太平天国的核心军事力量是广西客家人。
太平天国的领导集团都是客家人。洪秀全是广东客家人,杨秀清、韦昌辉、石达开等是广西客家人。所谓土客械斗,指的是当地人和晚来的客家人为了争夺土地进行的械斗。珠三角地区冲突并不严重,客家人比较少,且生存状态相对比较优。这造成了洪秀全传教并不成功。广西地少人多还涉及少数民族,斗争更加激烈,大量客家人得不到土地只能当矿工,生存条件更差,更有斗争积极性。所以太平天国起义在广西爆发,且主要军事领导人全是广西客家人。
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也有另外一种说法,太平军刚起时,是利用了大藤峡起义的瑶壮人。现在的金秀大樟就是壮族地盘,大樟乡等乡镇在新中国划入金秀瑶族自治县成立瑶族自治县,洪秀全就是在大樟这里开始煽动的,捣毁甘王庙,所以这一带不少追随太平天国搞运动。至今仍有基督徒。杨秀清则是大藤峡地区的瑶人,萧朝贵是附近武宣壮族人,韦昌辉是桂平狼人后代,也是壮人,石达开是说壮语的贵港港北区人奇石人。他所谓的族谱说是客家人,然而其他都是壮族特色
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金秀瑶族自治县的大樟旁边今属象州地域还有壮人谭绍光,还有壮人军师何震川。太平天国运动早期在今象州地域发生了独崖寺战役,太平天国在象州和武宣这些个壮族地区活动很频繁,东乡封王就是在武宣县东乡,后面太平军又往北攻入贺州打蒙山县,中国武侠小说家梁羽生的武侠创造就是受到了太平天国运动的极大影响。
这帮人从元朝就开始和广西土家人持续械斗,个顶个都是战斗力爆表的活体赛亚人。但一直被土家人压制,在和平年代最多械斗几下。实际上广西土客械斗的规模和惨烈程度非常惊人,等出现鸦片战争导致海外货物倾销,小手工业无法生存,再加上拜上帝教恰逢其时地出现,给这股不大安分的力量注入了政治灵魂,立刻就迸发了惊人的战斗力和破坏力。
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别说八旗,其实湘军也根本对付不了太平军。湘军最终能获胜的关键在于水军装备一边倒的压制,正面陆军战场曾国藩被小三十岁的石达开带着广西老表持续殴打简直不要太常见。对比之下,八旗能在洪秀全的卧室旁边打造一个江南大营的营盘就非常不易了。
岭南地区自明代以来就武德充沛,广东的黄萧养叛乱,广西地区大藤峡动乱与思田之乱,上述动乱烈度较强,王朝国家耗费大量人力与物力进行平定,广西的思田动乱甚至耗尽了王阳明生命。换言之,长期以来岭南区域的地方社会是高度军事化的,只不过一段时间暂时消沉罢了。等到了清末,就再也捂不住盖子了,喷薄而出。
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太平天国的逐渐衰亡实际上就是这群一开始跟着洪秀全干的广西老表逐渐死光的过程,有望领导太平天国政治改革的冯云山和萧朝贵都莫名其妙地死了,而杨秀清因为性格问题最终无法和洪秀全携手共进。太平天国自此失去了政治能力,雪球没法越滚越大,广西老表死一个就没一个,太平天国的军事实力就弱一分。前期一个天国骑兵能抽刀抢马砍翻十几个人,后期几十万天兵打不下曾国荃的桥头堡,就是因为核心战斗力已经逐渐损失殆尽了,剩下一群江南鱼腩基本都是宗教狂热分子了,徒有精神毫无战力。
刚从广西出来只有两万人的太平军横冲直撞,无人能敌。太平天国后期在江浙皖地区陈兵百万就打不过了曾国荃区区六万湘军。
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太平天国运动运动创立者洪秀全、冯云山是广东花县人,巧的是,在长沙顶住了太平军攻城的湖南巡抚骆秉章也是花县人,他后来以四川总督的身份在大渡河灭了石达开!
洪秀全能搞拜上帝教是因为其身处开放口岸的广州、从洋教士处学到了宗教知识。众所周知,太平天国早期核心领导层基本上是客家人,且除洪冯外均为广西人。杨秀清和石达开与广东有些渊源,为祖上由广东迁入广西,将领及下层士兵也以广西客家人为主,打出广西后才广泛吸纳士兵,大量非客家人加入稀释了太平军中客家人的比例。
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太平天国的出现和广州关系很大,属于蝴蝶效应的产物。洪秀全赴广西时,炭工领头人之一的萧朝贵率一百多炭工集体入教,为天国事业创了良好开局。那炭工和广州关系何在?广西紫荆山森林繁茂利于制炭,炭的重要买主是谁?——是广州十三行旗下的众多工坊。
清朝乾隆时期起,广州获得了独家和西洋贸易的特权,商业繁盛、富甲天下,大量为外贸而建的工坊遍布广州城外,它们长期需要巨量木炭作烘焙商品用,这就为广西的烧炭工和沿江的货船物流相关人员提供了饭碗。
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道光年间,一位江西籍的官员上奏提醒皇帝:广西、江西、湖南沿江一带,数十万人依赖广州贸易而作生计,一但广州贸易不保,恐此等人群衣食无着、会走上反路。
事实上真是如此,第一次鸦片战争后,五口通商。广州人以武力坚拒洋人入城,各大商会均罢市助威,长达七年的反入城运动(1842-1849)令到广州外贸停顿,原本生计较依赖广州十三行的桂赣湘诸地民众生活陷入困苦中,这就为太平天国起事(1851)提供了基础,源源不断的兵源都是因广州十三行的败落而带来的!
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