你敢信吗?美国造出了一款没什么直接作战能力的无人机,单价居然超过2亿美元,比不少五代机都贵,甚至比外媒估算的歼20单价还要高出不少。就在当地时间5月19日,美国海军正式官宣,MQ-25A“黄貂鱼”无人加油机拿到五角大楼认证,进入低速初始量产阶段。这也是全世界第一款能上航母的舰载无人加油机,距离2029年形成初始作战能力又近了一大步。
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咱们来算算这笔账,美国海军计划一共采购76架MQ-25A,总花费大概159亿美元,算下来单架造价约2.09亿美元。这个价格是什么概念呢?美国自己采购F-35A五代机,单价才不过8250万美元,外媒估算咱们歼20的单价也就刚过1亿美元。花两倍于主流五代机的钱买一款无人加油机,说它价格离谱真的一点不夸张。
很多人会好奇,为啥一款无人机能卖这么贵?其实很大一部分成本是前期研发费用摊进去的,美军对这款装备的期待值拉满,直接把它称作未来舰载航空兵的力量倍增器。现在美军在西太平洋的活动压力不小,航母战时不敢太靠近岸边,就得想办法拉长舰载机的作战半径,比起采购新一代有人加油机,或是折腾已经老化的KC-46,MQ-25A的性价比其实真不算低。
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MQ-25A最开始并不是专职加油机,它源于美国海军早年的无人舰载监视打击项目,后来才调整方向专注空中加油,就是为了给F/A-18E/F“超级大黄蜂”减负,毕竟之前太多超级大黄蜂被抽去干伙伴加油的活,既浪费寿命又折腾飞行员。它的尺寸也特别适配航母,机身长15.5米,翼展展开22.9米,折叠后只有9.5米,高度差不多3米,停进机库完全不占多余空间。
它用的动力是罗尔斯·罗伊斯的AE3007N涡扇发动机,推力能超过44千牛,这款发动机是从商用平台改过来的,主打低油耗和长航时可靠性。省油就意味着能飞更久,加上本身翼型做了优化,巡航效率特别高,而且作为无人机,它不需要给飞行员设计生命保障系统,省下的空间和重量都能用来装油,出勤率也比有人机高很多。
它的核心任务装备就是那台空中加油吊舱,能在距离航母930公里的位置,给4到6架战机总共加注约7250公斤燃油。美国海军的目标很清晰,就是靠这款无人加油机,把舰载机的作战半径从目前的800公里左右,直接拉长到1300公里以上,把原来干伙伴加油的舰载机全都解放出来,专注执行打击任务。之前测试阶段,MQ-25A已经成功给F/A-18、E-2D和F-35C完成空中加油,创下了无人机加油的不少纪录。
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和传统的大型有人加油机不一样,MQ-25A从设计之初就盯着舰载适配性下功夫,不仅强化了起落架,设计了折叠翼,加了拦阻钩,还能实现甲板上自主滑行、自主起降,完全不用地勤费劲折腾。它虽然不是全隐身设计,但也用了低可探测性的布局,还装了先进传感器,加油的同时就能完成情报监视侦察任务,未来还有潜力拓展多任务能力,翼下两个挂点就能挂远程导弹这类弹药。
MQ-25A最拿得出手的亮点其实是它的自主系统,它不是那种完全靠地面人员远程操控的无人机,地面人员只需要设定好航点,剩下的推进、导航、飞行控制乃至燃油管理,全都交给机载自主系统搞定它不单单是一个加油平台,更是美军摸索有人无人机组队作战的探路者,未来可以跟着F-35C一起出任务,既能加油还能共享传感器数据,减少有人机在危险区域暴露的时间。美国海军也说了,未来六代机服役之后,MQ-25A也完全能胜任给六代机加油的任务,整个服役周期会横跨几十年,完全不落后。
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,相当于点一下按钮就等着它完成任务。这种有人监督下的自主作业,在复杂拥挤的航母环境里,能大幅降低人为出错的美军花这么大心思搞无人加油机,本质上还是为了应对现在的新局面,现在西太平洋已经不是他们想来就来的安全区,战时航母得躲到离第一岛链更远的地方,才能避开各类型导弹的威胁。MQ-25A刚好解决了远海攻击的问题,舰载机不用带那么多副油箱,能多挂好几件武器,F-35C的隐身优势也能完全发挥出来,不用外挂副舱破坏隐身效果。
概率,波音自己都称这是目前为航母环
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开发的最复杂的自主系统。按照美军的规划,未来所有的“尼米兹”级和“福特”级航母,都会做改装兼容MQ-25A,第一批会在2029年部署到“罗斯福”号核动力航母上。别看这款无人机看起来手无寸铁,其实它给美军航母带来的改变是里程碑级的,实实在在把美军航母打击群的攻击范围拉远了几百公里。这种新的装备变化,确实值得我们持续关注,提前做好应对准备。
参考资料 环球时报 美海军MQ-25A黄貂鱼无人机进入量产阶段
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