工党推出的《租客权利法案》原本承诺为租客提供更强保障,但早期迹象显示,结果可能正好相反。这项被视为里程碑的改革,旨在把更多主动权交还给租客。根据新规,房东不得再依据第21条发出“无过错”驱逐通知,不得在一年内多次涨租,也不得接受高于挂牌价的报价。按设想,租客将因此获得更强的安全感和稳定性。
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然而,法案在英格兰生效100天后,现实却不如人意。租金上涨,可租房源减少,许多租客认为自己的处境比改革前更差。租赁中介古德洛德的数据显示,自5月1日改革实施以来,三分之一的租客遭遇租金上涨。英格兰新签租约的平均月租从5月的1211英镑升至6月的1309英镑。该机构称,年度租金通胀升至6.5%,为2024年8月以来最高水平。
在法案生效前,针对买房出租投资者长达10年的税收和监管收紧,已经促使数以千计的房东退出市场。如今,这一撤离趋势正在加速。地产中介第一太平戴维斯的一项调查显示,持有价值超过100万英镑房产的房东中,超过十分之一的人表示,自法案生效以来,他们已出售一套出租房产。
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随着租赁改革的支持者安吉拉·雷纳重新掌管住房部门,加之针对房东的税收上调将于明年4月启动,那些决定继续持有出租房产的投资者,也在观望未来的走向。改革实施短短100天,工党的政策已开始重塑租赁市场。其影响究竟如何,房东和租客接下来又将面临什么,已成为市场关注的焦点。
工党的改革本意是改善租客处境。但房产平台“正确举动”发现,4月至6月期间,伦敦以外地区的平均月租升至1397英镑,创下新高。在伦敦,根据“正确举动”的数据,今年第一季度到第二季度,平均月租上涨2%,达到每月2791英镑,创下自2023年以来伦敦最陡峭的季度涨幅。新法规定,房东不得再接受高于挂牌价的报价,以防止潜在租客之间的竞价战。房东每年也只能涨租一次。
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但这些措施似乎对租客产生了反作用。多家地产中介称,大批房东正在提高挂牌价格,或在新租约开始时直接设定更高租金。切斯特顿斯表示,主动上调初始报价的房东人数同比增加36%。马丁·杰拉德地产公司的格雷格·楚曼则称,房东现在的要价往往比他们认为最终能租出的价格高出5%至10%。租客还可以通过仲裁庭对涨租提出异议,这也进一步刺激房东在租约一开始就把价格定得更高。
租赁中介古德洛德的威廉·里夫警告说,政府“必须确保这些本意良好的改革,不会无意中让市场进一步偏离它原本想保护的租客”。接受采访的租客表示,找房成本已经变得更高。27岁的艾米租住在北伦敦。她说,自《租客权利法案》实施以来,自己很难找到新的住处。她说:“可选房源就是不多。即便有,也更贵,要么条件更差,要么离得更远。”
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在找了几个月后,尽管她非常想搬走,最终还是决定继续住在原处,因为“整个过程压力实在太大”。对另一些人来说,这项立法既带来了好处,也带来了负面影响。26岁的丹尼尔在咨询行业工作,住在芬斯伯里公园一带。由于目前的室友准备搬走,他正在寻找新公寓。他说:“一个明显变化是挂牌价上涨了。尤其是在看一些质量更差、但挂牌价却离谱的房子时,这一点特别明显。”
不过他也表示,“一旦我们找到真正喜欢的房子,流程确实简单了很多,因为前些年那种实际上像拍卖一样的过程没有了”。地产中介称,潜在租客数量大幅上升。楚曼说:“首次购房者的需求明显受抑,这推高了租房人群的相对规模。与去年同期相比,今年6月,寻找租房的租客与可租房源之间的比例上升了25%。”然而,房源供应并未跟上需求。
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买方中介希顿合伙公司的爱德华·希顿说:“现在还只是头100天,后续影响还有很多会逐渐显现,但毫无疑问,最大的变化就是出租房源减少了。”“正确举动”发现,4月至6月期间,可租房源数量较2025年同期下降1%。结果是,潜在租客为了抢到房子,面临更激烈的竞争。“正确举动”称,7月平均每套出租房收到10次咨询,是病情前平均每套5次的两倍。
某些租客受到的冲击更大。国际学生正赶在新学年开始前四处寻找住处。由于他们通常没有英国本地担保人,过去往往依靠预付租金来完成租房。但现在,这种做法已不再被允许。里夫说:“房东越来越不愿承担把房子租给海外租客的风险,这限制了他们获得租赁住房的机会。”希顿本人也是一名小房东。他说,自己最近就遇到一名潜在租客,对方没有租房记录,因此他认为自己别无选择,只能拒绝。
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他说:“我现在希望对入住租客有绝对把握,因为在我看来,一旦出问题,缓慢而繁琐的法院程序所带来的风险已经高得多。”随着新制度逐渐落地,房东们已经开始为工党的下一轮措施做准备。从明年4月起,租金收入税将上调2个百分点,政府希望借此增加财政收入。《每日电讯报》的分析显示,一名年利润为50000英镑的房东,将因此多缴1000英镑税款。
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除此之外,本财年约有259000名房东将被迫加入“税务数字化”计划,面临更多行政和合规压力。所谓“税务数字化”,是指年营业额至少50000英镑的房东和个体经营者,必须通过英国税务海关总署认可的第三方软件,就每一项个体经营或房产收入来源,每年向税务部门申报4次收入和支出,此外还要提交年度自我评税申报。明年起,这一门槛将降至30000英镑,2028年起进一步降至20000英镑。
在房产税传闻不断、左翼阵营又有人呼吁实施租金管制的背景下,买房出租行业正密切关注下一步会发生什么。英国住房、社区和地方政府部一名发言人表示:“我们不认可这些说法。事实上,过去12个月新挂牌出租房源数量增加了7%,而且自2024年底以来,租金通胀一直在放缓。”
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这名发言人还说:“我们毫不为通过具有里程碑意义的《租客权利法案》赋予租客更大安全感和稳定性而道歉。这样他们就能在家中住得更久,避免无家可归的风险,同时也让房东获得继续投资这一领域所需的信心和支持。”
作者:玛雅·威尔逊·奥岑
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