江西
我活着回京那日，沈家正在给我办头七。
正堂白幡垂地，我的牌位摆在供桌中 央。
庶妹沈玉柔跪在牌位前，双手捧着一方蒙红绸的忠烈匾。
教礼嬷嬷压着声教她：
“二姑娘，谢恩时要哭出来。您是替亡姐接匾，不能失了沈家体面。”
我在死人沟里爬了七日，背上的刀口还没结痂。
家里却已经替我哭完灵，领完赏，连我的忠烈匾都让沈玉柔抱进了怀里。
弟弟沈承恩跪在牌位前磕头。
“多谢嫡姐庇佑，保我入国子监。”
侧门处，账房捧着赏银箱进来，箱角还挂着宫里的封条。
我扶着门框，嗓子里全是血腥气。
“我还没死。”
满堂哭声猛地断了。
沈玉柔没看我的脸，先把忠烈匾往怀里抱紧。
我娘裴氏冲过来，一把用帕子堵住我的嘴，把我往屏风后拖。
她没问我疼不疼，也没问我怎么活下来的。
前堂官差正在催：“沈家女眷可备好了？宫里还等着验赏回话。”
我娘的指甲掐进我腕里，贴着我耳边发抖。
“你怎么偏偏今日回来？”
“你想害死全家吗？”
......
我娘把我拖到屏风后，灵前香灰扑了我满脸。
她没看我的伤，先回头望前堂。
官差还在等沈家女眷谢恩。
供桌上的赏银箱没合严，银锭边角露着冷光。
“照月，听娘一句。”她扣着我的腕子，“今日先别闹。”
我掰开她的手。
“我没死。”
她脸色白得吓人。
屏风外，教礼嬷嬷还在哄沈玉柔。
“二姑娘稳住，忠烈匾已经接了，宫里还等回话。”
沈玉柔哭着说：“可姐姐回来了，我怎能再替她谢恩？”
话落，她把忠烈匾抱得更紧。
我从死人沟里爬回来，先看见自己的牌位，再看见妹妹抱着我的封赏。
我娘压低声音道：
“匾已经接了，赏银也入账了。承恩的名帖昨日才递去国子监。”
“你这个时候回来，是要把全家往死路上逼吗？”
“我回来，是想回家。”
她抬手要打我。
前堂官差又催：“沈夫人，再耽搁，咱们不好回话。”
那一巴掌停在半空。
我想往外走，她先一步挡住门。
“你不能出去。”
“为什么？”鼕?臸?
她嘴唇发抖。
“外头的人都知道沈照月死了。”
后门被推开。
沈怀章走进来，见客的长袍穿得齐整，袖口压得一丝不乱。
他看见我，只停了一息。
“闹够了没有？”
我叫他：“爹。”
他皱眉。
“先别这么叫。”
那声爹卡在喉咙里。
我从死人沟里爬回来，没等到他问我疼不疼，却等到一句别这么叫。
他从袖中取出半块玉佩，放到桌上。
断口正好能和我腰间那半块合上。
“官面上已经认过尸。”
“玉佩、血袖、烧坏的女尸都对得上。今日你出去，说不清。”
“认尸的人是谁？”
他没有答。
我卷起袖口，露出小臂旧箭疤。
“十六岁那年，我替沈家押第一回粮，爹亲手给我包过。”
沈怀章的目光在疤上停了一瞬，又移开。
随即他掏出一张路引。
“城外庄子还空着。你先过去，等今日验赏过了，家里自会安置你。”
纸上的墨还没干。
路引上的名字不是沈照月。
是沈家远亲投奔不成、病疯走失的孤女。
落款处盖着沈家私印，夹着出城银票。票面上连车马钱都算好了。
我还没进沈家门，他们已经替我备好了另一个身份。
沈玉柔抱着匾进来，眼睛红红的。
“姐姐，爹娘也是没法子。军报来了，灵堂也设了。你若当众闹开，承恩怎么办？”
她说着，目光落到我腰间。
我按住那半块玉佩。
她伸手又缩回。
“我只是想看看，姐姐别误会。”
我问她：“你方才抱着我的牌位谢恩时，也只是替我？”
她脸色一僵。
我娘立刻挡在她身前。
“她是你妹妹。”
“所以她能替我活？”
前堂赏银箱被挪动，木角磕在地上。
我娘看见我袖口的血布，又看见我掌心的粮台铜签。
她急声吩咐丫鬟：“端火盆来。”
沈怀章没有拦。
沈玉柔只是把忠烈匾往身后藏了藏。
我后退一步。
“你要烧什么？”
她眼泪掉下来，手却指着我的袖口。
“血袖不能留。”
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