公元前209年,陈胜义军直逼咸阳。秦二世大惊失色,征询众臣意见。众人高呼:请陛下火速发兵剿灭。秦二世顿时脸色大变。叔孙通见状,赶紧说:天下安定,哪来的反贼?不要胡说八道。
叔孙通来自山东滕县的儒生,滕县是儒学发源地,叔孙通自幼研习儒术,秦始皇封禅泰山时,他因通晓礼仪被召为侍诏博士,属于是君王的礼仪顾问。
秦朝并非儒家起家,更看重法家,因此叔孙通在秦朝的地位很尴尬。为了自保,也为了迎合当朝皇帝的喜好,叔孙通虽然是儒学者,却开口闭口都是法家的一套,于是,秦始皇被方士骗后,怒不可遏要坑杀儒士时,他才幸免于难。
这里值得一提的是,秦始皇的“焚书坑儒”并不是许多人认为的那种“无差别攻击”,而且,焚书是李斯出的主意。
叔孙通的识时务在秦二世的时候也表现的可圈可点。
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陈胜起义军逼近,众多儒生纷纷劝胡亥发兵剿灭,胡亥吓坏了。叔孙通连忙说:“都是胡说八道。咱们天下太平,那点小事当地的官差就能应付,何必劳烦陛下忧心。”
这番话让胡亥转怒为喜,当场赏他二十匹帛、一套华服。而那些直言进谏的博士,全被打入了大牢。
散朝后的叔孙通抱着赏赐,转身就逃出了咸阳。
许多人不耻他对胡亥拍马屁,他说道:“你们懂什么,秦亡是必然,我要不那么说,我就逃不出来了。”
逃出咸阳的叔孙通,先投项梁,项梁战死就侍奉楚怀王,怀王被项羽排挤后转而追随项羽,直到刘邦攻破彭城,他又毫不犹豫地归顺了刘邦。
短短数年四次易主,儒生圈子里骂他“不忠”,可叔孙通毫不在意。
他太清楚,刘邦最恨儒生。史载刘邦见儒生就骂,甚至把儒生的帽子摘下来当尿壶,洗脚时接见儒生更是常事。
叔孙通为了投刘邦喜好,将自己的儒生打扮都更换了。
刚投刘邦时,随行的还有百余名儒生弟子。可他从没向刘邦推荐过一个弟子,反而天天举荐那些流氓地痞出身的壮士。
弟子们私下骂他“忘本”,叔孙通只淡淡回应:“汉王现在要的是能斩将夺旗的勇士,你们能上战场吗?安心等着,少不了你们的位置。”
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公元前202年,刘邦称帝,定都长安。他下令废除秦朝繁琐礼仪,没想到麻烦立刻来了。
庆功宴上,昔日跟着他打天下的兄弟,樊哙、周勃这些糙汉子,喝醉了就大呼小叫,争论功劳时甚至拔剑砍柱子,朝堂乱得像市井酒肆。
刘邦坐在龙椅上,看着眼前的乱象,既头疼又没面子,却又不知如何约束。叔孙通敏锐地捕捉到刘邦的心思,适时进言:“儒生不能冲锋陷阵,却能帮陛下定天下礼仪,稳固皇权。”
刘邦将信将疑:“礼仪会不会太复杂?”
叔孙通连忙说:“五帝不同乐,三王不同礼。礼仪要因时制宜,我会结合古礼和秦朝礼仪,制定一套简单易行的规矩。”
得到应允后,他立刻派人去鲁地召集儒生,加上自己的弟子,一共一百多人,在城外搭起帐篷演练礼仪。
他删繁就简,去掉古礼中晦涩的部分,强化尊卑等级,整整排练了一个月,才请刘邦前来观看。
刘邦看完演练,满意地说:“这个我能做到。”
公元前200年,长乐宫建成,十月朝会如期举行。天刚蒙蒙亮,侍卫们手持兵器分列台阶两侧,大臣们按官职高低依次入宫,分站东西两侧。刘邦乘坐辇车缓缓驶出,司仪高声唱喏,众臣按礼仪跪拜行礼,无人敢抬头直视。
朝拜结束后开宴,大臣们俯身低头,按等级依次起身敬酒,酒过九巡,司仪宣布宴会结束,全程没人敢喧哗失礼。那些曾拔剑砍柱的武将,此刻都规规矩矩,大气不敢出。
刘邦望着井然有序的朝堂,激动地对叔孙通说:“我今天才知道,做皇帝原来这么尊贵!”
他当即封叔孙通为太常,赏五百金。
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叔孙通趁机举荐弟子:“这些人跟随我多年,礼仪都是他们共同制定的。”刘邦便将这些儒生全封为郎官。弟子们拿着官职印信,私下对叔孙通拜谢:“先生真是我们的圣人,知道什么时机该做什么事。”
此后,叔孙通又奉诏制定了祭祀、婚丧等一系列礼仪制度,《汉书·礼乐志》记载,这套礼仪“简易可行,符合时宜”,不仅规范了朝堂秩序,更奠定了汉朝的礼仪根基。
汉初的礼仪并非照搬古制,而是叔孙通结合乱世后的社会,量身打造的治理工具。它用明确的尊卑等级,让出身草莽的君臣明白“君臣有别”,从制度上巩固了刘邦的皇权。
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