰撒在江南？”沈鹤说，“我喜欢那里，那里有你。”

我沉默了一会儿，最终点了点头：“好。”

“谢谢你。”沈鹤闭上眼睛，嘴角带着一丝微笑。

我转身离开了房间，泪水在眼眶里打转。

走出院子，我抬头看着天空。蓝天白云，阳光明媚。

我深深地吸了一口气，然后迈步走向远方。

三天后，沈鹤去世了。

我按照他的遗愿，把他的骨灰带回了江南，撒在了苏州城外的运河里。

站在河边，看着骨灰随着水流远去，我心里默默地说：“沈鹤，愿你下一世，做一个好人。”

【全书终】

总结：

这是一个关于成长与救赎的故事。女主角从被欺凌的孤女，凭借一手精湛的绣艺和坚韧的性格，一步步走出阴霾，最终在江南找到了属于自己的幸福。她原谅了伤害过自己的人，也学会了放过自己。人生就像一幅绣品，有起有落，有悲有喜，但只要心中有光，总能绣出最美的图案。