母猪咬死7头黄鼠狼，老和尚说：这猪不能留，当晚黄鼠狼群来了

“长顺，先别进去，门口那狗……像是被什么东西活活咬死的！”

天还没亮，陈家沟的雪地上已经围了不少人。

周长顺站在自家院门外，手里攥着半截快烧尽的火把，脸色难看得吓人。

院子里鸡毛混着血，撒得到处都是，大黄狗倒在鸡窝边，眼睛还睁着，像死前看见了什么极可怕的东西。

更瘆人的是，屋门半掩着，门缝里不断往外冒着一股又腥又闷的热气，像是有什么活物正躲在里面，一动不动地等着他。

昨夜，全村人才刚打死几十只黄皮子，谁都以为这场祸事算是压下去了。

可周长顺心里清楚，真正没露面的那个东西，已经进了他的家门。

01

1958年腊月刚过半，黑松岭上的雪就压住了山梁。

天还没亮，周长顺就跟着村里几个猎户进了山，脚下踩着冻硬的雪壳，咯吱作响。

赵老六背着土枪走在前头，王有顺提着麻袋，说今天要是再空手回去，家里婆娘又得念叨。

这阵子，县里来了几个收山货的商贩，点名要黄皮子毛皮，价钱比往年高了一截。

消息一传开，陈家沟和附近几个村都动了心思。会下套的下套，会打枪的打枪，连平时不怎么进山的人，也开始往林子里钻。周长顺家里缺钱，前些天也跟着忙活，隔三差五就往山里跑，想着趁这阵风头，多攒几个钱过年。

赵老六蹲在一处灌木边，低声说：“这两天不对，脚印少了不少。”

王有顺接了一句：“人天天往山里扎，能不跑吗？黄皮子也不傻。”

周长顺没说话，他也觉得山里安静得过头，平时还能听见鸟扑棱翅膀，今天走了半天，除了风声，别的什么都没有。

几个人转到北坡，收了两个空套子，只在石缝边逮到一只瘦黄皮子。赵老六嫌晦气，骂骂咧咧把它塞进麻袋里。快到晌午时，几人见天色发沉，便商量着先下山，明天再来。

还没走到村口，周长顺就听见自家院子那边闹哄哄的。有人喊，有小孩哭，他心里一沉，快步冲了过去。

院门口已经围了不少人。

周长顺拨开人群挤进去，一眼就看见猪圈前那一片血，脑子“嗡”的一下空了半截。

七只黄皮子幼崽横七竖八躺在地上，有两只肚子都被咬开了，血和碎毛沾在雪上，糊成一片。自家那头老母猪缩在圈里，嘴边还挂着血丝，喘着粗气，眼睛发红。

“这是咋回事？”周长顺声音都变了。

一个半大孩子怯怯地站出来，正是刘家小子刘栓子。

“我们在坡下草窝里捡到的，想着先抱回来养两天，等长大点剥皮卖钱……它们一直叫，俺也去找奶糊糊，回来就成这样了。”

旁边有人接话：“一共七只，一只没剩。”

“你们往哪儿放不好，非往猪圈里塞。”王有顺皱着眉，“这不是找事吗？”

几个上了年纪的老人围在边上，脸色都不太好看。有人说黄皮子记仇，有人说这东西邪门，崽子死在哪家，哪家准没清静日子。还有人说不过是几只小畜生，死就死了，没什么大不了。

这时，人群后面忽然静了一下。

住在山脚破庙里的老和尚拄着木棍慢慢走了进来。他年纪大了，背有些驼，平时很少进村，今天却像是专门奔这事来的。他低头看了看地上的血，又朝猪圈里扫了一眼。

老和尚沉着脸，过了片刻才开口：“这猪不能留。”

院里一下安静下来。

村长陈茂田问：“老和尚，你这话啥意思？”

老和尚抬起头，声音不高，却听得人心里发紧。

“黄皮子不是狼，不是狐狸。它们崽子死在谁家门口，事情就不算完。你们又赶上这阵子天天进山剥皮下套，山里已经乱了。这头猪咬死了七只崽子，留着，祸要进门。”

赵老六一听就笑了。

“你老说得玄乎。猪还能比人金贵？一头猪换一家人挨饿，你给补上？”

老和尚没跟他争，只看着周长顺：“信不信由你。今晚开始，把门看紧。这猪，最好别留。”

说完，他转身就走了。

周长顺站在猪圈前，一句话也没说。他舍不得杀猪，也不太信这些怪话，可看着那一地血，再看圈里那头平时老实巴交的母猪，心里还是一点点凉了下去。

02

当天晚上，周长顺几乎没怎么睡着。

老和尚那句话一直在耳朵边打转，可真让他把猪宰了，他又下不了手。家里就这一头母猪，养了快三年，过了年说不定还能下崽。现在杀了，等于把一家人的指望先断了。

天刚蒙蒙亮，他就爬了起来。老婆孙桂枝见他摸枪，压低声音问：“还上山？”

周长顺嗯了一声：“去把套子看看。”

孙桂枝站在灶台边，迟疑了一下。

“那猪……真不动？”

“再看看。”周长顺把枪背好，“白天我回来再说。”

出了村，天阴得厉害，北风顺着山沟往里灌，吹得人脸发木。周长顺走的是北沟那条老路，前几天他在那边下了几个夹子，照理说多少能收点东西。

可走到半道，他脚步慢了下来。

前头雪地上有一片乱糟糟的印子，密密麻麻，全是黄皮子的爪痕。不是一条两条，也不是三五只来回穿过，而是一层压着一层，从沟口一直往里延。周长顺蹲下看了看，手指刚碰到雪面，心里就沉了下去。

这印子太多了。

他顺着脚印往前走，越走越觉得不对，黄鼠狼一般都是独居，就算繁殖期间，也不会聚集太多，可眼前这些爪印却像一股水，全往山谷深处汇。

走到谷口时，周长顺拨开一丛挂雪的灌木，往下一看，身子当场僵住。

背风的乱石坡下，密密麻麻伏着一大片黄皮子，灰黄一片，起码有几十只。

大的蹲在外圈，半大的夹在中间，还有几只小的缩在石缝边。它们没追没闹，也没乱窜，全都安安静静趴着，脑袋朝着同一个方向，像在等什么。

周长顺活了四十多年，打过狼，逮过狐狸，也见过黄皮子钻鸡窝，可从没见过这种阵仗。他连呼吸都放轻了，生怕惊动下面那一片东西。

更让他后背发凉的，是石坡中间那块黑石头。

上头蹲着一只白毛老黄皮子，毛色发灰发白，个头比普通黄皮子大上一圈，尾巴拖在石面上，一动不动。它没低头，也没找食，只半抬着脑袋，像是在看山外，也像是在听什么。

周长顺盯着它看了几眼，忽然觉得那东西不像是在发呆，倒像是在带着下面那一群守着什么。

他喉咙发紧，慢慢往后退。可退了两步，石头上那只白毛老黄皮子忽然偏了偏头，直直朝他这边看了过来。

那一眼看得周长顺头皮都炸了。

他不敢再停，转身就往山下走，一路上他不敢快跑，怕惊动后头那群东西。可越往下走，他越觉得心里发沉。

这事已经不是山里黄皮子多了一点那么简单了。

他回村时，陈茂田见他脸色不对，喊了一声：“长顺，咋了？”

周长顺连气都没喘匀，便说：“把人叫来，出事了。山里有一群古怪的黄皮子。”

陈茂田先是一愣：“你看准了？”

“看得真真的。”周长顺抹了把脸，“几十只都不止。还有一只白毛的，蹲在石头上，别的全围着它。”

赵老六刚好也在，听完皱了皱眉：“你这是叫风雪晃花眼了吧？黄皮子还能成群？”

周长顺盯着他：“我也不信，可我亲眼看见了。”

院里站着的几个人一下都没了声。陈茂田沉默了一会儿，低声说：“俺也去叫两个老猎户来。要真是这样，今晚就得防。”

周长顺点了点头，抬眼看向山口的方向，只觉得那边压着一口看不见的东西，正一点点往村里逼。

03

陈茂田很快把村里几个老猎户都叫来了，几个人围着听周长顺说山里的事。

有人听完直皱眉，有人摇头，还是不太信黄皮子能一下聚成那样。

赵老六甚至嘟囔了一句：“再邪，还能比狼难对付？”

可这话刚落地，傍晚时分，东头刘福家先闹出了事。

刘福老婆披着棉袄一路哭着跑到祠堂，说羊圈里进了东西。众人赶过去时，三只羊已经倒在地上，脖子上全是牙口，血流得到处都是，肚皮却一点没破，肉也没被拖走。

圈门没坏，围栏下却多了几个窄窄的洞，像是有什么东西硬钻进去过。

赵老六蹲下看了一眼，脸色变了：“真是黄皮子。”

陈茂田马上让人去各家传话：“天一黑，全把家畜往院里收，鸡窝鸭舍加木板，谁家都别大意。”

村里人这才有些慌。白天还笑的人，晚上都不笑了。天刚擦黑，家家户户就忙着关门、搬柴、挪鸡笼，连平时在外头疯跑的孩子都被骂回了屋。

周长顺回家后，先把院门从里头顶死，又拿木棍把鸡窝口加了一道横杠。孙桂枝抱着小儿子站在门口，脸色发白。

“会不会真冲咱家来？”

周长顺低头看了眼猪圈。那头老母猪缩在草堆边，不知道是冷还是不安，一直低低哼着。

“先守着。”他说，“今夜别睡死。”

可还没等到半夜，西头赵满仓家又出事了。

那边先是传来一阵鸭子扑腾的乱响，紧接着就是女人尖叫。

村里守夜的人提着灯跑过去时，鸭舍门已经被撞开了，地上全是毛和血，十几只鸭子死得七零八落，角落里还缩着两只没断气的，脖子被咬得只剩一层皮连着。

这下没人再敢说是巧合。

几个老猎户打着灯，把村里几条巷子都看了一遍。雪地上到处都是脚印，墙根下有，柴垛后有，鸡窝旁有，连有些屋后的窗台底下都绕着一圈。

那些印子不深，却杂得很，像一群东西早早就在村子周围转了不知道多少遍。

陈茂田脸沉得厉害，当场分了三班守夜。

“年轻的拿火把，手里有枪的都带上。前半夜守村口，后半夜换到东头和西头。谁听见动静，先喊人，别一个人追。”

赵老六这回也没再嘴硬，只闷头把枪管擦了擦。

周长顺跟着守第一班。他站在村口的草垛边，手里拎着火把，眼睛却总忍不住往自家方向瞟。老和尚的话又冒了出来，怎么压都压不住。他甚至有些后悔，白天没狠下心把那头猪处理掉。

夜一点点深了，风也越来越硬。火把烧得噼啪响，守夜的人冻得不停跺脚。刚开始还有狗叫，后来连狗都不怎么出声了。

王有顺搓着手，低声问：“长顺，你说山里那群东西，会不会真下来？”

周长顺没回答。他总觉得四周太静了，静得人心里发毛。

就在这时，站在村口土坡上的陈茂田忽然压着嗓子喊了一句：“别说话，把灯往前照。”

几个人同时抬头。

村外那片空地上，不知什么时候多了一层细小的绿点，一闪一闪，密密麻麻，贴着雪地排开。远远看去，就像一圈幽火，围着陈家沟慢慢铺开了。

没人再出声。

赵老六握枪的手一点点收紧，嗓子发干：“那不是灯……”

周长顺盯着那一片绿光，只觉得后槽牙都咬紧了。

那些东西没有立刻往前冲，只安安静静停在雪地里，像是在看着他们，也像是在等着什么。

04

那一片绿光在村外停了足有一刻钟，谁也不敢先动。

陈茂田压着声音说：“都别乱，火把举高，先守住村口。”

话音刚落，雪地里忽然窜出一道黄影，贴着地面就朝前冲。紧接着，第二道，第三道，像是有人在黑地里猛地撒开了一把土，四面八方全动了。

“来了！”

赵老六先开了一枪。

枪声一炸，村口的狗也跟着狂叫起来。可这回那些黄皮子根本没像往常那样四散逃开，反而借着枪响和风雪，一股脑往村里钻。有的从院墙根下打洞往里拱，有的顺着柴垛往房顶爬，还有几只直接扑向拴在门口的鸡笼。

周长顺举着火把冲上去，一棍子砸翻一只，又回手把另一只挑进雪里。那东西在地上滚了一下，嘴里还死咬着半截鸡翅不放。

“东头！东头进去了！”

不知是谁扯着嗓子喊了一声，村里一下乱了。

男人们提着木棒、铁叉、柴刀，从各家院里冲出来。女人孩子全缩在屋里不敢露头，只能听见门板后头一阵阵压着的哭声。

周长顺刚跑到岔路口，就看见刘福家院门大开，两只黄皮子已经钻进羊圈，正往羊脖子上扑。他抡起木棍狠狠干下去，一只当场没了动静，另一只窜出来，顺着墙根就跑。

赵老六端着枪赶过来，几乎是贴着地放了一枪，雪地上顿时炸开一团血。

“别散开！”

陈茂田站在村口大喊。

“拿火围住，往中间压！”

几个人立刻照做，把火把分成两排，顺着巷子往前逼。

黄皮子怕火，动作总算乱了些，可还是有不少在雪地里来回窜。它们不专往人身上扑，就盯着鸡鸭猪羊下口，像是早就认准了村里这些活物。

周长顺回头时，心里猛地一紧。

自家院子那边也传来了狗叫，声音又凶又急。

他顾不上别处，提着棍子就往回冲。刚到门口，就见大黄狗已经跟三只黄皮子撕在了一起，鸡窝被撞得直晃，鸡毛飞得到处都是。

孙桂枝在屋里喊：“长顺！快啊！”

周长顺一脚踹开扑到门边的一只，抡棍又砸倒一只，最后那只见火把逼近，这才从墙角窜了出去。大黄狗脖子上被咬开一道口子，蹲在地上直喘粗气。周长顺看得眼皮直跳，却来不及细看，只能先把院门重新顶死，转身又冲出去。

这一夜，陈家沟到处都是乱窜的黄影和人的喊叫声。

雪地被踩得稀烂，血一块一块洇开，黑里透红。村里人打到后半夜，手都冻麻了，才算慢慢把冲进村的黄皮子压了下去。

等天边微微发亮，村口和几条巷道里已经横七竖八躺了一地。大的小的都有，死了少说几十只。有的被棍子砸烂了头，有的中了枪，身下的雪都冻成了硬红色。

王有顺一屁股坐在地上，喘着气说：“这回总算收拾干净了。”

赵老六踢了踢脚边一只死黄皮子，抹了把脸上的血。

“折腾一晚上，明天把皮剥了，也不算白忙。”

有人听了，居然跟着应了两声，像是这口气终于松下来了。

只有周长顺没说话。

他提着火把，一只一只看过去，越看脸色越沉。那些死在地上的黄皮子里，灰的、黄的、瘦的、肥的都有，可就是没有山谷里那只白毛老黄皮子。

他站在尸堆前，后背慢慢绷紧了。

那东西没来。

或者说，它来了，却一直没露面。

05

天快亮时，村里的动静总算小了下去。

陈茂田带着人挨家挨户看了一圈，确认没有黄皮子再往里钻，这才让几个守了一夜的男人先回去歇口气，等天亮再收拾死在巷子里的那些东西。

周长顺却一点都松不下来。

他握着木棍往家走，越走心里越沉。刚才乱成一片的时候，他听见过自家院里的狗叫，也看见有黄影往那边窜。那会儿顾着堵村口，没法一直守在家门前。现在一静下来，那股不安一下全涌了上来。

他走到自家院门外，脚步突然停住了。

门半开着。

他记得清清楚楚，自己回去帮过那一阵，明明把门从里头顶上了。风再大，也不至于吹成这样。

周长顺嗓子发紧，提着火把慢慢推开门。

院里一片狼藉。

鸡窝被撞塌了半边，碎木板倒在雪地里。十几只鸡横七竖八散在院子里，有的脑袋歪在一边，有的肚子被掏开了口子，血冻成黑红色，鸡毛粘得到处都是。

拴在鸡窝旁边的大黄狗也倒了，肚皮翻着，脖子上少了一大块肉，眼睛还睁着，像是死前还在往屋门那边看。

周长顺站在原地，只觉得后脖颈一点点发凉。

“桂枝？”

他冲着屋里喊了一声。

没人应。

“小柱子！”

还是没人应。

院里静得厉害，只有屋檐下化雪的水，一滴一滴往下掉。平时天一亮，屋里总会有点动静，哪怕不说话，灶台那边也该有响声。可今天什么都没有，黑沉沉的，像空了一样。

周长顺握紧木棍，一步步往门口走。越靠近，那股味道越重。不是单纯的血腥气，里头还混着一股发甜发闷的味儿，像是牲口圈里捂久了的热气，闻得人胸口发堵。

屋门虚掩着，门槛边有几道细长的血印，一直拖进屋里。

周长顺握紧木棍，正想把门推开，门板后头忽然响起一阵细碎的声音。

“咔……咔……”

像是指甲，一下下挠在木板上。

声音不重，却格外清楚。

周长顺后背瞬间起了一层冷汗。

那声音停了一下，很快又响了起来。

“咔……咔……咔……”

一下比一下慢，像是故意在门后等着他，又像是已经知道他站在外头。

周长顺喉咙发紧，手里的火把轻轻晃了一下，火光照在门缝上，只照见里头一片死黑。

他咬了咬牙，猛地抬脚，把门踹开了。

门板“砰”地撞在墙上。

一股又腥又闷的热气扑面冲了出来，熏得他胸口一堵，几乎当场退了一步。火光跟着往里一晃，先照见翻倒的木盆，又照见地上一道黏糊糊的拖痕，一直拖到屋里最深处。

周长顺举着火把，手臂僵得发硬，一寸一寸往前照。

里屋黑得发沉，墙角像压着一团东西，一动不动。

他起初还没看清，只觉得那团影子大得不对。等火光再往前送了半尺。

那东西突然猛地回头一看，一双绿油油的眼睛正盯着他，灰白发胀的皮肤，泛着一层发亮的潮光，表面还有一道一道暗色纹路，斜着蜿蜒下去，像斑，又不像斑，绝不是普通黄皮子身上那种毛色。

周长顺只看了一眼，喉咙就像被什么东西死死堵住了。

那东西双足站立，并不怕人，它忽然动了一下，身前的两个爪子合在了一起，突然做了一个极其诡异的动作，像是作揖！

他喉咙发紧，而此刻，周长顺注意到它身后似乎有什么东西。

深吸一口气，火光往后一挪，顿时瞪大了双眼，原本惨白的脸更是面如死灰，那后面，竟然全都是……

06

那后面，竟然全都是黄皮子的皮。

一张张，完整地摊在炕上、挂在墙边、压在木箱上，湿淋淋地叠了一层又一层。大的有巴掌宽，小的还带着没长齐的细毛，最上头那几张像是刚被剥下来不久，边角还在往下滴着血。火光照过去，那些皮一闪一闪地发亮，像有人刚拿手抹过。

周长顺的腿当场就软了半截。

那东西还站在炕前，一双绿油油的眼睛盯着他，前头两个爪子合在一块，竟还保持着那个作揖的姿势，一动不动。

屋里静得厉害。

周长顺握着木棍，连喘气都不敢用力。他想喊，可嘴唇抖了半天，喉咙里只挤出几声发哑的气音。

就在这时，炕角那堆皮底下，忽然露出一截棉袄袖子。

周长顺眼珠子一下瞪大了。

那袖口上打着一块蓝布补丁，是孙桂枝冬天才缝上去的。他脑子“轰”的一下，提着火把就往前冲，嘴里失声喊了一句：“桂枝！”

火光猛地一晃，炕前那东西也跟着动了。

它不是扑，也不是逃，只是身子突然往下一伏，整个影子一下压低，随即贴着炕沿一滑，快得像抹油似的，一转眼就到了窗边。

周长顺抡起木棍砸过去，“砰”的一声，木棍砸在窗框上，窗纸全裂开了，那东西却已经从裂口挤了出去，只留下窗沿上一层湿黏发亮的印子。

紧跟着，梁上“窸窸窣窣”一阵乱响，竟又窜下来四五只黄皮子，沿着墙根和门边一股脑往外逃。周长顺这才反应过来，刚才那东西不是一个进来的，屋里竟一直藏着一群。

他顾不上追，丢下木棍就扑到炕边，狠狠干开上头那堆皮。

第一下，是鸡皮和狗皮。

第二下，翻出来几张黄皮子皮。

第三下，底下终于露出人来。

孙桂枝蜷在最里头，怀里死死抱着小儿子，小柱子的脸埋在她胸口，一动不动。周长顺只觉得心口猛地一抽，手忙脚乱把人往外拖，摸到她鼻子底下还有热气，这才勉强喘上一口气。紧接着，他又在炕沿边上看见了老父亲，老人半边身子耷拉在地上，额头破了口子，像是挣扎时撞的，脸色白得吓人。

“来人！快来人！”

这一声他是用尽了力气喊出来的，嗓子都劈了。

院外本就有人听见动静，陈茂田、赵老六、王有顺几个拎着火把就冲了进来。等他们看清屋里那一片东西，个个都变了脸色。

赵老六站在门口，脚像生了根，半天才骂出一句：“这他娘的……咋会弄成这样？”

陈茂田先扑过去帮着把人往外抬。

“先救人，别愣着！”

几个人把孙桂枝和孩子抬到灶台边，又用凉水拍脸。折腾了半天，孙桂枝才猛地咳了一声，睁开了眼。她第一眼看见周长顺，脸上顿时失了血色，手一下抓住他的胳膊。

“别进去……”她声音抖得厉害，“屋里有东西。”

“我看见了。”周长顺蹲在她跟前，手还在哆嗦，“你们怎么进炕里去了？”

孙桂枝嘴唇直打颤，缓了几下才说出话来。

“你刚走没一会儿，院里鸡就乱叫，大黄也扑着门叫。我不敢开门，只敢从窗缝往外看。刚看一眼，就见院里全是黄影。后来门口突然安静了，我还以为它们走了，谁知道屋门外头忽然有人……像人在磕门。”

屋里的人全都一怔。

“磕门？”陈茂田皱紧了眉。

孙桂枝点头，眼泪一下掉了下来。

“就是……像人拜年那样，一下，一下，碰在门板上。你爹想出去看，我拦不住，门一开，就看见那东西站在门口，后面还蹲着一片。你爹刚抄起板凳，它前头两个爪子就合起来，对着门口作了个揖。我吓懵了，小柱子在我怀里直哭。再往后，我闻见一股怪味，头就发晕，后头的事我就不知道了。”

老父亲这时也醒了，睁开眼后，先喘了两口粗气，随即一把抓住周长顺的手。

“不是普通黄皮子。”老人声音发虚，却说得很硬，“我活了这么些年，没见过那种东西。它是来讨债的。”

这话刚说完，门口忽然传来拐杖点地的声音。

老和尚来了。

他站在门边，看了一眼屋里的皮，又看了看炕上的血印，脸色比先前更沉了。过了好一会儿，他才低声说：“它不是来吃人的。”

赵老六一听，回头就骂：“不吃人？你看看这屋里成什么样了！”

老和尚没理他，只盯着炕上那几张还滴血的幼崽皮。

“它是来要账的。山里这些日子死的黄皮子太多了，你们下套的下套，剥皮的剥皮，已经逼到头了。再加上这七只崽子死在这头母猪嘴里，山里那一窝就不会罢休。今晚它们把皮都拖到这里，不是显摆，是给你们看。”

陈茂田沉声问：“给我们看什么？”

老和尚抬起眼，缓缓吐出一句：“让你们知道，剥皮这事，它们记着。”

屋里没人出声。

火把在门口噼啪地响，屋里那股腥甜发闷的味道还没散。周长顺看着炕上那一堆皮，只觉得脑子一阵阵发木。

老和尚顿了顿，继续说：“要想活命，从今天起，山里的皮一张都不能再留。谁家打了，谁家藏了，全拿出来，送回北沟那片石坡。还有这头咬死崽子的母猪，也不能再留在村里。”

赵老六第一个不干。

“你一句话，就让全村把到手的钱全扔了？我不信这个邪！”

老和尚看了他一眼，声音还是不高。

“信不信，都随你。可我把话放这儿，明天夜里要是还不送，死的就不只是鸡狗了。”

这一次，没人再笑了。

07

天一亮，陈家沟里人人都知道了周长顺家夜里的事。

女人不敢单独出门，男人们也不再提剥皮卖钱了。可真要把各家到手的黄皮子皮全拿出来，还是有人犹豫。毕竟那不是一张两张，是这阵子全村冒着风雪、起早贪黑攒下来的东西。对有些人家来说，那是能不能过个好年的指望。

祠堂里又生起了火盆。

陈茂田把村里能主事的人都叫来了。周长顺坐在最里头，脸色一直发沉。孙桂枝和孩子没大碍，老父亲头上包着布条，坐在一旁一句话不说，只抽闷烟。

陈茂田先开了口：“昨晚的事，大伙都知道了。老和尚的话我也听明白了。现在就两条路，要么把皮都交出来，上山送回去；要么接着赌，看今晚还死谁。”

王有顺第一个点头：“俺也去。再留着那些东西，我夜里都睡不着。”

东头刘福也跟着说：“俺也去。我家三只羊已经搭进去了，再不收手，怕是连人都保不住。”

可赵老六还是不服。

他把烟袋往地上一磕，皱着眉说：“昨晚那东西邪是邪，可说到底，不还是黄皮子吗？咱昨晚也打死了几十只。要我说，再多设几道火，再把枪都拿出来，未必就扛不住。现在让咱把到手的皮往山里送，这不是自己吓自己？”

话音刚落，村口忽然有人慌慌张张跑了进来。

“出事了！马老板出事了！”

众人一下站了起来。

马老板就是前些日子进村收皮的商贩，人没回县里，一直借住在村西头的空房里，想着等大雪稍松一点，再拉货出去。众人赶到时，屋门已经大开，地上散着两个麻袋，里头的皮全被翻了出来，乱糟糟铺了一地。马老板人还活着，可两条胳膊上全是细碎的抓痕，脸白得像纸，裤腿都湿了，缩在炕角不停发抖。

一见这么多人进来，他猛地抓住陈茂田的胳膊，声音都变了调。

“我不要了，钱我也不要了，快把这些东西拿走！”

陈茂田沉着脸问：“你看见什么了？”

马老板眼神发直，嘴唇抖了半天才说：“夜里有人敲门，我还以为是你们村的人。门一开，外头站着个灰白的东西，后头……后头全是黄皮子。我刚想关门，它就冲我作揖。那一身皮……跟泡胀了似的，亮得吓人。我抄起刀想砍，它抬头看了我一眼，我腿就软了。后来那些黄皮子全往屋里钻，麻袋全翻了，它们不碰钱，就拖皮……”

说到这儿，马老板整个人都哆嗦起来。

“拖一张，就回头看我一眼。像是在数。像是……知道我收了多少张。”

屋里一时没人开口。

赵老六的脸色终于也开始发白。

老和尚站在门边，看着地上那一堆被翻出来的皮，低声说：“它们不是乱闹。它们知道哪些皮在谁手里，也知道谁还不肯放。”

这句话像一根针，扎得所有人心里都发紧。

陈茂田再没给人争的机会，当场拍了板：“回去挨家挨户搜，谁家藏了多少，全拿出来。中午之前，一张都不许落。”

整个陈家沟顿时忙了起来。

有人从炕席底下翻出几张干皮，有人从柴房梁上解下麻袋，还有人把已经收了钱、准备等雪停了再送走的货，也全抬了出来。到最后，祠堂门口竟堆起了小半人高的一堆皮。

可清到一半，数量还是对不上。

老和尚蹲在那堆皮前，一张张拨过去，最后抬头问：“死在周家那七只崽子的皮呢？”

周长顺心里一沉。

那七只幼崽昨晚明明就在他家炕上，可后来一乱，竟又不见了。

更麻烦的是，除了那七张小皮，还有几家丢了数。尤其是赵老六，清来清去，总少三张。赵老六一口咬定是之前卖出去了，可马老板当场摇头，说那三张根本没经他手。

陈茂田盯着赵老六，声音冷了下来。

“你还藏着？”

赵老六的脸一下僵了，半天才憋出一句：“俺也去想给家里留点底。那三张成色好，想等开春再卖……”

祠堂里顿时一片骂声。

老和尚却没骂，只是缓缓站起身：“今天太阳落山前，必须凑齐。一张不齐，它们还会来。”

赵老六这回再不敢嘴硬，灰着脸回了家。众人盯着他把地窖翻开，果然从一口烂缸底下找出三张卷好的皮。最上头那张，竟还是白毛边的。

王有顺一看就急了：“你连这都敢留？”

赵老六也慌了，捧着那三张皮，手都在抖：“我……我就想着这玩意稀罕，能多换几个钱……”

老和尚看见那张带白毛边的皮，脸色一下沉到了底。他抬手摸了摸那皮边，忽然抬头看向北沟方向，半晌才开口：“晚了。它已经知道了。”

众人顺着他的目光看去，只见北边山口上，不知什么时候停着一团灰白色的影子，离得远，看不清，可那东西就蹲在雪里，一动不动。

陈茂田咬牙道：“现在就上山。”

老和尚却摇了摇头。

“白天不行。它们白天不接。等太阳落山，把皮、夹子、套子、还有那头母猪，全送到北沟黑石坡。到了地方，谁都不许说硬话，不许开枪，不许回头。送下东西就走。能不能活，看它们收不收。”

周长顺听到“母猪”两个字，心里像被人捅了一下。

那头猪养了快三年，是一家人省吃俭用换来的。可想到昨晚屋里的那一幕，再想到炕上那几张幼崽皮，他还是把牙一咬，点了头。

“俺也去送。”

傍晚前，陈家沟的雪路上多了一条拖痕。

那是周家老母猪被绑在木爬犁上拖出来的痕迹。猪一路哼哼，四蹄乱蹬，像是知道要去什么地方。祠堂门前那堆皮，也被装进了三只麻袋。村里十几个男人提着火把，带上绳子和扁担，谁都没再多说一句。

因为天一黑，他们就得往北沟那边走。

08

太阳刚沉下去，山口那边就起风了。

雪没白天大，可风很硬，顺着沟口直往人脸上刮。陈家沟十几个男人抬着三只麻袋，拖着那头老母猪，跟在老和尚后头，一步一步往北沟走。路上没人说闲话，只有爬犁碾雪和猪低低的哼叫声。

周长顺走在中间，肩上扛着一只麻袋，里头全是黄皮子皮，压得他半边膀子发麻。麻袋口没扎死，偶尔露出一点白毛边，晃得他心里一阵阵发沉。

走到半山腰时，后头忽然有人小声骂了一句。

“有东西跟着。”

众人一回头，果然看见远处的雪坡上，亮着一串细小的绿点。离得不近，不快不慢地缀在他们后头，像是送，也像是盯。

陈茂田刚要回头看第二眼，老和尚就低喝了一声：“别多看，走你的路。”

没人再敢乱动。

再往前半个时辰，北沟黑石坡到了。

那地方背风，四周全是乱石和枯树。白天周长顺看见那群黄皮子的地方，这会儿更黑，火把照过去，只能照出一片高高低低的雪包。老和尚站在最前头，把拐杖往地上一杵。

“把东西放下。”

众人忙把麻袋卸下来，又把夹子、铁套、捕兽钩全扔到前头。最后，周长顺和王有顺一起把老母猪从爬犁上解开。那猪一落地，先是原地转了两圈，鼻子不停拱雪，喉咙里发出又闷又急的哼哼声，像是害怕，又像是在找什么味道。

老和尚朝前走了两步，对着黑石坡那边低声说：“皮还回来，套也断了。人不再进山，你们也别再下村。周家这头猪咬死了七只崽子，今天也送来了。该还的，陈家沟都还。”

风一阵一阵吹过去，前头还是没有动静。

周长顺心口绷得紧紧的，手心里全是汗。他照着老和尚的吩咐，把那只装着幼崽皮的小布包也拿了出来，轻轻放在麻袋最上头。那七张小皮皱成一团，沾着暗红色的血印，看得人心里发堵。

就在这时，黑石头后头忽然传来一声很轻的窸窣。

紧接着，一双绿眼亮了起来。

再然后，是第二双，第三双，第四双……

不过一会儿，整个黑石坡前头，全亮了。

密密麻麻的黄皮子从雪后、石缝里、枯树下慢慢钻出来，大小都有，前前后后围了足有百十只。它们没有扑，也没有叫，只安安静静蹲在那儿，齐齐盯着地上的麻袋和那头猪。

最后，从黑石头顶上慢慢站起来的，是那只白毛老黄皮子。

它比别的都大，半边毛发几乎发灰发白，站在高处，眼睛冷得发亮。它没往前走，只微微偏了偏头。几乎同一时刻，旁边那团更高、更灰白的影子，也从石后显了出来。

那东西一出来，周长顺后背上的汗一下全冒出来了。

还是那层发亮的灰白皮，还是那种半人半兽似的直立姿势。它走得很慢，前头两个爪子垂在胸前，走到麻袋边时，竟又慢慢合在一起，朝着那堆皮作了个揖。

人群里顿时有几个人腿一软，差点没站住。

老和尚脸色发青，却还是压着声音说：“别动，也别说话。”

那东西作完揖，低下头，开始一张一张拨麻袋里的皮。它拨得很慢，像是在数。旁边的黄皮子全都静着，只有那头老母猪越来越躁，突然发疯似的往后拽绳子，发出刺耳的叫声。

周长顺心里猛地一紧。

下一瞬，那只白毛老黄皮子忽然转头，看向了人群最后头。

众人还没反应过来，就听“砰”的一声枪响，火光一闪，赵老六竟端着土枪开了火。

“去你娘的邪祟！”

他这一嗓子吼出来，人也红了眼，“老子今天就崩了你！”

可那一枪打偏了，只擦着黑石头过去，雪屑炸了一片。

老和尚脸色大变，厉声吼道：“坏了！走！”

几乎是枪响的同时，黑石坡前那一圈黄皮子全炸了。

先动的不是小的，是那只灰白东西。它猛地一伏，整个人影似的蹿出去，速度快得火把都跟不上。赵老六刚想退，脚下一滑，还没站稳，身上已经扑上去七八道黄影。惨叫声一下撕开了整个山沟。

“救我！救——”

后头的话没喊完，人就倒进了雪里。

周围那群黄皮子像疯了一样往前冲，专扑拿枪的人，也扑抬过皮的人。陈茂田一把扯住周长顺：“别管了，跑！”

周长顺转身就跑，可刚跑两步，又听见身后老母猪一阵凄厉的嚎叫。他下意识回头，只见那头猪不知怎么挣断了绳子，疯似的朝石坡那边冲去。那灰白东西回头看了它一眼，没躲。下一刻，一群黄皮子全围了上去，雪地里顿时滚成一团。

周长顺只看了一眼，就被陈茂田狠狠干了一把。

“别回头！”

一群人跌跌撞撞往山下跑，后头乱成一片，叫声、风声、猪叫声、黄皮子窜动的声音混在一起，听得人魂都发颤。老和尚落在最后，拄着拐杖，边跑边喊：“谁也不许回头！回头就带不干净的东西回村！”

这一回，真没人敢回了。

等他们连滚带爬冲回陈家沟时，天已经快亮了。十几个人去，回来的只有九个。赵老六没回来，另有两个年轻人被抓伤了腿和胳膊，血流了一路。

陈茂田让人立刻把伤口用火酒洗了，又把各家门都关死。那一整天，谁也没敢再往山上去找赵老六。

直到第三天，雪停了，几个胆大的男人才结伴上山。

北沟黑石坡上，麻袋没了，夹子没了，铁套也没了。那头母猪也不见了。雪地上只剩下一大片被翻乱的痕迹，还有赵老六那杆土枪，断成了两截，半截埋在雪里。

从那以后，陈家沟再没人进山打黄皮子。

马老板连夜收拾东西跑了，连定金都没敢再要。村里几家存下的毛皮，也都自己烧了。那年冬天，陈家沟过得很苦，可再苦，也没人敢提一个“皮”字。

开春后，北沟那边偶尔还能看见脚印，可黄皮子再也没大举下过村。周长顺家的院子重新修了，鸡窝和狗窝都挪了地方，孙桂枝一到天黑就把门窗关严。小柱子病了一场，直到清明后才慢慢缓过来。

老和尚没熬到第二年夏天，走前只对周长顺说了一句话。

“你家这条命，不是躲过去的，是拿东西换回来的。以后门前看见什么，都别追，也别认。”

周长顺当时没问明白。

直到三年后的一个冬夜，他半夜起身添柴，隔着门缝往外一看，整个人当场僵在了原地。

门口雪地上，站着两排细细的爪印。

那爪印不是四脚着地踩出来的，而是一左一右，直直排到门槛前，像是有什么东西曾经双足立着，安安静静站在那儿，朝屋里看了很久。

最前头那对印子边上，还压着一小撮灰白色的毛。

周长顺盯着那撮毛，半天没动。

他没有开门。

也没有出声。

只是慢慢吹灭了手里的灯。

《家中老母猪咬死7头黄鼠狼，老和尚见状便说道：这猪不能留，话刚说完，母猪抬头看向和尚，似乎听懂他的话，当晚黄鼠狼群就来了》情节稍有润色虚构，如有雷同属巧合；图片均为网图，配合叙事；原创文章，请勿转载抄袭。