北京
说起黑洞，你大概想到一个连光都逃不出的深渊。但有些超大质量黑洞会“打嗝”——突然在射电波段发出明亮的闪光，宇宙中这叫做射电瞬变。
过去以为这不过是几天到几周的短暂喧嚣。可星系SDSS J110546.07+145202.4打破了所有人的预期：它的射电光芒已经持续闪耀了好几年，至今没有暗下去的意思。
之所以是头一回见到这种“长命”的信号，是因为大多数与星系中心超大质量黑洞相关的射电瞬变，都源于极端物理条件下发生的猛烈过程。这些过程就像给黑洞点了一根火药引信，燃料耗尽，光芒便迅速熄灭。但这一次，不知是什么机制在持续给这个源“续杯”，让它硬是把一闪而过的火花烧成了不灭的灯塔。
科学家推测，那附近可能正在上演某种我们尚未看清的剧变——也许是黑洞撕碎了一团巨大的气体云，又或者某种全新的喷流结构在维持辐射。可目前谁也说不准，因为它是同类中的第一个。
这件事之所以让人困惑，是因为宇宙早期星系中心的活动应该更狂暴、更持久。而这个持续数年的信号，恰好携带了类似早期宇宙才有的特征。也就是说，它或许是我们窥见极早期宇宙状态的一扇意外打开的窗口。
现在，这束光仍在。研究人员正盯着它不放，看看它会如何收场。说不定等它真正熄灭那天，我们还能学到点黑洞肚子里从未吐露的秘密。
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