今天刷到这条新闻的时候,我愣了一下——原铁拳系列的总监原田胜弘,居然跑去SNK开新工作室了。
这事儿得从去年12月说起。那时候原田刚宣布离开待了三十年的万代南梦宫,正赶上铁拳系列30周年。当时圈内都在猜他下一步去哪,有人猜退休,有人猜自己创业,结果半年不到,答案揭晓:入职SNK,在东京搞了个叫"VS Studio"的新工作室,自己当CEO兼游戏总监。
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名字里的"VS"不是随便取的。原田自己写了一份挺长的官方声明,把这五个字母拆解出了五层意思。最直白的一层是"Video game Soft",对应SNK内部的"VS开发部"编制;然后是"Versus",代表挑战传统的对抗精神;再往深了说,还有"Visionary Standard"(远见标准)、"Volition Shift"(意志转变)、"Vanguard Spirit"(先锋精神)。一套组合拳下来,基本把工作室的调性定死了:不搞循规蹈矩的东西,要玩就玩大的。
工作室的slogan也定得挺有意思:"Beyond tradition, crafted to perfection."(超越传统,臻于至善)。原田在声明里说,这是他自己琢磨了很多年的问题——开发者到底需要什么样的环境才能发挥最好状态,VS Studio就是他的答案之一。技术、感性、世界级专业度,这三样东西被他反复提到,说是要在一个"自由、开放、宽敞"的环境里搞新想法。
当然,玩家更关心的可能是:钱从哪来?能做出啥?
这里就得提一下SNK现在的东家。Push Square那边分析得很直接:原田这次大概率能拿到"serious money"( serious money ),想做什么基本自己说了算。因为SNK现在归沙特阿拉伯的Electronic Gaming Development Company管,再往上是MiSK基金会,最终老板是沙特王储。这几年沙特在游戏圈砸钱的力度,看电竞比赛奖金池就懂了——SNK的新格斗游戏《饿狼传说:群狼之城》虽然人气没赶上《街霸6》或者《铁拳8》,但电竞赛事的奖金池一直给得很慷慨,还拉来了C罗和DJ Salvatore Ganacci当客串角色。
说到《饿狼传说:群狼之城》,这游戏现在的处境其实挺微妙。作为SNK复活经典IP的尝试,它没能在销量或者话题度上跟卡普空、万代南梦宫的正统续作正面刚,但竞技场景确实被官方用真金白银托住了。原田这时候加入,到底是接手这个IP的后续开发,还是另起炉灶做新项目,声明里没明说。只提了一句"为全球用户带来最佳游戏体验",以及正在招人。
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招人这块倒是写得挺诚恳。原田说想找"共享这一愿景的新团队成员",结尾还补了句"请期待VS Studio的未来"。标准的官方话术,但结合他个人的履历,这话的分量不太一样——毕竟是从街机时代一路做到3D格斗鼎盛期的老将,经手过铁拳4到铁拳8的主线开发,也主导过铁拳7那个销量破千万的奇迹。
有个细节挺耐人寻味。原田在视频 message 里提到,自己"多年来一直在思考"开发者的工作环境问题。这话放在日本游戏业的大语境下,很难不让人多想。万代南梦宫是老牌大厂,流程、汇报线、IP管理的复杂程度,跟SNK这种被收购后重新起步的架构完全不是一回事。原田选择后者,某种程度上也是选了更小的团队、更直接的决策链、更少的层级摩擦。
至于玩家能期待什么——现在确实不好说。格斗游戏是个特别吃积累的品类,角色平衡、网络代码、输入延迟,每一项都是硬功夫。原田在铁拳时代证明过自己懂3D格斗,但SNK的底子是2D格斗(饿狼、拳皇、侍魂),技术栈和设计理念都有差异。他是要 bridging 这两者,还是干脆另开一条3D产品线,声明里完全没有透露。
唯一能确定的是,VS Studio的成立让SNK的研发阵容多了一张可以打的牌。沙特资本进来之后,SNK的动作明显变快了:复活饿狼、搞大奖金电竞、现在又是挖角明星制作人。这套组合拳能不能打出效果,可能得等到VS Studio的第一个项目亮相才能判断。
最后说句个人感受:看到"Beyond tradition"这种 slogan,我第一反应是警惕。游戏圈喊颠覆口号的工作室太多了,最后做出来的东西往往还是那套。但原田的履历又让人没法直接划到"画饼"那一栏——他是真的在传统里泡过三十年,也知道传统的问题在哪。现在的问题变成了:给他足够的钱和自由,他能不能造出点传统之外的东西?
答案大概要等几年。格斗游戏的开发周期不短,原田自己也说在招人。对这个品类还有热情的老玩家,可能得先把期待值存个定期。
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