在很多人的印象里,沙特就是一个“头顶一块布,全球我最富”的石油土豪,遍地黑金、王室挥金如土、NEOM未来城动辄砸下8.8万亿美元。
但真实的沙特,正在以一种近乎残忍的方式被战争撕开所有伪装。
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今年第一季度,沙特的财政赤字已经飙升至335亿美元,是去年同期的两倍多。
为了止血,沙特被迫叫停了向西方咨询公司发放新合同,大幅削减了“2030愿景”的多个巨型项目,那座曾经轰动全球的170公里线性城市,已被大幅缩水甚至暂停。
一个靠石油撑起一切的国家,正在发现自己连“买未来”的钱都快掏不出来了,而更致命的打击还在后头,就在沙特最缺钱、最脆弱的时候,美伊战争爆发了。
这场战争来得太不是时候,沙特原本正处在一个极其敏感的经济转型窗口期。
“2030愿景”本就是一场豪赌,用今天的石油美元,买一个没有石油的明天。
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可战争一来,霍尔木兹海峡一度被封锁,沙特被迫增加紧急军事支出,国防开支暴涨26%,支出增长的速度,已经超过了石油收入增长的速度。
更要命的是,沙特在国际市场上的最大竞争对手伊朗,恰好是这场战争的另一方。
打击沙特的能源设施,既能拉高国际油价、痛击美国及其盟友的经济命脉,又能直接削弱沙特这个石油出口劲敌,对伊朗来说,这几乎是成本最低、效果最好的战略选择。
而沙特,恰恰防御最弱、目标最大。
但最让人想不到的是美国竟然没打赢,美以伊战争爆发以来,美军不仅没有速战速决,反而在消耗战中越陷越深。加油机、预警机接连折损,美军E-3预警机被摧毁的卫星图被媒体曝光。
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更令沙特恐慌的是,五角大楼开始从沙特撤出约8个“爱国者”防空反导连,同时撤走“萨德”反导系统,美军战斗机联队的数量也被大幅削减。
过去几十年,沙特一直相信一个道理:只要让美军驻扎在自己地盘上,再花大钱买美国武器,就能换来安全,可现实给了沙特一记响亮的耳光,战事一起,美军自己先扛不住了,开始系统性后撤。
那个曾经承诺“以安全换石油”的美国,在关键时刻根本靠不住,失去了美军的保护伞,沙特被迫自救。
8月7日,沙特拉着土耳其和巴基斯坦,在麦加签署了《麦加共同防务协议》。
协议规定,对三国中任何一国的武装攻击,将被视为对三国全体的攻击,舆论一度称之为“中东版北约”,沙特指望土耳其的北约级军力、巴基斯坦的核威慑能力,能为自己撑起一张新的安全网。
胡塞武装只用了两天就让这份协议沦为笑柄。
8月9日,协议签署仅仅两天后,胡塞武装使用无人机对沙特阿美公司位于吉赞的炼油厂发动了“精准打击”,火光冲天,设施被毁。
这一击的用意再明确不过:纸面条约救不了离你最近的炼油厂。
胡塞武装赌的就是土耳其和巴基斯坦绝不会因为沙特的一座炼油厂,就冒着卷入全面战争的风险跨境出兵,事实也证明了这个判断,土耳其和巴基斯坦更多是来卖武器的、赚沙特钱的,而不是来替沙特挨打的。
巴基斯坦虽然向沙特部署了约8000名士兵和枭龙战斗机,但这更像是一笔“有偿安保”生意,沙特刚向巴基斯坦提供了30亿美元贷款。
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沙特花大钱买来的“联盟”,在真正的威胁面前,薄得像一张纸。
现在的沙特,已经到了内外交困、一触即溃的边缘。
对外,美军在撤、新盟友靠不住、胡塞的无人机随时可以再来,沙特的防空导弹在持续拦截中消耗殆尽,能源设施处于几乎不设防的状态下。
对内,财政赤字在飙升、经济转型在崩塌,最要命的是王位继承制度本身就是一个定时炸弹。
就在三国协议签署的第二天,沙特王储小萨勒曼逮捕了多名王室高级成员,一边是外敌压境,一边是王室内斗,这个国家同时在打两场战争:一场在红海,一场在宫廷。
沙特曾经拥有三根支柱:美国的保护伞、石油美元、“2030愿景”的未来叙事,现在三根都在同时断裂。
如果沙特不能拿出破釜沉舟的决心,要么彻底改革内部政治结构、要么找到真正可信的安全靠山,这个曾经的中东土豪,恐怕离国家崩溃真的不远了。
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