第一次申，没有成功；第二次申，麻省理工

写在前面

今年是我第二次申请博士，两年前本科毕业的时候因为没有特别合适的项目我决定留在密大先读master，虽然那时候有些失落，但也正是因为这两年对感兴趣的研究方向有了系统性的学习和更深入的理解，才能最后收获心仪的博士offer。本科的时候我选择了计算机+机械工程双学位的项目，虽然本科期间对很多方向都有了一些了解，但过多的专业课和繁杂的毕业要求也使得花在科研上的时间不够充裕。Master期间我很幸运在教授的指导下独立完成项目，积累了成果和论文写作的经验，也找到了想要继续探索的方向坚定了要继续读博士的念头。回顾科研和申请的整个过程，我觉得对于博士申请而言除了标化成绩之外最重要的是对申请方向的兴趣和相关科研经历的积累。

申请过程

博士申请和硕士申请不同，在递交所需材料之后通常都会有和意向导师的面试。我的体验是在申请材料看起来很不错committee没有意见的前提下，能否拿到offer就取决于以往的研究经历或技能以及今后研究兴趣是否和意向导师当前funding的招生需求匹配。有时教授的网站上会贴出今年是否招生或是希望学生之后进行哪方面的研究，但很多时候这些信息并不公开，所以暑研和套磁对于博士申请很重要，套磁是尽早收集信息大致了解感兴趣的老师的招生计划，暑研则是能对感兴趣的方向做一些背景补充让申请的时候更加匹配。我在递交申请材料前后几个月里大概一共有十几次面试，有的是套磁之后很快就和教授聊了聊，还有很多是一月二月集中在录取前的面试。好看的CV和成绩单能获得更好的套磁回应为之后拿到面试打下基础，但录取更多的会取决于项目经历以及具体的研究兴趣和对方教授的匹配程度。

因为博士申请很多情况下取决于合适的教授今年是否有空位，我的advisor曾经跟我说过他觉得博士录取随机性很大，有时候很喜欢的学生因为今年的funding不是特别合适最后也只能拒绝。我觉得一方面在时间充裕的时候可以尽早去探索不同的子方向积累不同的技能，这样在申请的时候能够匹配的组会更多，另一方面在明确自己的研究兴趣和博士期间希望学会的技能之后还是要坚持自己的想法，把面试当做一个双向选择的过程，找到一个适合自己的组才能在今后几年充满动力地去探寻自己感兴趣的方向。

关于科研

从我自己和身边同学的科研经历来看，很少有人在第一第二次做科研项目是就找到了感兴趣的方向。我的建议是如果有想读博的年头可以尽早尝试不同的方向，尤其像机械工程或者电子工程之类的专业有很多不同的方向，可以尝试利用学校的本科生暑研项目或是和喜欢的课程老师联系早点开始。我是在大三的下学期确定了自己对自动控制的兴趣，上完一门研究生课之后跟着老师实验室里很厉害的学长开始了一个侧重应用和数值模拟实验的研究项目。在项目中发现自己对最优控制理论很感兴趣，在研究生第一年上完了相关的研究生课程并补充了一些数学课之后有幸被教授这方面课程的老师邀请和他独立完成一个侧重理论的研究项目。当时暑研也有收到其他学校的一些机会，但权衡之后我觉得独立完成项目对自己的能力提升帮助会非常大。事实证明这是个非常正确的选择，和教授的weekly meeting里学到了很多东西，教授会给一些大方向上的指引，我主要负责去验证想法阅读文献然后完成证明，一两个月里就完成了我们起初的目标。接下来的一年里接着在教授组里做research assistant, graduate student instructor也在递交材料之前收到了教授的口头offer。虽然最终因为很多其他原因没有选择继续留在密西根，但我很感谢教授对我的帮助和指导。

回头看这段经历，我觉得如果能够有机会和教授一对一独立做研究是最好不过了，从功利的角度出发最后比较容易拿到更好的推荐信，更重要的是在这个过程中学到思考问题的方法以及和教授交流听到他们深耕相关领域多年的看法和思考。找到一个好老板可能运气成分是主要因素，但在和教授合作的过程中自己的努力也很重要。我的建议是尽量能够一两周meeting一次，汇报之前准备一个note总结一下理论或是实验方面的进展以及最近遇到的需要讨论的问题，在meeting结束的时候和老板大致定下下次meeting前的计划和小目标。

关于世毕盟

当初选择世毕盟是因为我比较喜欢半DIY的模式，在这个过程中匹配到了很好的学术导师和培训师。学术导师（UC Berkeley博士）的研究方向虽然和我不完全一致，但他对相关领域的情况非常了解，在确定申请的研究方向准备文书和其他申请材料时给了我很多建议和指导，另外在套磁面试和教授交流相关的方面他也给了很多实用的建议。我在世毕盟的培训师在申请流程的把握上很到位，虽然整个申请季一直有研究或者助教之类的工作，但因为有培训师定时的check-in让我在递交材料之前还是保持了比较好的节奏。申请季从套磁到面试等待offer整体是个非常让人焦虑的过程，我很感谢世毕盟的导师和培训师在这个过程里给我的整体规划。在准备申请材料的过程中，不定期预约的meeting也让我有机会不断调整文书的结构或是根据不同的面试要求调整ppt的重点和长度，学术导师和培训师每次都很耐心提出了修改意见，最后能拿到理想的offer和过去一年里世毕盟的帮助是分不开的。

写在后面

对于博士申请而言，申请季准备材料的一两个月更像是总结自己的成果，更为重要的是几年里科研经验的积累，课程和项目中的学习，以及对自己感兴趣科研方向的探寻。希望大家都能早日找到自己喜欢的方向，争取到更好的研究机会，在接下来的申请季收获个人成长和心仪的offer！