上海
“机器人手术水平很快就会超过人类顶级医生！”今年年初，科技富豪马斯克的这一预言引爆医学界。但如何证明机器人手术与人类医生相比的有效性和安全性，一直是个难题。
日前，由上海交大医学院附属瑞金医院胰腺外科沈柏用教授团队牵头发表在顶尖学术期刊《英国医学杂志》（BMJ）上的一项三期随机对照PORTAL研究，揭示了机器人切除胰十二指肠肿瘤患者术后功能康复情况，并首次证实机器人微创手术与传统开腹手术在肿瘤完整切除、淋巴结清扫等核心指标上基本持平。
沈柏用表示，以往大众对机器人胰腺微创手术长期存在两大认知误区：一是认为微创操作空间有限，无法彻底清除病灶，肿瘤残留风险更高，治疗效果不及传统开腹手术；二是认为机器人手术流程复杂、耗时更长，手术风险更高。
“这项最新发表的研究打消了患者对机器人微创方案存在的顾虑，不仅仅从技术层面证明了机器人手术的优越性，同时也为卫生政策制定者提供了重要的循证依据。”沈柏用表示。
长期以来，机器人手术的卫生经济学争议主要围绕设备采购与耗材成本展开。有国际数据显示，一台最新的达芬奇手术机器人的购置成本可高达180万至250万美元，而单例手术耗材成本较传统腹腔镜高出约2000美元。
但如果从患者术后康复所需的时间来看，PORTAL研究显示，机器人手术的患者较开腹手术提前约4天达到功能康复。这一数据对医院经济账具有直接价值。在医保按病种付费（DRG/DIP）体系下，住院时长缩短意味着固定成本摊薄与床位周转率提升。如果能让患者提前一天出院，可以为医院省下实验室检查、影像学、护理等费用。
瑞金医院胰腺疾病诊疗中心拥有全球规模最大的胰腺专病平台，年手术量近4000台。今年早些时候，第一财经曾报道有加拿大华人医生携女赴瑞金接受机器人保脾胰腺肿瘤切除手术，自费约16万元人民币，相比北美方案更经济且功能保存更优，显示出中国高端外科服务的国际价格竞争力。
在全球范围内，外科医生也都在密切关注机器人手术与人类医生相比是否有切实的应用价值。随着越来越多大型临床研究结果的发表，也将为全球外科临床诊疗提供新的方案和参照标准。
“过去只有外科医生的主观感受，比如视野更清晰、操作手感更佳。但近年来，越来越多的临床研究开始表明，机器人手术的效果至少不差于甚至优于腹腔镜手术。”犹他大学胸腔外科分部及亨茨曼癌症研究所副教授、犹他大学医疗系统机器人手术医学主任Brian Mitzman在今年早些时候在《美国外科医师学会》（ACS）杂志上发表的一篇文章中写道。
值得指出的是，由于各项研究目标不同，从不同研究中得出的关于机器人手术疗效的结论也不尽相同。专家建议，在评估机器人手术是否优于腹腔镜或开腹手术时，需要明确：比较的对象是什么、针对哪类人群和哪种疾病，以及临床上关注的核心结局是什么。
另一方面，随着手术机器人未来在临床上将迎来规模化应用，医学界也在重新审视对于外科医生的技能要求。专家认为，未来外科医生可能更像是一位“指挥家”，主导机器人与人类医生协同的全过程。“外科医生在推动任何手术技术的采用和可及性方面都起着核心作用。”沈柏用对第一财经记者表示。
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