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每年春节，莆阳大地各家张灯结彩，元宵期间还会举行游灯活动。因为“灯”与“丁”同音，所以在莆田民间，油纸灯笼象征着“财丁兴旺”“德泽绵长”，寄托着人们对美好生活的向往与期盼。
荔城区镇海街道的叶天粦便是灯笼制作的老艺人。日前，记者慕名来到他家。只见叶天粦正伏在案前，手握毛笔，一丝不苟地为灯笼骨架涂抹颜色，指尖沾满了颜料，眼神专注而笃定，仿佛这方寸天地便是他的整个世界。案上摆着的几只半成品灯笼。他的老伴负责修剪整理竹胚，再用烤焙纸顺着胚身均匀糊上。
这间不大的铺子，承载着一项传承数百年的古老技艺。叶天粦，这位年过花甲的艺人，已经在这片方寸之地坚守了50余载。50多年来，他用手中的画笔、竹篾和桐油，守护着油纸灯笼这门独特的手艺。
据介绍，油纸灯笼的制作工艺极为复杂，从糊纸、描画、上色，再到最后的刷桐油等，每一道工序都考验着艺人的耐心与巧思。叶天粦告诉记者，一盏好的油纸灯笼，不仅要求骨架周正、纸张平整，而且讲究绘画的精美与寓意的深远。
时过境迁，前些年随着塑料灯笼的异军突起，凭借低廉的价格和机器量产的优势，迅速占领了市场。传统油纸灯笼的生意再也红火不起来，为此，许多老艺人纷纷转行，这门老手艺面临着后继无人的困境。相比时下许多追求效率、简化工序的作坊，叶天粦始终坚持古法制作，他自调浆糊，所有原料均由自己亲手把控。这看似费时费力的坚守，却藏着他的“独门秘诀”——正是这种古法调制的浆糊，让他的油纸灯笼不易被虫蛀鼠咬，甚至不容易褪色。
等到浆糊干透，才是叶天粦真正“出马”的时候。整盏灯的美观与否，图案寓意如何，全凭他数十年积淀的画功与对莆田民俗文化的深刻理解。油纸灯笼种类繁多，有照明灯、宜居灯、双喜灯等，用处不同，所绘图案也各不相同。
在叶天粦的铺子里，记者遇到一位老顾客。他告诉记者，叶师傅做的灯工艺好，寓意吉祥，挂在家里添喜气，家里需要的灯笼都出自这里。
来源：莆田晚报 全媒体记者 钱碧云
责编：许伯英
编审：蔡雪杰
审核：许秋洪
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