前有马尔科，后有斯特凡，塞尔维亚少主们沦为奥斯曼的小弟

1371年，奥斯曼帝国在马里察河一战大获全胜后不久，塞尔维亚皇帝斯特凡·乌罗什五世无嗣而崩，诸侯不认共治国王马尔科，纷纷独立；也有人还留了余地，名义上还奉马尔科为主。

马尔科唯一保留的大城镇是普里莱普，也就是父王武卡辛发家的龙兴之地。马尔科统治马其顿西部相对较小的领土，北部与萨尔山脉和斯科普里接壤；东部为瓦尔达尔河和克伦纳河，西部为奥赫里德河。其领土的南部边界尚不确定。

马尔科与拥有自己土地的弟弟安德里贾什共治；母后阿莱娜出家，一度与安德里贾什共治。另一个弟弟德米塔尔依附安德里贾什。还有个弟弟伊万尼什，记载模糊。和马尔科一样，安德里贾什也能铸造自己的硬币，也称国王。

马尔科原本有父王为他找的妻子耶莱娜，他登基后，她应该也成为了王后。但是马尔科勾搭了有夫之妇托多拉并同居，耶莱娜回了韦里亚娘家。激情过后，马尔科意识到南境和岳父拉多斯拉夫·赫拉彭接壤，又寻求迎回王后，作为交换，他把情妇托多拉交给了岳父。

1373年，波斯尼亚国王特维科一世夺取塞国西部；1377年，特一加冕称波塞双王，显然没把马尔科放在眼里。

1379年，摩拉维亚统治者拉扎尔·赫雷别利亚诺维奇崛起为塞国头号大佬，自称独裁者，但也不具备统一的实力。

1389年科索沃一战，拉扎尔和奥国苏丹穆拉德一世极限一换一，但是奥国底子厚，塞国诸侯仍然被迫臣服。拉扎尔的继承人斯特凡·拉扎列维奇也就和马尔科同病相怜，更糟的是他还未成年，得由母后米莉察搭把手。米莉察被迫对奥国求和称臣，匈牙利国王西吉斯蒙德趁机入侵，后又退还了一部分。

按约定，斯特凡和弟弟武克必须每年入朝新苏丹巴耶济德一世；他们还被迫亲自将小妹奥利维拉送到巴一的后宫。

巴一见斯特凡诚意如此，次年便帮他收复失地。之后两家互帮互助，巴一致力于帮助斯特凡重建一个相对强大的塞国，不说完全看不出两人各自的父亲当初是同归于尽的。

斯特凡的姐夫自称塞尔维亚和波杜纳瓦耶领主的科索沃公爵武克·布兰科维奇原本不愿对小舅子称臣，见他强大了，感到不安，在1390年寻求拉古萨的帮助。同年，因为科公和匈王结盟，奥军压境，米莉察只能同意奥军任意通过自己的地盘。米莉察还搞舆论战，宣扬科公在科索沃战役中勾结穆一，害死她的丈夫拉扎尔。

1392年夏天，匈王越过科温附近，向日德雷洛进军，然后撤退并试图占领戈卢巴赫；同时，奥国袭击科公，占领了斯科普列并继续向北进军，迫使科公求和并在年底称臣。

1393年，16岁的斯特凡宣告成年，米莉察交权出家。

同年，巴一指控保加利亚封臣勾结匈王，围困大特尔诺沃，摧毁保加利亚；保加利亚统治者伊凡·希什曼正是斯特凡的姐夫。此后，许多保国学者在邻近的基督教国家寻求庇护，其中就包括塞国。

1394年，安德里贾什和德米塔尔不愿臣服奥国，通过拉古萨投奔匈牙利国王西吉斯蒙德。他们还带走了父王三分之二的白银储备，剩下三分之一留给兄长马尔科。

1395年，为报复瓦拉几亚大公米尔恰一世的入侵，奥斯曼讨伐之。马尔科和斯特凡都作为奥国的小弟参与。这就是罗文战役。斯特凡亲自率领最大的塞国重骑兵队，马尔科和其他塞国贵族康斯坦丁·德亚诺维奇和康斯坦丁·巴尔希奇则率领自己的部队。

此战后36年，斯特凡的传记作者记载当时马尔科对战友德亚诺维奇如是说：我祈祷上帝帮助基督徒，让我成为这场战争中第一个死去的人。

在战斗中，瓦国弓箭手发挥了关键的战术作用，在最初的进攻中严重消耗了奥军的兵力。这场戏剧性的对抗并非仅持续了一天，而是持续了整整一周，处于阵地战的第一阶段。这场激烈的战斗以双方伤亡惨重而告终，最终，各军都退出了战场。

此战马尔科和德亚诺维奇阵亡，遗产都被巴一笑纳。一说安德里贾什也参战并阵亡了，那么他先前投奔匈王又是图什么呢？

奥斯曼军队随后占领了维丁，并在塞尔维亚分遣队的增援下，于1396年夏天进军巴纳特，此前他们袭击了科公并征服了包括普里什蒂纳在内的大部分地区。

法国、勃艮第、德国和其他欧洲国家得知罗文战役的结果后，发兵组成十字军，联合匈、瓦以及威尼斯舰队，从黑海进入多瑙河，以为支援。十字军聚集在匈国，渡过多瑙河，占领了维丁，之后继续沿着多瑙河前进，围困奥斯曼大军驻扎的尼科波利斯，巴一只能停止封锁拜占庭帝国都城君士坦丁堡，而向多瑙河派军，在普罗夫迪夫附近与斯特凡的重骑兵合兵。

十字军并没有携带攻城武器，但法军元帅让二世·勒曼格尔乐观地认为梯子容易制造，而且在勇士的使用下，梯子较投石器更好。结果由于缺乏攻城武器，加上城墙外坡度陡峭，十字军无法破城，就在外围驻扎，封锁了城镇的出入口及河流，企图饿死守军。

十字军不认为巴一会迅速来援，于是就地开宴会玩乐骂人。即使一些离营外出劫掠的士兵回报奥军正在接近，他们也没有设置哨兵；匈王派出500名骑士在北面70英里的特尔诺沃附近侦察，回报奥军的确正在接近。

被包围的守军也收到了消息，吹响了号角并欢呼。勒曼格尔称这只是诡计，坚信苏丹不会前来，又扬言散播谣言将被视为破坏军心，违者会被割去耳朵。

聪明人还是有的，库西堡公爵昂盖朗七世亲率500名骑士及500名骑弓兵向南侦察，遭遇一股通过附近一个关隘的奥军，他让200名骑士佯退，吸引追兵进入伏击地点，由预先埋伏在暗处的十字军袭击敌人的殿后部队，尽量全歼敌军后回营。其他十字军赞叹不已，厄镇伯爵阿图瓦的腓力却心生嫉妒。

在9月24日的战事会议上，匈王提出一个作战方案：瓦国步兵充当先锋对付奥军的先头部队；奥军的先头部队通常都是装备差劣的民兵，他们通常被用作抢掠及在战时拖延敌人，以让较强的奥军对付疲惫的敌军。匈王认为奥军的先头部队不堪一击，当两军首度交锋后，法军应该形成前线冲锋，匈军及其他盟军紧随其后展开攻势，以阻止奥军的西帕希重骑兵扫荡十字军两翼。

腓力不干了：你是要让骑士要跟在步兵后面战斗？骑士只配收拾殿后部队？我们以后怎么做人？我是统帅，我会亲自带领先头部队，谁都别想冲在我前面！

勒曼格尔也支持腓力。讷韦尔伯爵让见他们如此自信，也就信了他们。

因为法军执意冲锋，匈王只能制定自家军队的作战方案。他通知营地，巴一还有六个小时便会抵达，十字军犹然宿醉未醒，引起了混乱——有些人不相信、有些人惊惶失措、有些人则匆忙地备战。

25日黎明破晓之际，大战在即。