奴隶皇帝石勒目不识丁但听人讲史便能知晓是非，十分鄙夷魏晋

咸和八年七月二十一（333年8月17日），后赵君主石勒在西阁驾崩，享年六十岁。共在位十五年。谥号明皇帝，庙号高祖。其遗体被连夜葬于山谷中，衣物则虚葬于号称高平陵的地方，以迷惑后人：“勒疾甚，遗令：‘三日而葬，内外百僚既葬除服，无禁婚娶、祭祀、饮酒、食肉，征镇牧守不得辄离所司以奔丧，敛以时服，载以常车，无藏金宝，无内器玩。大雅冲幼，恐非能构荷朕志。中山已下其各司所典，无违朕命。大雅与斌宜善相维持，司马氏汝等之殷鉴，其务于敦穆也。中山王深可三思周霍，勿为将来口实。’以咸和七年死，时年六十，在位十五年。夜瘗山谷，莫知其所，备文物虚葬，号高平陵。伪谥明皇帝，庙号高祖。”

石勒本名㔨勒或匐勒，早年是一个奴隶，石勒这个姓名，是后来汲桑替他取的。他初期因公师藩而起兵，后投靠汉赵君主刘渊，之后却与汉国决裂，由汉国分裂出去。石勒在他的谋臣，汉人张宾辅助之下以襄国（今河北邢台）为根据地，并陆续消灭了王浚、邵续、段匹磾等西晋于北方的势力，继而又消灭曹嶷，进侵东晋以及消灭刘曜领导的前赵，又北征代国，率领后赵成为当时北方最强盛的国家。

石勒的祖先是匈奴别部羌渠（康居）部落的后裔，祖父名叫耶奕于，父亲周曷朱（又名乞翼加），都曾为部落小头目。石勒健壮而有胆量，雄武而好骑射。曷朱性格凶狠粗暴，胡人们多不亲近。于是，让石勒代替自己监理群胡：“曷朱性凶粗，不为群胡所附，每使勒代己督摄，部胡爱信之。所居武乡北原山下草木皆有铁骑之象，家园中生人参，花叶甚茂，悉成人状。”后石勒曾被中原人掠为奴隶，为师欢奴。师欢感到石勒相貌奇特，免除了他的奴隶身份。

元熙元年（304年），司马颖的将领公师藩（阳平人）自称将军，在赵魏起兵，人马多达数万。石勒与汲桑率领数百骑投奔了他。汲桑让石勒以石为姓，以勒为名。此后石勒转战各处，屡败晋军，声名渐盛。

元熙三年（307年），王弥在青州和徐州掳掠，自称征东大将军，在高都大败晋军。太傅司马越派鞠羡任东莱太守以讨伐王弥，但为王弥所杀。苟晞后率兵进攻并大败王弥，王弥投奔匈奴汉国皇帝刘渊，拜为镇东大将军、青徐二州州牧、都督缘海诸军事，封为东莱公。 刘渊署王弥为司隶校尉，加侍中、特进。

㔨勒

永凤元年（308年），刘渊称帝，遣使授石勒持节、平东大将军、平晋王。刘聪进攻壶关时，石勒自率七千精锐为前锋都督，杀晋将黄秀；接着，又进攻邺、赵郡、巨鹿、常山，攻杀晋军数万人，不少散落游荡的胡人地方武装来附。晋朝幽州刺史王竣派遣鲜卑头领段务勿尘等鲜卑、晋朝联军共十余万，把石勒打得败走黎阳。石勒转而进寇信都，杀掉晋朝冀州刺史王斌。接着，东袭鄄城，杀晋兖州刺史袁孚，乘胜而进，连陷广宗、清河、平原、阳平诸县，降九万多人。武德之战，石勒攻杀晋冠军将军梁巨，坑杀抵抗的降卒一万多人，威震河北。“河北诸堡垒大震，皆请降送子于石勒”。王弥先随刘曜攻河内，与石勒会军攻临漳。不久，又和刘曜、石勒攻破魏郡、汲郡、顿丘，陷五十余壁。王、石二人又合军攻陈郡，大破东海王司马越的晋军。

光兴二年（311年）四月，晋东海王司马越以讨贼死，二十多万晋朝将兵拥司马越之棺向东撤退，准备到东海（山东省郯城县）归葬。石勒闻讯，于五月间亲率轻骑倍道兼行，在苦县宁平城（河南省鹿邑县）包围了大军，“大败晋兵，纵骑围而射之，将士十余万人相践如山，无一人得免者。”晋太尉王衍、襄阳王司马范等皆成为石勒的阶下囚。 王衍劝说石勒称帝。石勒勃然色变，振衣而起，斥责王衍说：“君名盖四海，身居重任，少壮登朝，至于白首，何得言不豫世事邪！破坏天下，正是君罪。”于是命令士兵在半夜里推倒墙壁把他压死。石勒全歼西晋主力后又会同刘曜、王弥之众攻破洛阳。 刘聪继位后，又进石勒征东大将军、并州刺史等。石勒配合刘聪的儿子刘粲攻襄阳，陷江西垒壁三十余所，欲有雄据江汉之志。谋士张宾有远谋，劝石勒北还。石勒忘乎所以，不听。不久，晋琅琊王司马睿派王导率军讨石勒。由于粮草不继、军中瘟疫流行，石勒损兵折将，伤亡大半，最终听从张宾之策，裹粮卷甲，折军北还。

从永嘉六年（312年）起，石勒以襄国为基地逐渐发展成为今河北、山东地区的割据势力。太兴元年（318年），汉国内乱，他率军攻破汉国的首都平阳（今山西省临汾市）。次年刘曜称帝，改国号为赵，史称前赵，迁都长安。石勒乘机脱离刘氏的统治，自称大单于、赵王，定都襄国，史称后赵。

太宁元年（323年），石勒派石虎攻灭一直割据青州的曹嶷，尽有青州。

太宁三年（325年）六月，石勒大将石生占据洛阳后，进攻东晋的司州刺史李矩。李矩等人不敌，向刘曜投降。刘曜派中山王刘岳率一万多精兵驰援，并在孟津和石梁打败后赵军队，俘杀五千多人。石勒大怒，命中山公石虎率四万步骑飞驰成皋关，与前赵刘岳大战于洛水。刘岳大败，退守石梁。“使石生自延寿关出寇许颍，俘获万余，降者二万，生遂攻陷康城。晋将军郭诵追生，生大败，死者千余。生收散卒，屯于康城。勒汲郡内史石聪闻生败，驰救之，进攻郭默，俘获男女二千余人。石聪攻败晋将李矩、郭默等。”刘曜亲率大军增援，夜中军营多次溃乱，只得撤回长安。石虎攻克石梁，俘虏了刘岳等前赵将领八十多人，坑杀士兵一万多人。此战过后，石勒的力量已经扩展至淮河流域。

咸和二年（327年），石勒派石虎击败代王拓跋纥那，令对方徙居大宁，石勒也扫除了后顾之忧。刘曜败石虎于高候原（山西省闻喜县），汉赵乘胜前进，但没有直接扑向襄国，而是包围了洛阳。年底，石勒孤注一掷，亲自率兵与刘曜决战。洛阳一战，石勒大胜，擒杀刘曜，灭汉赵。

㔨勒‍

咸和五年（330年），石勒称大赵天王，行皇帝事。至九月，他正式称帝，改元建平。至此，中国北方几乎全部归于赵土。后赵与东晋以淮水为界，暂时休战，各自经营内务，石勒称帝期间是后赵的鼎盛时期。

石勒称帝后，曾跟群臣探讨前代帝王的功业德行，并对同样出身草根阶层的汉高帝刘邦推崇至极，称“朕若逢高皇，当北面而事之，与韩彭竞鞭而争先”，但对光武帝刘秀的功业却相当不服气，称“脱遇光武，当并驱于中原，未知鹿死谁手”。至于魏武帝曹操、晋宣帝司马懿，在石勒眼中不过是“欺他孤儿寡妇，狐媚以取天下”的无耻之徒，根本不值一提。

石勒虽不识字，但喜好文史。“勒亲临大小学，考诸学生经义，尤高者赏帛有差。勒雅好文学，虽在军旅，常令儒生读史书而听之，每以其意论古帝王善恶，朝贤儒士听者莫不归美焉。尝使人读《汉书》，闻郦食其劝立六国后，大惊曰：‘此法当失，何得遂成天下！’至留侯谏，乃曰：‘赖有此耳。’其天资英达如此。”

石勒建立的后赵，虽然没能统一北方，但在北方的政权中，后赵实力最强。当时的北方可是全国的政治、经济、文化中心。南方的发展远不如北方，此时的后赵完全有能力对抗南方的东晋。不过他建立的后赵实力虽然很强，但还是有很大的问题。当时少数民族和汉族之间矛盾突出，因此后赵境内经常出现屠杀。其实这种状况不仅在后赵有，在北方的其他政权里都有。这种状况整个东晋十六国都没解决。但这丝毫不影响石勒在历史上的地位。