根据一批新文件,现在有几家科技公司声称能够跟踪和识别星链(Starlink)的用户。星链是SpaceX运营的卫星互联网通信服务。这类追踪服务不仅给星链消费者带来隐私问题,也让越来越多的政府机构面临隐私问题,这些机构部署了SpaceX的服务用于互联网和通信网络。
以色列报纸《国土报》最近披露的销售文件详细说明了如何用软件监控访问SpaceX互联网服务的终端。《国土报》提到的至少两家公司——TechTarget和Rayzone——似乎在推销这类工具:利用多种数据源推测星链终端可能在哪里运行。据《国土报》报道,这些工具似乎是面向政府客户设计的,并不是为了直接访问或利用SpaceX的任何系统。《快公司》还找到了第三家公司Shoghi的网站,该网站向政府客户推销星链用户识别服务。
SpaceX以及多家向美国政府机构销售星链的经销商没有回应《快公司》的评论请求。《国土报》报道中列出的公司之一Rayzone告诉《快公司》,该公司是在以色列国防部国防出口管制局的监管下运作的,并称:“我们的产品和技术若要出口,除了要遵守我们内部严格的合规程序外,还必须获得政府批准。”该公司表示,不会就任何媒体报道或自身能力发表评论,并补充说,其产品“旨在帮助政府机构应对恐怖主义和犯罪活动”。
当然,像星链这样的卫星互联网服务,有很多机构都在用,比如活动团体、毒品走私者,甚至军舰也在用,而政府可能有诸多理由想要花钱向这类公司购买星链识别数据。卫星终端可能被识别,这点并不新鲜,但这个报道提醒人们,确实存在一些公司,专门大规模地去找、去记录这些终端。
不过还有另一面。这些工具的存在让人忍不住要问:政府机构自己有没有做好防护?毕竟他们自己也在用星链呢。
“美国太空军极其重视我们卫星通信和数据网络的网络安全,”美国太空军太空系统司令部的一位发言人表示,该司令部负责为军方采购星链服务。“虽然出于作战安全考虑,我们不讨论具体的作战安全措施、威胁评估或潜在漏洞,但我们会持续监控所有集成的商业系统,以确保它们符合我们严格的安全标准。我们与商业伙伴密切合作,以识别、评估并降低我们网络面临的潜在风险。”
美国国务院的一位发言人表示,该机构“不评论与人员所用系统相关的所谓漏洞、具体通信能力或保护措施。”
尽管如此,越来越多的美国政府机构,包括国务院,现在正在使用星链,或星盾——一种运行在星链网络上的军用版本服务。虽然这些工具有时以不同的方式营销,但它们是相互关联的:去年一次星链中断影响了星盾,正如FedScoop首先报道的,也影响了海军无人机测试,路透社后来报道说。有时,使用星链未经授权:几年前,一名海军军士长因偷偷将星链带上军舰以访问社交媒体而被降级。
对于宾夕法尼亚州立大学教授、研究星链网络容量的Sascha Meinrath来说,这些公司的存在“并不令人意外”,因为过去曾使用卫星图像来识别通信基础设施。
“这不禁让人要问:为什么星链(Starlink)正成为全球犯罪分子的首选服务商,从缅甸的垃圾邮件农场到苏丹的准军事暗杀小队,都在使用。”迈恩拉斯对《快公司》说,“如果星链和美国政府(按说美国政府也应当知道)都清楚星链终端的确切位置,为什么这么多犯罪分子还能继续使用这些系统,而且几乎不用承担什么后果?”
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