摩根敦讯——美国对海外稀土矿产的依赖,或许将从一个意想不到的来源找到解决方案:废弃煤矿泄漏的污染水。 西弗吉尼亚大学(WVU)的研究人员正致力于将酸性矿山排水(AMD)——阿巴拉契亚地区长期存在的环境问题——转化为关键的矿产来源。这些矿产广泛应用于智能手机、电动汽车乃至先进军事系统。 美国目前在许多现代技术和国家安全所必需的稀土元素上严重依赖外国供应商,尤其是中国。其中,重稀土因其在国防和先进能源技术中的关键作用而尤为珍贵。 WVU研究人员发现,这些有价值的物质早已存在于废弃煤矿流出的酸性水中。Mission Critical Materials首席执行官史蒂夫·邓米德表示:“最初,这项工作的全部重点只是清理流域。”研究人员原本专注于处理酸性矿山排水,通过化学方法去除污染物,使水质更清洁。在此过程中,他们发现水中还含有稀土元素。 这一发现开启了一个新的可能:既清理污染,又回收有价值的矿物。“这种AMD处理有机会产生收入,”邓米德说。 WVU的研究发现,酸性矿山排水中的重稀土占比可能远高于预期,这意味着阿巴拉契亚的污染水有望成为美国稀土供应链的重要补充。
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