民间故事：老实弟得宝瓜葫芳，贪心哥嫂喂龙王！

话说从前，深山里头，住了一母所生的两弟兄，哥哥心眼多得很，奸狡巨猾，一肚子坏水；弟弟呢，忠厚老实，心肠软，待人真心，从来不会算计人。爹妈一死，家里留下点家产，哥哥嫂嫂眼睛就红了，一心想把弟弟挤走，独吞全部家业，半点儿都不留给弟弟。

有一天，哥哥假惺惺拿出四百两银子，堆起一脸笑，对弟弟说：“弟弟啊，你也长大了，天天在家也不是办法。我给你四百两银子，你拿去做点小生意，走远一点闯一闯，也好自己挣点前程。”

哥哥嫂嫂心里头打的啥算盘？他们巴不得弟弟带上银子走远点，路上要么被强盗抢，要么被人害，就算不死，银子用光了，也得饿死在外头，永远别回来！弟弟老实，哪里晓得哥嫂的毒心肠？他接过银子，谢了哥哥，背上简单包袱，就一步三回头，离开了家门。

他走了一天又一天，走到天黑，路也不熟，前不挨村、后不着店，忽然看见前面有一栋四合天井的大瓦房，气派得很。弟弟连忙上前敲门，想借住一夜。开门的是一位白发老人家，老头看了看他，叹了口气说：“小伙子，你要住，我也不拦你。只是我这屋里，只有天井屋能睡，别的房间都住满了。你要是不怕，就在那儿歇一晚。”

弟弟哪晓得这里头的名堂？他只当是普通空屋，满口答应：“不怕不怕，有个地方遮风挡雨就够了！”

他哪里知道，这屋自从修好那天起，就出了怪事：凡是在这天井屋过夜的人，没有一个活得到天亮！

当天夜里，弟弟躺在天井屋里，睡得安安稳稳。到了半夜，屋梁上“沙沙沙”一阵响动，只见一条又粗又长的大蜈蚣精，从梁上慢慢下来，悬在半空中。

那蜈蚣精嘴巴一张，吐出一颗亮晶晶、圆滚滚的宝珠，“咚”地落在桌子上。更稀奇的是，那颗珠子一落地，里头锣鼓喧天、吹拉弹唱，戏锣边鼓打得热热闹闹，就像有人在珠子里头唱大戏！

可珠子一亮，蜈蚣精就凶相毕露，张开大嘴，要出来吃人！弟弟吓得大气不敢出，赶紧缩在角落躲起来，才算捡回一条命。

第二天一早，弟弟平安无事走出屋，给老人家道谢。老头一看，眼睛都瞪圆了：“小伙子，你……你居然还活着？！”

弟弟老老实实回答：“大爷，没啥怪事，就是半夜有一条大蜈蚣从梁上下来，吐了一颗宝珠在桌上，珠子里头还敲锣打鼓。它一吐珠就要吃人，我幸好躲得快，才没遭殃。”

老头又惊又喜，连忙拉住他：“年轻人，那是蜈蚣精作怪，害了好多人命！你有没有法子治它？”

弟弟点点头：“有治。”

老头忙问：“咋个治？”

弟弟说：“你给我准备几样东西：一要干柴一大堆，二要桐油四五斤，还要一只大公鸡，越壮越好。”老头连忙让人备齐。

天黑以后，弟弟把公鸡放进锅里蒸熟，香气飘满一屋子。他自己拿了一把锋利的铁叉，躲在暗处，静静等候。到了半夜，蜈蚣精果然又来了，它一闻到蒸鸡的香味，口水直流，啥都顾不上，一头扑过去，大口大口啃起鸡来。弟弟看准机会，猛地冲上去，一叉子狠狠叉住蜈蚣精！他拖着蜈蚣，一把扔到干柴堆上，“哗啦”泼上桐油，点火就烧！“噼里啪啦”一阵响，害人的蜈蚣精当场烧成灰烬。那颗会唱戏的宝珠，也就落到了弟弟手里。弟弟谢过老人家，带上宝珠，继续上路。又走了大半天，他来到一片茫茫大海边。走得又累又困，他就把那颗宝珠掏出来，放在石头上歇口气。

宝珠一落地，里头又锣鼓齐鸣、吹吹打打，声音大得很，一下子惊动了海底的龙宫！龙王在海底一听：咦？外头哪来这么好听的锣鼓声？当即派螃蟹精、虾子精浮出水面，上岸打探。两个精怪上岸一看，只见一颗宝珠闪闪发光，里头还在唱戏。它们连忙转身，一溜烟跑回龙宫，禀告龙王。

龙王一听，稀罕得很，立刻吩咐：“快！把那位拿宝珠的年轻人，请进龙宫来做客！”

蟹将军、虾元帅来到弟弟面前，悄悄给他递话：“小伙子，等会儿龙王问你想要啥宝贝，金银珠宝、珍珠玛瑙，你啥都别要，只要他灶角落里那个灰扑扑、不起眼的葫芦！ 那才是真正的至宝！”弟弟记在心里。

到了龙宫，满眼都是金光闪闪、珠光宝气，奇珍异宝多得看花眼。龙王笑呵呵问：“年轻人，你想要什么宝贝，尽管开口！”

弟弟摇摇头：“龙宫里的宝贝我都不要，我只要你灶角那个葫芦。”

龙王一听，脸色微微一变，心里暗暗吃惊：这年轻人，居然识货！

原来，这葫芦看着破旧，里面装的却是龙王三太子的元神，要啥有啥，法力无边！

龙王不好反悔，只好把葫芦交给弟弟，还教他用法：“你只要把葫芦拉开两道口子，喊一声：‘龙王三太子！’你心里想要啥，立马就摆在你面前！”弟弟谢过龙王，带上葫芦，离开龙宫。

走到半路，他肚子饿得咕咕叫。他照着龙王说的，把葫芦轻轻一拉，喊了一声：“龙王三太子，我饿了！”

话音刚落，眼前“呼”地一下，一桌子好酒好肉、大鱼大肉，凭空出现！弟弟吃饱喝足，刚一转身，碗筷桌子又“嗖”地一下，全收进葫芦里，干干净净。弟弟这才明白：自己得了一件真正的天下奇宝！

他在外头一晃，就是五六年。这天，他终于回到老家。刚巧碰上哥哥在家里大摆寿宴，请客吃饭，屋里坐满了宾客，热热闹闹。

哥哥嫂嫂一看，弟弟居然回来了！他们以为弟弟早就死在外头了，哪想到还能活着见面。再看弟弟穿得破破烂烂、巾巾绺绺，一身穷酸样，两口子心里头顿时不舒服，脸上也不好看。客人都还在，弟弟当众开口：“今天哥哥做生，各位亲友都在。趁大家作证，我们把家分了吧。”

分家的时候，弟弟啥都不争：“房子、田地、钱财，你们都留到，我只要屋门前那块空地。”

哥哥嫂嫂一听，高兴惨了：这傻子，居然只要一块空地！二话不说，当场就分给弟弟了。

弟弟对满座客人说：“麻烦大家明天一早，都到我这儿来吃顿早饭，我请客！”

亲戚邻居们听了，都在心里偷偷笑：你一个光人，连间屋都没得，就一块空地，拿啥请客？怕不是说梦话哦！

等大家都睡了，弟弟悄悄走到空地中间。他拿出葫芦，轻轻一拉，高声喊道：“龙王三太子，请给我修一座四合天井大瓦房，再备上丰盛的酒席，明天招待客人！”

第二天一早，奇迹发生了！所有客人起床一看，全都惊呆了：昨天还是一块光地，一夜之间，居然平地起了一座漂漂亮亮、规规矩矩的四合天井大屋！屋里灯火通明、桌椅整齐，好酒好菜摆满一屋！弟弟一夜暴富，气派得很。哥哥嫂嫂眼睛都看直了，心里头又痒又馋，连忙拉住弟弟，软磨硬泡：“好弟弟，你是咋个发财的？跟哥嫂说实话嘛！”

弟弟老实，不会撒谎，就把蜈蚣精得珠、龙宫换宝、葫芦要啥有啥的经过，一五一十全说了。哥哥嫂嫂一听，魂都被勾走了！他们打定主意：要把这件宝贝骗到手！

两口子心一横，把这些年霸占的房子、田地、钱财，全都拿出来，哄着弟弟，硬是把那个葫芦换到了自己手里。拿到葫芦，哥哥嫂嫂高兴得一路笑一路跳：“这下好了！有了这个宝贝，我们一辈子吃不完、用不完，想啥来啥！”

他们走到海边，一看葫芦灰扑扑、脏乎乎的，觉得拿不出手。两人商量：“拿到海里洗干净，带回去更体面。”他们哪里知道，这葫芦是龙宫至宝，一见海水，就要回归龙宫！

哥哥刚把葫芦放进水里，还没来得及搓洗，“轰隆！”海里突然掀起一股滔天巨浪，狂风大作，黑水翻涌！大水一卷，连人带宝，一下子全被卷进深海里，无影无踪！