北京
兄弟们，那个被传了很久的亚马逊《指环王》MMO，这回是真的凉了。
不过先别急着开香槟或者开喷，事情有点复杂——亚马逊一边承认这项目没了，一边又说还在搞另一款"能给托尔金世界正名"的新游戏。这波操作，属于是棺材板还没钉死，就已经开始谈转世重生了。
消息是从Eurogamer那边挖出来的。他们最近在调查亚马逊往生成式AI猛砸资源、同时开发团队大规模裁员的事，顺手确认了《指环王》MMO的死讯。亚马逊游戏老大Jeff Grattis的原话是："我们的创意团队还在继续探索一个 compelling 的新游戏体验，要对得起托尔金的世界；我们正在和中土世界方面紧密合作，对这个IP依然很兴奋。"
注意这个措辞——"compelling new game experience"，没说是MMO，也没说是啥类型。这就很耐人寻味了。
其实这款MMO的死亡早有预兆。去年10月亚马逊就确认过，不再给自家MMO《新世界》做新内容了，当时公司正经历一轮波及1.4万人的大裁员。彭博社报道说，游戏部门在尔湾和圣地亚哥的办公室"显著"收缩，尤其砍MMO项目。一位被裁的前亚马逊游戏开发者在领英上发过帖，说《指环王》MMO"你们本来会喜欢的"，帖子后来删了，但截图早传遍了。
这项目2023年才官宣，结果去年8月时任亚马逊游戏老大Christoph Hartmann就跟IGN坦白，说还在找"那个钩子"——"我们不想只是重复做一样的东西，得找个新鲜的角度，现在还有点早。"
找了一年多钩子，钩子没找到，人先找没了。
有意思的是，2023年《指环王》版权方Embracer还放过大话，说要"非常大规模地开发《指环王》"，把它变成"全球最大的游戏IP之一"。他们2022年8月买下版权，转头就宣布要搞新游戏、电影和各种衍生。现在看，这个"非常大规模"可能得打个问号。
至于亚马逊说的那个"新游戏体验"到底是啥，目前只能靠猜。Eurogamer提了一嘴，可能是传闻中《天国：拯救》开发商Warhorse Studios在做的《指环王》RPG——但这个传闻本身也没实锤，原文用了"rumored"，咱也只能跟着说"据传"。
说实话，亚马逊在游戏这块的履历确实不太好看。《新世界》开局火爆但后劲不足，《失落的方舟》国服没影，现在《指环王》MMO又胎死腹中。但Grattis这句话"remain excited about the IP"又说得挺死，不像完全放弃的样子。
我的看法是：MMO这个品类，亚马逊可能真的玩不转了。大裁员+砍《新世界》内容+MMO项目取消，三条线指向同一个结论——他们不想再做那种需要长期运营、服务器烧钱、内容喂不饱玩家就暴死的大型网游了。
但《指环王》这个IP太香，放弃是不可能的。换条赛道，做个单机RPG或者偏叙事的游戏，风险可控，口碑也容易做。毕竟托尔金的世界观摆在那儿，只要别魔改得太离谱，粉丝基础盘是稳的。
不过话说回来，"还在探索"这四个字也挺虚的。探索到啥程度了？有原型了吗？还是PPT阶段？Grattis没说。考虑到亚马逊游戏部门现在的状况，这个"新游戏体验"能不能真的落地，我觉得还得观望。
对玩家来说，好消息是至少不用期待一个可能烂尾的MMO了；坏消息是，想在中土世界好好逛一圈，可能还得再等几年。而且以亚马逊的尿性，这"几年"说不定会变成"好几年"。
最后提一嘴Embracer。这公司买下《指环王》版权之后，自身的财务状况一团糟，卖工作室、砍项目、重组，操作不断。他们当年放话要把《指环王》做成顶级游戏IP，现在最大的合作方亚马逊先撤了一个项目，这个"非常大规模开发"到底还剩多少在运转，真不好说。
总之，指环王的粉丝们，继续等吧。中土世界的大门没关死，但钥匙在谁手里、门后头是啥，现在都是未知数。
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