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祭天是祭祀中最高等级的典仪,
同时也是国家最重要的祀典。
明清两朝皇帝祭天的场所
便是天坛。
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在天坛的祈年殿、皇乾殿和皇穹宇
您都能看到“皇天上帝”神位。
那么神位为什么不是“天”
而是“皇天上帝”呢?
“皇天上帝”这个称呼
究竟从何而来呢?
让我们从殷商时代讲起。
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图1:祈年殿、图2:皇乾殿、图3:皇穹宇
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殷商时期甲骨文中的“帝”
从中国历史上第二个朝代——殷商,
才有了最早的同时期文字记载,
也就是大家所熟知的甲骨文。
甲骨文主要记载的是占卜文字,
在这些占卜的文字中,
我们却并没有发现 “天”
作为占卜的神格出现。
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让人意外的是,
后世用来称呼封建统治者的 “帝”
却常常作为占卜神格在
殷商时期的甲骨文中出现。
殷人认为 “帝”高居于天,
所以赋予了 “上帝”的称谓,
又因为 “帝”不同于凡人,
所以用祭祀祖先之礼待之。
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图为甲骨文 “今二月帝令雨”,其中“帝”象形字义为束木燔以祭天。
——《中国祭天文化》
此外,
殷人还相信祖先中的
有德之人死后会升天,
于是便有了 上帝般的神德,
因此称这样的祖先也为 “帝”。
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“天”作为神格的出现
随着神权渐衰、王权渐盛,
人间的王也被称为 “帝”,
因此,
人们将天神延用 “上帝”的称号,
以和人间的“帝”相区别。
殷商之后便是周代,
周王朝建立了系统的礼乐制度,
大家所熟知的《周礼》《周易》
便出自该朝代。
从周朝文字记载中,
我们发现“天”开 始正式作为
祭祀和占卜的神格出现,
和殷人所信奉的 “帝”一样,
“天”被周人当作民族神及最高神所供奉。
《史记 ·殷本纪》曾记载殷商后期
帝王武乙辱神射天的故事,
这从侧面反应了
当时殷周两文化是相对抗的。
“帝武乙无道,为偶人,谓之天神。与之博,令人为行。天神不胜,乃僇辱之。为革囊,盛血,仰而射之,命曰射天。”—— 《史记 ·殷本纪》
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“昊天上帝”与“皇天上帝”的出现
在成书于春秋时期的《诗经》中
“帝”和“天”这两个神格已相混同,
可以看出周人也继承了殷人的文化。
《诗经》中 “昊天”一词多见,
也有 “昊天上帝”之称;
而在《尚书》中有 “皇天”一词,
也有 “皇天上帝”之称。
至此
华夏民族最高等级神的称呼
由 “帝”变为“天”,
再到 “天”“帝”混同,
演变出 “昊天上帝”与“皇天上帝”。
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天坛的祭祀神位
在明朝初期的天地合祀大典中,
正位设昊天上帝、皇地祇神位;
明嘉靖九年( 1530 年)实行天地分祀,
圜丘冬至大祀正位设昊天上帝神位;
嘉靖十七年( 1538 年)
嘉靖皇帝易昊天上帝号为皇天上帝,
至此北京天坛供奉神位便为“皇天上帝”。
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这就是天坛祭祀神位
“皇天上帝”的由来 。
以信仰天神为核心的祭天文化,
在幽深的历史中衍化出
丰姿多彩、 通贯古今的
联结天地与人间的独特东方哲学。
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皇天上帝和昊天上帝的区别
可视为同一神祇的不同称谓
皇天上帝与昊天上帝通常被认为是同一至高神的不同称谓,但在使用语境和哲学内涵上存在细微差异 。昊天上帝是中国古代神话及儒家传统中对天地万物最高主宰的尊称,而皇天上帝则是在特定场合下对昊天上帝的尊号,二者都与西方基督教的“上帝”无关 。
具体区别和关系如下:
称谓来源与哲学内涵
昊天 :侧重于神的 纯粹神性 和 元气的广大 。《通典·礼典》中解释为“元气广大则称昊天”,意指其作为宇宙本源的神圣属性。
皇天 :侧重于神的 至高权威 和 君主般的尊贵 。《通典·礼典》中解释为“人之所尊,莫过于帝,讬之于天,故称上帝” 。在《诗经》等典籍中,尊崇其地位时也称“皇天” 。
上帝 :意为“天上世界的皇帝”,是对其主宰地位的直接描述。
官方祭祀 :在中国古代,尤其是在儒家传统中,昊天上帝是历代王朝官方正统祭祀的最高神明,是抽象的天道秩序的主宰,祭祀时多用“昊天上帝”之名 。
日常与文献 :“皇天上帝”的称谓也广泛存在于文献中,有时是作为昊天上帝的同义替换。明朝时期,曾将天坛祭祀的神位改称为“皇天上帝”,并沿用至今 。
同体异称 :多数观点认为,“皇天上帝”和“昊天上帝”指的是同一位至高神,在不同典籍和场合下有不同的称谓。
统属关系 :也有观点将两者关系比作公司架构,将昊天上帝比作董事长“皇天上帝”,而玉皇大帝是其下属的总经理。这表明在某些神话衍变中,昊天上帝的地位更为根本 。
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