辽宁
丘世裕嘴上说“不瞒你”，心里拨的却是另一把算盘：银锁肚子里那块肉已经姓了顾，真领回来，嫡庶一锅粥，族老能把他粮行算盘珠子全掀了。
他把烫手山芋递到祝小芝手里，夫人接不接，骂名都落不到他爷们头上。
算盘声噼啪响那天，祝小芝只问了一句：“人被卖过，身价多少？”丘世裕没敢答，因为他清楚，顾长连掏的是三两二钱雪花银，外加一斗棒子面，托的是蔡家集保长蔡老三的堂舅。
丁口册上早写明白——顾李氏，年十九，孕四月。
乱兵不是天杀，是生意。直鲁联军溃下来，枪一扔，女人按斤两称，年轻能生养的，标价五块大洋，会点针线的再涨两块。银锁被拖走时，嘴里塞的是她自己的裹脚布，没人听见她喊。
顾长连买她，跟买骡子一样看牙口，见她牙齐，知道身子骨硬，能下地，便倾尽佃了五年地的积蓄。
蔡老三收钱，在祠堂后墙根给她画了个圈，圈里写“顾”字，从此她算人妇，再逃就是逃户，逮住可以沉河。
海天楼喝酒那天，蔡老三红着眼说漏嘴：“丘家大院再阔，也撕不了官府册子。”一句话，把祝小芝顶到南墙。
她原想带银锁回去，给老爷留后，听完后半夜没合眼，天擦亮叫来账房，吩咐备二十尺洋布、五斤棉花、一布袋粳米，另拿红纸写“断契”二字。
丘世裕偷听墙角，听见夫人笔尖沙沙，像磨刀，冷汗顺着脊梁往下爬。
他怕的不是银锁回来，是祝小芝真撒手——人留在顾村，孩子落地姓顾，丘家就少一条血脉，族谱上他这一支，从此矮人半截。
可祝小芝更怕把活人硬扯回深宅，逼死第二条命。
她见过嫡庶打架，正房把姨太太推下井，老爷只敢站在月亮门口搓手。
天亮，她亲自抬东西去顾村，土路上露水湿鞋，银锁挺着肚子出来，扑通跪下，不敢叫小姐，只喊“夫人”。
祝小芝伸手摸那肚子，娃娃踹了她掌心一下，像踹在她心口。
她掏出断契，按了朱印，一句话没骂，只说：“好好生，好好活，别再让人卖你第二回。”
转身那刻，她听见银锁哭到干呕，却没回头。
回大院路上，风把红纸吹得哗啦响，像喜帖，又像讣告。
丘世裕迎出来，张嘴想谢，祝小芝抬手给他一耳光，脆响贯穿三进院。
“你保住了脸面，我保住了人命，咱两清。”
夜里她一个人吃酒，连干三杯，敬的是那个再也没法叫自己名字的李银锁，也敬她自己——从今往后，丘家账本上少一笔活人，她心上多一条刀口。
乱世买人容易，买良心贵，她付不起第二回。
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