北京
据科技媒体Phys报道，詹姆斯·韦布空间望远镜最近又发现了一个不寻常的深空天体——大质量棒旋星系M1149-BSG-z5，其红移值达到5.1。这使它成为目前已知红移最高的棒旋星系，也就是说，我们看到的是宇宙在那时还非常年轻的模样。
这项成果于6月23日提交至arXiv预印本平台，第一作者是清华大学的Wang Xiaohan。论文中给出的数据相当具体：M1149-BSG-z5的恒星棒长度约14700光年，星系的有效半径约8500光年，旋臂则向外延伸至17900光年半径。质量方面，该星系总质量约相当于2800亿个太阳质量，恒星形成率高达每年约144个太阳质量。它还藏着一个活动星系核，但中央黑洞与恒星质量比只有0.001左右，金属丰度约为太阳的50%。
棒旋星系指的是中心带有一条明显恒星棒的漩涡星系。这条棒状结构连接着星系核心与旋臂起点，常被用来追踪星系内部物质输送和长期演化过程。在近邻宇宙中，棒旋星系并不少见，但在高红移环境下却很难形成——早期宇宙更杂乱，引力扰动频繁，要维持如此清晰的棒状结构挑战不小。正因为这种反差，这类发现一直被当作检验星系形成模型的天然样本。
从正面看，红移5.1的M1149-BSG-z5确实把棒旋星系的存在时间大幅推前。如果如此早的宇宙中就能生长出这样规整的恒星棒和旋臂，那现有的星系演化模型就必须处理早期物质如何快速组织起来。反过来讲，这还只是单个案例，它的形成路径是否具备普遍性，又或者是否正好碰上了特殊环境，都还需要更多同类高红移星系来交叉验证。
仅凭这么一个遥远而又精细的结构，就判断模型该大幅修改显然为时过早。但它的确提供了一个珍贵的“宇宙实验室”，可以帮忙推敲早期星系内部物质如何聚集、棒状结构何时出现、黑洞与恒星如何共同成长等问题。接下来，韦布望远镜对高红移星系的大规模巡天，很可能会带来更多类似的“意外”，让模型在大数据面前接受更严苛的测试。
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