北京
八年前，NASA办了一场比赛，问谁能用3D打印在火星上盖房子。一家美国小公司拿了奖，现在这套技术被用来给地球人盖楼。
这家公司叫Branch Technology，总部在田纳西州查塔努加。他们开发了一种叫"自由形态3D打印"的工艺，跟常见的逐层堆叠完全不同——它先打出轻量化的网格骨架，再填充或覆盖材料。用这种技术做的墙板和外墙装饰，既好看又省料。
"我们的工艺能大幅削减材料用量，否则这些东西可能要实心打印到底。"公司先进概念团队负责人David Goodloe说。这个团队专门负责NASA合作项目。
2017年，Branch Technology拿下NASA"3D打印栖息地挑战赛"的第二阶段奖项。这是一场公开竞赛，目标是给深空探索造居住舱。NASA马歇尔航天中心栖息地系统开发分部的技术经理Tracie Prater担任挑战赛的领域专家，并与Branch签订了合作协议。
Prater解释竞赛的核心矛盾："各团队都在研究怎么在行星表面建大型居住结构，但结构加压、准备好让宇航员入住之后，怎么往里面装系统和物资？Branch通过合作协议研究的正是这个——他们的按需制造工艺能为内部物品带来哪些新颖设计。"
NASA对栖息地的参数要求，倒逼Branch改造喷头：既要能挤出独特的网格结构，也要保留传统分层打印能力。这种双模式现在频繁用于墙板制造——传统打印的实心部分正好用来固定螺丝。
材料配方同样源自NASA竞赛。挑战赛要求打印材料模拟火星表面的尘土岩石，还要能用任务产生的可回收物。Branch研发了玄武岩纤维增强塑料，并在此基础上优化出适合地球市场的"墨水"配方。
这些创新正是NASA技术转移项目的典型成果。该项目隶属空间技术任务理事会，宗旨是用太空方案改善地球生活。NASA通过《Spinoff》出版物记录太空技术的日常应用，这项工作已持续50年。
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