天津
7月7日，美国商业航天公司Firefly Aerospace宣布，获得NASA喷气推进实验室（JPL）约1300万美元的分包合同，将为JPL主导的SkyFall火星探测任务研制、测试并交付进入舱热防护系统，包含背罩与防热大底。SkyFall任务计划于2028年底发射，拟搭载三架基于"机智号"技术衍生的火星直升机，开展地表科学观测、地下浅层雷达测绘及水冰资源勘查，为未来载人登陆火星选址提供关键数据支撑。
这是Firefly新成立的Gloworks创新实验室拿下的首份外部合同。公司将在得克萨斯州布里格斯的"火箭牧场"制造基地，复用已验证的Blue Ghost月球着陆器、Elytra轨道器及Alpha与Eclipse运载火箭的大型碳纤维复合材料工艺，生产高强度轻量化热防护结构。制造完成后，Firefly将在自有设施完成结构鉴定与飞行验收试验，再交付JPL进行进一步环境测试，确保热防护罩能承受发射、巡航及火星进入、下降与着陆阶段的极端工况。
SkyFall任务采用独特的"SkyFall Maneuver"模式，进入舱在下降过程中空中释放三架直升机，省去传统着陆平台，由直升机自行飞抵地表。所获高分辨率影像与探地雷达数据将用于解析着陆区地质演化历史及水冰分布。Firefly首席技术官Shea Ferring表示，Gloworks实验室旨在不干扰现有产线的前提下孵化颠覆性航天技术，公司在航天器与火箭大型复合材料结构上的深厚积累是承接行星际关键任务的核心优势。
除SkyFall外，Firefly目前承担NASA商业月球载荷服务计划下的四次月球着陆任务，近期还获JPL分包为MoonFall任务提供Elytra飞船以搭载四架月球南极无人机。公司刚完成得克萨斯州中心厂区扩建，洁净装配间面积翻倍，具备年产多艘月球着陆器及轨道飞行器的能力。
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