美国高尔夫协会明确表示,经历过前两次的争议后,他们不会再让辛纳科克山变成一场“无法打球”的折磨。这座长岛球场曾经两度因为极端设置而备受批评,但组织者如今强调:教训已经吸取了。
美国公开赛从来都是考验球场布置能力的终极舞台,但在辛纳科克山,这种考验往往被推向了失控的边缘。这片林克斯风格的场地无树、迎风、裸露,球道像地毯一样又硬又快——有时候快到了失去公平的地步。2004年,当雷蒂夫·古森用教科书级的推杆拿下个人第二座美国公开赛奖杯时,189码的三杆洞第七洞果岭居然因为速度过快而需要人工中途浇水才能继续比赛。
2018年再次回到纽约南安普顿时,大风让首轮平均杆数飙升至超过+6。罗里·麦克罗伊没能打进80杆以内,英格兰资格赛选手斯科特·格雷戈里更是交出了92杆。第二天难度略有下降,但进入周末后,晋级球员面对的几乎是另一座球场。“我从没见过一座球场能变得这么快,”贾斯汀·罗斯当时说,“我们下来时几乎惊呆了。”而菲尔·米克尔森则彻底崩溃——这位六届大满贯得主在第13洞果岭上,为了防止推杆滚出果岭,竟出手击打了正在滚动的球。那一幕既滑稽又充满争议,世界顶尖球员变成了冰球选手,许多人认为他应该被直接取消资格。最终他只因违反规则14-5(击中移动中的球)被罚了两杆,但那个洞他打了10杆。
造成这一切的不光是越变越硬、被海风打磨得如同玻璃的果岭,还有美国高尔夫协会对球场的整体设置。他们将球道收窄到远低于会员平时使用的宽度,开球稍微偏离就会被五英寸的长草吞没。控制住高尔夫球——这正是协会眼中的终极考验——变得几乎不可能。四轮比赛无人打出低于标准杆的成绩,布鲁克斯·科普卡以+1的总成绩夺冠,仅以一杆优势击败汤米·弗利特伍德。弗利特伍德在决赛日利用了相对温和的设置,轰出惊人的63杆;科普卡则以稳健的68杆成功卫冕。那么本周会迎来什么?是美国高协一向偏好的“大屠杀”式球场,还是给斯科蒂·舍夫勒们一个更合理的考验?后者看起来更有可能。
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