在2026年6月3日“透明质酸健康日”主题云科普活动上,全球最大透明质酸原料供应商华熙生物董事长赵燕对中国生物制造行业发出呼吁:“面对全球产业转移的激流,中国生物制造要守住未来的‘指挥高地’,就必须彻底告别传统‘靠天吃饭’的经验主义,走向基于材料科学和生命科学底层的系统性创新。”
这番话指向了一个被规模数据掩盖的深层次问题:产能全球第一,并不等于产业竞争力和产业安全。如果不能建立中国自己的基础性科学研究体系,那么产能迟早会转移到其他国家和地区。
历史:从翻译错误到产能大国
要理解这个判断的背景,需要先了解透明质酸是什么,以及中国是怎么成为这个领域全球最大生产国的。
1934年,美国哥伦比亚大学教授卡尔·迈耶从牛眼玻璃体中提取出一种高分子黏多糖,命名为Hyaluronic acid,本应译为“透明质酸”。当这个名词传入中国台湾地区时,学者将“糖醛酸”误认为“尿酸”,此后“玻尿酸”这个名称在华语美容行业流传至今。事实上,透明质酸与尿酸没有关系,它是人体自有的内源性物质,存在于皮肤、关节滑液和结缔组织中。
在20世纪80年代之前,透明质酸的生产主要依靠从鸡冠中提取,每公斤价格高达上万美元,仅用于少数高端医疗手术。中国当时完全依赖进口,国内相关研究和应用几乎空白。
中国能够成为全球透明质酸最大生产国,关键在于两次技术突破。第一次是微生物发酵法的成功。过去用鸡冠提取,原料受限、产量极低。华熙生物的前身科研团队经过反复实验,攻克了利用微生物发酵生产透明质酸的技术,彻底摆脱了对动物原料的依赖,使大规模工业化生产成为可能,生产成本大幅下降。第二次是酶切法的发明。传统方法难以精准控制透明质酸的分子量,限制了其在更多领域的应用。华熙生物全球首创酶切技术,能够精准制备不同分子量的透明质酸。这项技术获得了中国专利金奖。
正是这两项技术突破,使透明质酸从每公斤上万美元的“奢侈品”变成了普通人也能用得起的原料,也为中国占据全球超过82%的原料市场份额铺平了道路。据中国香料香精化妆品工业协会数据,2023年济南市相关产业营业收入已突破120亿元,形成千亿级产业集群。而华熙生物早在2007年就成为全球最大原料供应商,参与了产业四次技术迭代中的三次。
现状:两大隐患浮出水面
透明质酸产业在中国的发展特点是以产能扩张、成本控制和规模化制造为主,重点在于提高产量和降低成本。这种发展模式在今天面临着一些新的问题。综合来看,当前中国透明质酸产业存在两大突出隐患:一是底层研究与国际前沿差距明显,二是产能面临向其他国家和地区转移的风险。
隐患之一:底层研究不足,研究方向与国际存在代差。
中国透明质酸行业产能全球领先,但研究方向与国际前沿存在明显差距。当今国际最新生物科技研究,已经将透明质酸从单纯的“保湿滋润”成分,提升到细胞外基质与衰老调控的系统性层面。2025年《Cell》杂志将细胞外基质衰退列为第13大衰老标志物,明确指出透明质酸是其中的核心枢纽。这意味着,在国际学术界,透明质酸被认为深度参与细胞信号传导、组织修复和系统性衰老调控。
而国内此前的相关研究,大多还停留在保湿、润滑等传统功能层面,对于透明质酸在生命科学底层机制中的作用,研究积累相对薄弱。从分子机制研究到临床应用之间的转化通道也不够通畅。例如,特定分子量透明质酸在肿瘤微环境调控、靶向治疗等领域的研究价值已被国际研究验证,但国内从科学发现到产业应用的路径还不完善。这种研究方向上的差距,比产能数据上的差距更值得关注。
隐患之二:产能转移风险凸显,其他国家正在追赶。
与底层研究不足相互叠加的,是产能外迁的现实压力。从全球产业链迁移的规律来看,关注这种产能转移并非杞人忧天。过去几十年,纺织、服装、基础化工等劳动密集型产业先后从欧美转移到日本,再从日本转移到中国。如今,随着东南亚、南亚等地区劳动力成本优势显现,以及印度、越南等国在生物发酵和精细化工领域的持续投入,中国透明质酸等生物制造产能面临新的竞争压力。印度近年来在生物技术领域加大政策扶持力度,越南也在承接多个生物发酵项目。如果中国只停留在规模化生产层面,而缺乏底层科学体系支撑,那么产能外迁只是时间问题。
赵燕用了一个历史案例进行类比:中国古代陶瓷产业曾经规模很大,但由于缺乏对底层科学的系统记录和量化积累,陷入了“发明—失传—再发明”的循环。她认为,如果中国生物制造只注重产能而忽视底层研究,未来在全球产业格局调整中可能会面临定义权丧失和定价权不足的风险。而一旦底层研究持续落后,产能转移就会加速发生;反过来,产能转移又会使国内产业失去迭代升级的应用场景。这两个隐患相互影响,共同构成了当前最需要应对的挑战。
未来:从规模领先转向底层创新
针对上述情况,赵燕提出了中国生物制造的发展方向:从规模领先转向重视底层科学。
政策层面已有相关部署。国家“十五五”规划纲要已将生物制造列为战略性新兴产业,《“健康中国2030”规划纲要》也为透明质酸在全生命周期健康管理中的应用提供了政策框架。
落地到企业端,深耕底层技术已成产业共识。以华熙生物为例,企业近五年累计研发投入超 20 亿元,多维度落地底层创新布局:技术端,确立 “生产现场即是研发阵地” 的思路,依托酶切法、合成生物平台,把透明质酸应用场景从医药、美妆延伸至纺织、生活用纸等全新赛道;产业体系端,着力打通基础科研、中试放大与产业化落地的转化壁垒,锚定产学研一体化发展;研发理念上,跳出单一分子研发的局限,转向沉淀生物制造通用技术方法论,为全行业输出可复用的产业化参考路径。赵燕提出,华熙生物的发展目标,是打造 “贴近工厂、联通学界、积累科学洞察、产出基础工具” 的产业创新平台。
正是秉持深耕基础科研、普及产业认知的发展思路,“透明质酸健康日”应运而生。2023 年 6 月 3 日首届中国(济南)透明质酸产业大会上,企业联合多家行业机构,倡议将每年 6 月 3 日定为透明质酸健康日,积极呼应健康中国相关规划,借公益科普唤醒公众与行业对底层创新的重视。延续这一初衷,今年 6 月 3 日,华熙生物上线透明质酸的主题云科普活动:邀请六位权威专家解读透明质酸前沿应用,带领网友云逛世界透明质酸博物馆,同步开设答疑专场,由首席科学家石海宁在线解答大众疑问,以科普传播夯实产业发展的群众基础。
“华熙生物一边加码底层研发筑牢产业硬核实力,一边通过科普传播培育市场认知、凝聚行业共识。”赵燕表示,“中国生物制造既要凭规模化产能站稳全球市场,更要依托自主底层技术夯实产业根基,持续沉淀生物制造通用方法论,依靠科研深耕与全民科普双向赋能,推动行业从规模扩张迈向高质量创新发展。”
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