(完) 婆母让我喝下妾室茶，我含笑接过，将她侄女送与有怪癖的王爷

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她的眼泪夺眶而出，妆容瞬间花成一团：“你知道我在王府里过的是什么日子吗？那个老东西，他根本就不是人！他……他……”她说不下去了，捂着脸痛哭起来。

我看着她崩溃的模样，心中没有半分怜悯。她可怜，难道我就不可怜吗？她至少还有机会哭诉，而我，连哭的权利都没有。“你恨我，我可以理解。但你为什么要杀姜氏？她是你亲姑母，是最疼你的人。”我冷冷地问道。

嬴瑶抬起泪眼，露出一抹扭曲的笑容：“亲姑母？她若真疼我，就不会把我当成一颗棋子，随意塞给姬衍做妾！她若真疼我，就不会在我被送去平阳王府的时候，连一句阻拦的话都不敢说！她算什么亲姑母？！她不过是个自私自利的老太婆罢了！”

我看着她癫狂的模样，心中最后一丝怜悯也消失了。“所以，你就给她下毒？用七日醉，一点一点地耗损她的性命？”

“是又怎样？”嬴瑶昂起头，眼中满是疯狂，“反正她也活够了！她死了，你解脱了，我也解气了！一举两得，有什么不好？！”

“那你为什么要嫁祸给我？”

“因为我看不惯你那副高高在上的样子！”嬴瑶咬牙切齿地说，“你凭什么？你一个寒门出身的贱妇，凭什么在姬家作威作福？凭什么能得到姬衍的宠爱？凭什么能获得太后的赏识？我不服！我就是不服！”

我静静地看着她，等她发泄完了，才缓缓开口：“你说完了吗？”

嬴瑶喘着粗气，恶狠狠地瞪着我。

“你说完了，那就轮到我了。”我从袖中取出一块令牌，举到她面前，“这是太后娘娘的亲笔懿旨，特许我全权处置你。嬴瑶，你谋杀婆母，嫁祸主母，罪无可赦。按律，当押送大理寺，依法严惩。”

嬴瑶看着那块令牌，脸上的血色瞬间褪尽。她扑通一声跪倒在地，爬过来抱住我的腿，哭喊道：“嫂嫂！嫂嫂我错了！求求你饶了我！我不想死！我真的不想死！”

我低头看着她，面无表情：“现在知道错了？晚了。”

我挥了挥手，两个仆妇从暗处走出来，架起瘫软的嬴瑶就往外拖。嬴瑶拼命挣扎着，尖叫道：“姒锦！你不能这样对我！我是平阳王的侧妃！你动了我，王爷不会放过你的！”

我转过身，背对着她，冷冷地说：“你放心，平阳王那边，我自有交代。你还是先想想，到了大理寺的牢房里，该怎么保住自己这条命吧。”

嬴瑶的哭喊声越来越远，最终消失在寺庙的院墙之外。我站在院子里，秋风吹起我的衣袂，带来一阵桂花的香气。我深深地吸了一口气，感觉胸口的浊气终于散去了几分。姜氏，你的仇，我给你报了。虽然不是亲手，但也算是替你讨回了一个公道。你在天有灵，可以安息了。

处理完嬴瑶的事，我并没有马上回府。我让青禾备了一份厚礼，亲自登门拜访了平阳王府。平阳王似乎早就料到我会来，已经在正堂备好了茶点等着我。他坐在太师椅上，手里端着一盏茶，神情悠闲，仿佛什么都没发生过一样。

我进门后，也不行礼，径直在他对面的椅子上坐下。平阳王挑了挑眉，似笑非笑地看着我：“姬夫人好大的架子，见了本王也不行礼？”

我端起茶盏，轻轻吹了吹浮面的茶叶，淡淡道：“王爷说笑了。我一个将死之人，还在乎什么礼数？”

平阳王的笑容微微一滞：“姬夫人这话是什么意思？”

我将茶盏放下，直视着他的眼睛：“王爷，明人不说暗话。嬴瑶已经被我送进了大理寺，她写给王爷的那封信，也已经呈到了太后娘娘的案前。王爷觉得，这件事该如何收场？”

平阳王的脸色终于变了。他放下茶盏，身体微微前倾，眯起眼睛看着我：“你在威胁本王？”

“不敢。”我微微一笑，“我只是在陈述事实。王爷是聪明人，应该知道，这件事如果真的追究起来，王爷也脱不了干系。毕竟，那七日醉，可是王爷派人弄来的。”

平阳王的眼神变得锐利起来：“你怎么知道是本王派人弄来的？”

“我查了平阳王府近三个月的采买记录，发现有一批来自南疆的货物，入府登记的是药材，却没有任何具体的药材名录。我又让人去查了那批货的来源，发现它出自南疆一个专门贩卖毒物的黑市。王爷，您说巧不巧？”

平阳王沉默了。他盯着我看了很久，忽然笑了起来，笑声中带着几分欣赏：“好！好一个姒锦！本王果然没有看错你！”

他站起身，走到我面前，居高临下地看着我：“说吧，你想要什么条件，才肯把这件事压下去？”

我抬起头，毫不畏惧地迎上他的目光：“我要王爷答应我三件事。”

“哪三件？”

“第一，从今往后，王爷不得再插手姬家的任何事情。”

平阳王点了点头：“可以。”

“第二，王爷要写一封举荐信，推荐我夫君姬衍出任江南道巡察使。”

平阳王皱了皱眉：“江南道巡察使？那可是个肥差，多少人抢破了头都抢不到。你倒真敢开口。”

我笑了笑：“王爷权倾朝野，区区一个巡察使的位置，还不是一句话的事？”

平阳王沉吟片刻，最终点了头：“好，本王答应你。第三件呢？”

我站起身，走到他面前，压低声音说道：“第三，我要王爷告诉我，指使你给姜氏下毒的人，到底是谁。”

平阳王的瞳孔猛地一缩。他看着我，沉默了很久，才缓缓开口：“你怎么知道是有人指使我？”

“因为王爷跟姜氏无冤无仇，没必要冒着这么大的风险去杀她。除非，有人给了王爷足够的好处，或者抓住了王爷的把柄。”我看着他，一字一句地说道，“王爷，我说的对吗？”

平阳王看着我，眼中闪过一丝复杂的神色。他叹了口气，重新坐回椅子上，端起茶盏喝了一口，才缓缓说道：“你猜得没错。确实有人找到了本王，让本王除掉姜氏。作为交换，他答应帮本王摆平一桩旧案。”

“那个人是谁？”

平阳王放下茶盏，抬起头，看着我，缓缓吐出两个字：“姬衍。”

我愣住了。大脑一片空白，耳边嗡嗡作响。我听到自己的声音，像是从很远的地方传来：“你说什么？不可能！”

平阳王看着我，眼中带着一丝同情：“本王一开始也不信。但他拿出了证据，证明那桩旧案确实与他有关。本王别无选择。”

我死死地盯着他，试图从他的表情中找到一丝破绽。但没有。他的眼神坦荡，语气笃定，不像是在说谎。可这怎么可能？姬衍？他为什么要杀自己的亲生母亲？！

“他为什么要这么做？”我的声音嘶哑得几乎听不出来。

平阳王摇了摇头：“这就要问他自己了。本王只知道，他给出的理由是——姜氏阻碍了他的前程。”

我跌坐在椅子上，感觉整个世界都在旋转。姬衍，那个在我面前温柔体贴、情深义重的男人，竟然是杀害自己亲生母亲的凶手？我回想起这段时间以来他的种种表现——他在姜氏死后悲痛欲绝的模样，他把自己关在书房里借酒浇愁的模样，他抱着我哭泣说“我没有娘了”的模样……那些都是演的吗？如果是演的，那他的演技也太好了，好到骗过了所有人，包括我。

我忽然感到一阵彻骨的寒意。如果我今天没有来找平阳王，如果没有逼问出这个真相，我是不是一辈子都会被蒙在鼓里？我会以为姜氏是嬴瑶杀的，会以为自己是无辜的受害者，会继续跟那个杀母凶手同床共枕，甚至会为他生儿育女，共度一生……想到这里，我几乎要吐出来。

“姬夫人，你没事吧？”平阳王的声音把我拉回现实。

我深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是崩溃的时候。我必须弄清楚，姬衍到底为什么要这么做。“王爷，你刚才说，姬衍拿一桩旧案要挟你。那桩旧案，是什么案子？”

平阳王的脸色微微一变，似乎不太愿意提起这个话题。但他最终还是开口了：“十年前，本王在担任西北总督期间，曾经……误杀了一名当地官员。那名官员，是姬衍的岳父。”

我猛地抬起头：“你说什么？！”

“那名官员姓沈，是姬衍原配妻子的父亲。”平阳王看着我，缓缓说道，“你可能不知道，在你之前，姬衍曾经娶过一任妻子。那任妻子在生下孩子后不久就去世了，孩子也没能保住。而她的父亲，就是被本王误杀的那个官员。”

我彻底呆住了。姬衍曾经娶过妻子？他从来没有跟我说过这件事！我们成婚这么久，他从未提起过他的过去，我一直以为我是他的第一任妻子！“他……他从来没跟我说过……”我喃喃道。

平阳王叹了口气：“他不说，自然有他的理由。或许是怕你知道后，会对他心生芥蒂吧。”

我闭上眼睛，感觉自己的心像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气来。原来，从头到尾，我都不了解这个男人。我以为我掌控了一切，却没想到，我才是那个被蒙在鼓里的人。他娶我，是因为爱我，还是因为我对他有用？他对我好，是出于真心，还是另有所图？我忽然觉得自己很可笑。我自以为聪明，自以为能算计一切，却连身边最亲近的人都看不透。

“姬夫人，你还好吗？”平阳王的声音再次响起。

我睁开眼睛，目光已经恢复了平静。我站起身，朝他行了一礼：“多谢王爷告知真相。今日之事，还请王爷保密。”

平阳王点了点头：“你放心，本王不是多嘴之人。那三件事，本王会照办的。”

我转身走出平阳王府。外面的天已经完全黑了，秋风卷着落叶，在空中打着旋儿。我站在台阶上，看着远处姬府的方向，那里的灯火星星点点，温暖而明亮。可我知道，那个家，已经不是我的家了。那个男人，也不是我的良人。

我迈开步子，一步一步地走向那片灯火。每一步，都像是在踩着自己的心。但我知道，我必须回去。因为那里，还有一场硬仗在等着我。

回到府中，已经是深夜。姬衍的书房还亮着灯，橘黄色的烛光透过窗纸，在庭院中投下一片温暖的光晕。我站在院门口，看着那片光晕，迟迟没有迈步。青禾跟在我身后，小心翼翼地问我：“夫人，您怎么了？”

我摇了摇头，轻声说：“没事。你先回去休息吧，我去看看老爷。”

青禾应了一声，转身离开了。我深吸一口气，推开院门，走进书房。姬衍正坐在书案前批阅公文，听到脚步声，抬起头来，看到是我，露出一个温柔的笑容：“阿锦，你怎么这么晚还没休息？”

我走到他面前，在他对面的椅子上坐下，看着他，不说话。姬衍被我盯得有些发毛，放下笔，关切地问：“怎么了？脸色这么难看，是不是哪里不舒服？”

我摇了摇头，缓缓开口：“夫君，我有件事想问你。”

“什么事？你尽管说。”

我看着他的眼睛，一字一句地问道：“你母亲，是怎么死的？”

姬衍脸上的笑容僵住了。书房里的空气仿佛凝固了一般，烛火跳动着，在他脸上投下明明暗暗的光影。他沉默了很久，才开口，声音有些沙哑：“阿锦，你怎么突然问这个？”

“你回答我就是了。”我的声音很轻，却带着一种不容回避的坚决。

姬衍低下头，双手交握在一起，指节泛白。过了好一会儿，他才抬起头，看着我，眼中带着一种我从未见过的复杂情绪：“阿锦，如果我告诉你，母亲的死，与我有关，你会怎么做？”

我的心猛地一沉。虽然已经从平阳王口中知道了真相，但亲耳听到他承认，还是如同一把刀子狠狠扎进我的胸口。我握紧了拳头，指甲嵌入掌心，疼痛让我保持着最后的清醒。“为什么？”我听到自己的声音，平静得可怕，“为什么要这么做？”

姬衍没有回答。他站起身，走到窗边，背对着我，看着窗外漆黑的夜色。他的背影在烛光中显得孤独而沉重。“阿锦，你知道吗？我从小就活在母亲的期望里。她要我读书，要我考功名，要我出人头地。我做到了，可她还不满足。她要我娶她选中的女人，要我按照她的方式生活，要我成为她手中的提线木偶。”

他转过身，看着我，眼中闪烁着泪光：“我受够了。我真的受够了。我不想再做她的傀儡了。我想为自己活一次。”

我看着他，心中涌起一股说不出的悲哀。为自己活一次？所以就要杀了自己的母亲？这就是他所谓的“为自己活一次”吗？“那你为什么不直接休了我？为什么不跟母亲断绝关系？为什么非要走这一步？”我的声音终于带上了一丝颤抖。

姬衍摇了摇头：“你不懂。母亲不会允许我休妻的，她看重名声，看重脸面。如果我跟她断绝关系，她会让整个京城的人都知道我是个不孝子。到时候，我的仕途就全毁了。”

“所以你就杀了她？”我的声音拔高了，“为了你的仕途，你就可以弑母？！”

“我没有别的选择！”姬衍也激动起来，“你以为我想吗？她是我母亲！我比任何人都痛苦！可是我没有退路了！阿锦，你知不知道，如果我不这么做，我就会被永远困在那个牢笼里，永无出头之日！”

我看着他激动的脸庞，忽然觉得很陌生。这还是我认识的那个姬衍吗？那个温柔体贴、情深义重的男人，怎么变成了这副模样？还是说，他本来就是这副模样，只是我一直没有看清？

“阿锦，你相信我，我做这一切，都是为了我们的将来。”姬衍走过来，握住我的手，眼中满是恳切，“等我坐稳了这个位置，等我有了足够的权力，我们就可以过上好日子。到时候，再也没有人能欺负你，再也没有人能左右我们的生活。”

我看着他，忽然笑了。那笑容里，有苦涩，有讽刺，有悲哀，还有一丝绝望。“姬衍，你杀了你的母亲，然后用沾满鲜血的手来牵我，你觉得，我还能跟你过上好日子吗？”

姬衍愣住了。他看着我，眼中的恳切渐渐变成了恐慌：“阿锦，你……你什么意思？”

我挣开他的手，后退了一步，与他拉开距离：“我的意思是，我们完了。”

“阿锦！”姬衍急了，上前一步想要抓住我，“你不能这样！我做这一切都是为了你！”

“为了我？”我看着他，冷冷地说，“姬衍，别再自欺欺人了。你做这一切，都是为了你自己。你为了你的仕途，杀了你的母亲；你为了你的前途，娶了我这个对你有利的女人。你从头到尾，爱的只有你自己。”

姬衍的脸色变得惨白，嘴唇哆嗦着，想要辩解，却一个字也说不出来。

我转身，走向门口。走到门口时，我停下了脚步，没有回头，只留下一句话：“明天一早，我会离开姬府。你好自为之吧。”

“阿锦！”身后传来姬衍撕心裂肺的呼喊。

我没有回头。我推开房门，走进夜色中。秋风灌进衣领，冷得我打了个寒颤。我裹紧了外衣，一步一步地走向自己的院子。身后，书房的灯还亮着，橘黄色的光晕在黑夜中显得格外刺眼。我没有再看一眼。

回到房中，我坐在铜镜前，看着镜中的自己。镜子里的女人面容憔悴，眼眶微红，却带着一种前所未有的坚定。青禾听到动静，披着外衣跑进来，看到我的样子，吓了一跳：“夫人，您怎么了？出什么事了？”

我摇了摇头，轻声说：“青禾，去收拾东西。明天一早，我们离开这里。”

青禾愣住了：“离开？去哪里？”

“去哪里都行。”我看着镜中的自己，缓缓说道，“只要离开这里就好。”

这一夜，我彻夜未眠。我坐在窗前，看着窗外的天色一点一点亮起来。当第一缕晨光照进窗户的时候，我站起身，最后看了一眼这个住了将近一年的房间。这里有我的欢笑，有我的泪水，有我所有的算计和谋划。可现在，这一切都不重要了。

我提着简单的包袱，带着青禾，走出了姬府的大门。门口，一辆马车已经等在那里。那是平阳王派人送来的，算是他兑现的第一个承诺。我登上马车，最后看了一眼那座朱门大院。门匾上，“姬府”两个字在晨光中熠熠生辉。我放下车帘，对车夫说：“走吧。”

马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。我靠在车厢壁上，闭上眼睛，任由泪水无声地滑落。再见了，姬府。再见了，京城。再见了，我曾经的爱情和梦想。

马车一路向南。我不知道自己要到哪里去，也不知道前方等待我的是什么。但我知道，无论前方是什么，都比留在这里要好。因为这里，已经没有值得我留恋的东西了。

三天后，我到达了江南。这里是鱼米之乡，风景秀丽，气候宜人。我找了一家安静的客栈住下，每天读书写字，散步赏景，过起了与世无争的生活。青禾起初还有些担心我，见我渐渐恢复了平静，才放下心来。

一个月后，我收到了京城传来的消息。姬衍因为涉嫌弑母，被大理寺立案调查。平阳王遵守了他的承诺，没有牵扯出我，只是提供了相关的证据。嬴瑶在大理寺的牢狱中供出了一切，包括她如何与姬衍合谋，如何利用平阳王，如何给我下套。原来，从一开始，这就是一场精心策划的阴谋。姬衍利用嬴瑶对他的爱慕，怂恿她去勾引平阳王，再利用平阳王的手除掉姜氏。而嬴瑶之所以答应合作，是因为姬衍承诺，事成之后会休了我，娶她为正妻。

可惜，他们都低估了平阳王的心狠手辣。平阳王在得知自己被利用后，勃然大怒，直接将所有的证据都交给了大理寺。姬衍和嬴瑶，最终都为自己的所作所为付出了代价。

我看着手中的信笺，沉默了很久。然后，我将信纸凑到烛火上，看着它一点一点化为灰烬。一切都结束了。那些恩怨情仇，那些算计谋划，都随着这把火，烟消云散了。

我站起身，走到窗前，推开窗户。江南的春风拂面而来，带着花香和泥土的气息。远处的青山在云雾中若隐若现，近处的杨柳在风中轻轻摇曳。一切都是那么美好，那么宁静。我深深地吸了一口气，感觉心中前所未有的轻松。

从今往后，我不再是姬夫人，不再是任何人的棋子。我只是姒锦，一个自由自在的人。我的人生，从这一刻开始，才真正属于我自己。

【全书终】