河北
橄榄油是众所周知的健康脂肪来源，也是一种含有保护心脏的抗氧化剂的抗炎食物。事实证明，这种多用途的食材可能还具有更强的超能力。一项新研究探讨了它通过肠脑轴对老年人大脑和肠道健康的潜在益处。
专家介绍：Johannah Katz, R.D.，Consumer Health Digest 注册营养师；以及Jennie Miremadi, M.S., C.N.S., L.D.N.，临床营养师，Jennie Miremadi Nutrition 创始人。
如果你不熟悉，肠脑轴是描述大脑情绪和认知中枢与肠道中枢之间双向通路的科学术语。两者通过通信来调节饥饿和饱腹感、食物敏感性、消化、行为、认知功能等过程。研究持续探索肠道细菌（及其多样性）在影响这些过程中的重要性，而橄榄油可能正是在这方面产生积极影响。
这是否意味着我们都应该每天吃橄榄油？也许吧。几位注册营养师对以下研究结果发表了看法。
这项研究发现了什么？
这项研究发表在《微生物组》期刊上，是一项观察性研究，在两年期间收集了年龄在55至75岁、患有肥胖和代谢功能障碍的参与者自我报告的橄榄油消费数据。研究人员还分析了粪便样本，以评估肠道微生物群及其多样性，并使用各种标准化测试和工具测量了参与者的认知功能。
为期两年的研究结束后，研究人员分析了肠道微生物组的变化，并据此考察橄榄油摄入与认知能力之间的关系。他们发现，尤其是特级初榨橄榄油（EVOO）的摄入量较高时，与更好的认知功能、更高的肠道微生物组多样性以及更低的2型糖尿病、高胆固醇和抑郁症患病率相关。相比之下，摄入较多精炼橄榄油（即仅含少量初榨橄榄油的调和油）的人，肠道微生物多样性更低，认知能力下降也更明显。那些大量摄入特级初榨橄榄油的人，每天摄入量约为1.5到3.5汤匙，恰好符合地中海饮食的橄榄油摄入标准。
“这些研究结果表明，橄榄油的好处不仅仅在于脂肪含量，而尤其与特级初榨橄榄油富含多酚这一特性有关，并且肠道微生物组可能对大脑的这些相关影响起到调节作用，”Consumer Health Digest 的注册营养师 Johannah Katz 说。换个说法，研究人员发现，特级初榨橄榄油可能是一种“改善大脑健康的营养策略”，Jennie Miremadi Nutrition 的创始人、临床营养师 Jennie Miremadi 补充道。
EVOO 如何支持大脑和肠道健康
卡茨重申：“EVOO 可能通过肠-脑轴支持大脑和肠道健康。其多酚可以促进有益的肠道细菌，增加微生物多样性，并减少与代谢和神经健康密切相关的炎症因子。这些微生物变化可能影响与神经炎症和认知功能相关的信号通路，有助于解释所观察到的关联。”
而这些正是观察性数据——数据属于观察性研究，意味着研究结果只能将橄榄油与这些益处联系起来，并不能确定两者之间的因果关系。但它们仍然揭示了营养方法对心理和身体健康的重要性。
要点
把特级初榨橄榄油（EVOO）作为健康脂肪的主要来源，是个不错的选择，不管是看中它的抗氧化好处，还是对肠-脑轴的潜在好处。卡茨说，关键是要注重质量和长期坚持，而不是过量。这不等于说你就可以大幅增加总的脂肪摄入量。她说：“虽然EVOO营养丰富，富含多酚，但它的热量也不低，每勺大约120大卡，所以最好把它用在饭菜里，而不是在本来热量就够了的饮食上再额外加。”
另外，卡茨补充说：“最重要的一点是，并非所有橄榄油都一样。EVOO似乎不只是脂肪来源，还可能对肠道和大脑健康产生后续影响，尤其是在整体饮食营养丰富的情况下。”
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