1978年他考察西欧回国，会议上7小时震撼汇报，邓公听后万分感慨

为什么咸丰皇帝尸骨未寒，八个钦命托孤的重臣不到一个月就全被抄家问斩？手无兵权的两个深宫寡妇，凭什么就能把最高权力攥到自己手里？

1861年七月，第二次鸦片战争战败后逃到热河避暑山庄的咸丰，已经油尽灯枯，他死前留下遗诏，传位给年仅六岁的皇长子载淳，任命怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士肃顺等八人为赞襄政务王大臣，总摄朝政，同时又偷偷给皇后钮祜禄氏、懿贵妃叶赫那拉氏各赐了一道代表皇权的朱谕，允许两人在八大臣图谋不轨的时候，直接动用朱谕诛灭逆臣。咸丰本来是想搞出一个互相制衡的局面，一边让顾命大臣处理政务，一边让两宫太后盯着大臣不造反，谁能想到，这个看似周全的安排，从咸丰咽气那一刻起，就直接炸了锅。

懿贵妃就是后来的慈禧，她想掌权，八大臣不想给她权力。一开始议事，八大臣站在殿上跟两个太后吵，吵到拍桌子，六岁的载淳吓得直哭，直接尿在了慈禧的衣服上，连地上都湿了一片。肃顺攥着拟好的谕旨，直接说，谕旨由我们八大臣拟，太后只需要盖章就行，哪里有修改的道理？硬生生把太后驳得说不出话。

而此时，慈禧拉着没什么野心的慈安，一起盯上了留在北京跟洋人议和的恭亲王奕訢。咸丰活着的时候就一直排挤奕訢，把他踢出了权力核心，奕訢本来就对八大臣不满，慈禧这边一递橄榄枝，他立马就动了心。可是奕訢当时被八大臣拦在北京，不许去热河吊丧，怎么递消息？慈禧身边的太监安德海出了个主意，故意跟慈安身边的宫女吵架，把慈禧惹恼了，下令把安德海赶回北京内务府治罪，就这么着，密信藏在安德海的鞋底里，顺利送到了奕訢手里。

不过肃顺也不是傻子，他早就猜到慈禧会联络奕訢，他给北京的官员下了令，不许任何人私下接触奕訢，更不许奕訢随便去热河。可架不住奕訢活动了一番，加上八大臣内部也有人觉得，奕訢就是去哭个灵，翻不了什么天，最后居然同意了奕訢去热河。

奕訢到了热河。跪哭。拜谒咸丰的梓宫。单独进了行宫见两宫太后。密谈了两个时辰。这两个时辰里，双方敲定了回京动手的全部计划：由奕訢提前回北京，联络手里握有重兵的科尔沁亲王僧格林沁、侍郎胜保，还有被八大臣赶出军机处的文祥，控制住北京的京营和城门，等两宫太后和小皇帝一回到北京，就立马发动政变拿下八大臣。肃顺身边的亲信劝他，要么直接扣住奕訢，要么干脆先下手杀了慈禧，可肃顺摆摆手，说我们是先帝钦命的顾命大臣，名正言顺，两个深宫妇人能成什么事？他压根没把这两个女人放在眼里，更没料到，自己的情敌，会直接把命送掉。

到了要启程回北京的时候，八大臣按照安排，由肃顺负责护送咸丰的灵柩走大道，灵柩沉，走得慢，而载垣、端华跟着两宫太后和小皇帝走小路，提前三天就到了北京。八大臣就这么被拆成了两拨，连抱团商量的机会都没有。

进宫。锁宫门。传遗诏。侍卫冲出来抓了载垣和端华。整个过程不到半个时辰。而此时肃顺还在半路上，慢悠悠跟着灵柩走，深夜刚躺到驿馆的床上，就听到外面喊杀声震天，他刚抓起衣服，门就被撞开，士兵一拥而上把他按在地上，他对着兵丁喊，我是朝廷顾命大臣，你们敢拿我？带队的睿亲王仁寿直接拿出圣旨，念完谋逆的罪名，直接把他锁了押回北京。

不到十天，八个顾命大臣全部落网，结果是肃顺被押到菜市口砍头，载垣、端华赐自尽，剩下五个全部革职流放，原本定好的“祺祥”年号被废掉，改成了“同治”，意思是两宫太后一同治理天下，恭亲王奕訢封议政王，军机处全部换成了自己人，整个清王朝的最高权力，就这么落到了两个寡妇手里，这就是史书上说的辛酉政变。

很多人都想问，明明八大臣占了法理正统，手里还握着顾命大臣的身份，怎么就输得这么干净利落？其实从咸丰死的那天起，八大臣就已经把路走窄了。肃顺当年整顿吏治，办戊午科场案杀了一品大员柏葰，又裁了不少满人的世袭俸禄，早就把整个八旗官场都得罪光了，地方督抚大多不站他这边，加上奕訢跟英法谈好了战后通商条件，洋人愿意支持慈禧掌权，给了奕訢足够的活动空间，八大臣别看名头大，手里根本没有掌控北京的兵权，又轻敌大意，被人拆了团伙各个击破，输其实早就注定了。

这场发生在1861年的权力反转，彻底改变了清王朝最后五十年的命运。肃顺本来也是主张重用汉臣平定太平天国的，如果八大臣赢了，会不会提前走上洋务自强的道路？如果奕訢一直掌权，没有后来被慈禧罢斥，甲午战争的结局会不会不一样？这些问题都没有答案，我们只知道，从这次政变之后，慈禧开始了她长达四十七年的统治，中国也就此走进了晚清那一段风云激荡、充满屈辱也充满探索的岁月里。

参考资料：[《清史稿·卷三百八十七·列传一百七十四》]

[《清实录·文宗显皇帝实录》]

[恽毓鼎《澄斋日记》]