北京
华盛顿州的奥林匹克国家公园最近多了五位新员工——Murl、Cutti、Pip、Checkers和Gopher。它们不是实习生，是五头刚加入园区工作骡群的新骡子。
骡子在这个国家公园的工作历史可以追溯到上世纪初。一百多年来，它们一直负责维护园区内的步道系统。如今，这支超过二十头的骡队要照看的区域包括100万英亩土地、600英里步道和64个步道入口。每年4月到10月的旅游旺季，就是它们的上班季。
新成员的名字由园区工作人员所取，灵感来自当地特有的动植物。Murl、Cutti这些名字听起来古怪，实则是对这片生态系统的小致敬。它们会被派往园区更偏远的荒野地带，协助步道维护 crew 作业。
从生物学上说，骡子是公驴和母马杂交的产物。这种组合给了它们独特的优势：力量、敏捷性，以及耐力。据华盛顿国家公园基金会的资料，园区内每头骡子体重约1000磅（约453公斤），能背负相当于自身体重20%的货物——也就是200斤左右的载重。它们的运输清单包括步道维护工具、建筑材料、科研设备，必要时还要支援搜救队，把受伤的徒步者运出荒野。
新骡子入职后有固定的培训流程：先跟着经验丰富的老骡子旁边观摩学习。工作期间它们住在埃尔瓦河谷的畜栏里，11月一到就放假——前往锡奎姆的冬季牧场，享受整整五个月的带薪长假。
在这个无人机和全地形车普及的时代，奥林匹克国家公园依然维持着这支骡队。原因很实际：有些地形机器上不去，而骡子能走。它们的饲料可以在当地解决，维护成本低于机械设备，而且不会污染水源。对于需要长期维护的荒野步道系统，这种"低科技"方案反而更可持续。
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