MQ-9“死神”无人机成为最新测试发射70毫米激光制导先进精确杀伤武器系统(APKWS)火箭弹的平台。此次与美国空军联合开展的试验中,MQ-9不仅以其原始的空对地能力使用APKWS,还针对空中目标进行了测试,旨在强化其反无人机(C-UAS)作战能力。
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MQ-9制造商通用原子航空系统公司(GA-ASI)近日证实,其在内华达试验训练靶场对一架配备APKWS的空军MQ-9A无人机完成飞行测试。该公司表示,演示包含多种射击剖面,涵盖空中目标,MQ-9A机组人员使用激光制导火箭弹和专用发射器完美完成所有射击任务。
APKWS对MQ-9系列无人机的作战价值显著,既提供了高精度、低附带损伤的打击选择,也能大幅提升无人机载弹量,可打击轻型装甲车辆、浅掩体部队等多种地面和水面目标。其空对空变体AGR-20F(又称FALCO)配备改进型激光制导系统和近炸引信,专为击落小型空中目标设计,亦可用于打击软地面目标。
GA-ASI解释,此次测试是为响应“实时技术适应需求”,反无人机能力的迫切需求促使试验加速,缩短了规划、集成与飞行测试的周期。该公司总裁戴维·R·亚历山大表示,APKWS能增加MQ-9A载弹量、搭载低成本武器,凸显了政企合作快速为作战人员提供新能力的优势。
目前单架MQ-9可携带的APKWS数量尚未明确,但标准吊舱可装载7枚火箭弹,19枚装吊舱也具备应用潜力。MQ-9标准配置有7个挂点,6个主翼下挂点通常用于挂载武器。此外,GA-ASI还透露,MQ-9变体莫哈韦短距起降(STOL)无人机也在推进APKWS集成,很快将开展飞行和射击测试。
GA-ASI发布的CGI视频显示,莫哈韦短距起降无人机可在西太平洋地区执行无人机猎杀任务,通过雷达和红外传感器跟踪类似伊朗“沙赫德-136”的自杀式无人机,并通过卫星链路预警、地面指令完成摧毁任务,还可在简陋机场重新装弹。
据悉,APKWS已成为空对空反无人机领域的热门选择,2024年美国空军F-16战斗机便曾用其打击胡塞武装无人机。与传统空对空导弹相比,APKWS单次交战成本更低、载弹量更大,适合打击低速、低机动性目标。
不过,MQ-9及莫哈韦短距起降无人机作为无人机猎手仍有短板,其在高端作战中的生存能力存疑,态势感知和响应速度也不及战斗机。但这类无人机具备长时间盘旋、低成本部署的优势,可提供持续战斗空中巡逻,还能兼顾打击和侦察任务。
莫哈韦短距起降无人机的短距和粗糙场地起降能力,使其适合太平洋地区部署,可向前部署至岛屿前哨,甚至能从航母起降构建海上反无人机屏障。而MQ-9凭借更高性能和续航,可在大面积区域应对低数量无人机突袭。
鉴于MQ-9及相关机型的广泛部署,将其改造为火箭弹武装无人机猎手的潜力备受关注,有望在未来冲突中为美军及盟国设施提供反无人机防护。
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