学神的习惯：“死记硬背”到底是不是低效的学习？

“床前明月光，疑是地上霜”，这首诗几乎每一个孩童和成年人都会背诵。当时，你是如何背下这首诗的呢？

很常见的一种方式是反复背诵，直到能够倒背如流。我们文化中有时很推崇这样的学习方式，所谓读书千遍其义自见。但同时，这样“死记硬背”的学习方式会遭受抨击。那么反复的记忆和背诵到底是低效的学习，还是有更大的价值呢？

想要理解不同学习方式的效果和质量，还是要先回到学习过程中，大脑神经元的生长和链接的基本原理中。

大脑的基本单元，神经元之间，会通过特殊的结构，神经突触进行信息传递。当我们学习新知识时，实际上就是在大脑中建立新的神经连接，或者加强已有的神经连接。当你接收到一个信息，你可以想象大脑中一个神经元被激活，它会产生一个电信号。这个信号沿着轴突传递，到达轴突末端时，它会触发神经递质（一种化学信号）的释放。这些神经递质会通过突触间隙传递到下一个神经元的树突，继续传递信号。这个过程被称为神经传递。通俗地说，这些神经元就像一群孩子在接力，每次交接棒就是一次信息传递，直到信息被传递到了终点。重复学习，就好比在两条神经元之间反复传递信号，最终会加强突触连接，提高信息传递的效率与稳定性。类似于参加接力赛的四个孩子每天反复练习交接棒，他们的交接棒过程就会变得更加快速和顺利。这就是为什么重复能够加深记忆的原因。

在神经学中，这个现象被称为长时程增强（Long-TermPotentiation，LTP）。LTP是指神经元之间的突触连接随着重复活动而增强的过程。简单来说，可以将LTP理解为神经元之间连接的“强化训练”。当两个神经元反复地，以特定模式激活时，它们之间的连接就会得到加强，就像我们经常锻炼身体，肌肉就会变得更加强壮一样。

当你反复练习骑自行车时，大脑中和骑车相关神经元会一再被激活，这些神经元之间的连接就会变得更强。类似于这些神经元之间有一条高速公路，随着不断练习，这些高速路被拓宽、铺平，信息行驶的速度就可以更快，而你也就不容易忘记它。这种增强的突触连接使得未来的信息传递更加高效，从而有助于信息在大脑中的存储和回忆。

这个过程体现了大脑神经元影响人类学习和记忆最重要的规律之一，即神经突触可塑性（Synaptic Plasticity）。死记硬背，正是利用了大脑的这种“可塑性”。通过反复机械地重复信息，我们迫使大脑不断激活相同的神经回路，最终使得这些回路的连接强度增加，形成更加稳固的记忆痕迹。

突触可塑性指的是神经突触连接强度的可调节性。突触可塑性使得神经元之间的连接不断调整和强化。就像你每天练习弹钢琴，手指的动作会越来越熟练，大脑中的突触连接也在不断强化，这种调整和强化的过程是大脑学习和记忆的基础。但你如果很长时间不弹琴，大脑中相关神经突触间的联系就逐渐消失。当你再弹琴时，就会不熟练，表现变差。高效的学习，是用最短的时间，最大程度加强神经元之间的联系，也就是利用突触可塑性，来增强我们大脑的能力。

然而，死记硬背建立的记忆痕迹及其背后的神经网络连接，往往是孤立、脆弱的。这种学习方式缺乏对信息意义的理解和加工，仅仅是将信息以原始的形式存储在大脑皮层的浅层区域，而没有与其他知识建立联系，形成更加深刻、牢固的知识网络。我们的大脑就像一张巨大的蜘蛛网，每个节点代表一个知识点。如果我们只是孤立地记忆一个个零散知识点，就好像在这张网上随机添加一些节点，而没有用蛛丝将它们连接起来。这样的网络结构松散，任何一点风吹草动就会导致节点脱落，也就是我们常说的容易遗忘。从这一点来说，死记硬背，就显得时间成本过高和低效了。

大量研究表明，分散复习相较于集中复习，在知识的长期记忆和提取方面具有显著优势。集中学习，也称为“临时抱佛脚”，虽然可以在短期内提高记忆效果，但由于缺乏间隔时间和反复强化，学习内容在大脑中留下的痕迹较为浅显，容易遗忘，并且难以应用于实际情境。分散学习的优势体现在其对“重复间隔效应”的有效利用。重复间隔效应是指，将学习内容分散在多个时间段内学习，并留出合理的间隔时间进行复习，能够有效提高记忆的持久性和提取的准确性。

以学习100个英文单词为例，采用集中学习的方式，学习者可能会选择在几天内集中背诵，力求短期内记住所有单词。然而，这种方式获得的记忆往往是短暂且孤立的。学习者虽然可能在几天后的考试中表现良好，但随着时间的推移，遗忘速度会非常快，难以将这些词汇灵活运用于实际的语言环境中。相比之下，间隔学习则更加注重学习过程的持续性和复习的规律性。例如，将100个单词分成5组，每三天学习一组，并在每组学习之间留出一定的时间间隔进行复习。这种方式能够使学习内容在大脑中得到多次编码和巩固。每次复习都会在不同的时间点激活相应的神经网络，加强神经元之间的连接强度。此外，每次学习时，学习者所处的环境、心情、思维方式都会有所不同，这让大脑对同一信息的编码方式略有差异，从而形成更加丰富、多样的记忆痕迹，有助于提高记忆的提取效率和灵活性。

间隔学习，正是利用了大脑记忆的遗忘曲线和提取练习的原理。大脑遗忘的进程并非匀速的，而是先快后慢。也就是说，我们在学习新知识后，如果不及时复习，很快就会遗忘大部分内容。而间隔学习，通过在遗忘发生之前进行复习，能够有效地对抗遗忘曲线，将知识从短期记忆转化为长期记忆。

记忆并非简单地“存储”在大脑中，而是一个动态的过程。当我们学习新知识时，相关的神经元会被激活，形成一个神经元网络。而间隔复习的过程，就是对这些神经元网络的再次激活，每次激活都会强化神经元之间的连接，并使记忆痕迹更加深刻。间隔学习并非简单地对知识进行重复记忆，更重要的是促进大脑对知识的深度加工和理解。每次间隔复习，大脑都会对已有的知识网络进行整合和重塑，将新知识与旧知识建立联系，形成更加系统、灵活的知识体系，从而提高知识的迁移能力。因此，对于需要长期记忆和应用的学习内容，例如备考、学习新的语言或技能，采用分散学习以及多种学习策略的方式，并留出充足的时间间隔进行复习，才能获得最佳的学习效果。

所以，“死记硬背”确实有一定的作用，但更重要的是在反复的记忆和背诵中，我们是否采取了多样的学习方法，编码策略，以及间隔复习，形成稳固的知识网络，以便未来应用中可以快速灵活地提取所学的知识。

本文摘自《学神的习惯》一书，为其中“大脑的‘记忆高速路’”一节的内容，澎湃新闻经出版方授权刊载，现标题为编者所拟，注释从略。

《学神的习惯：中国拔尖学生成才规律与培养方法》，方士心/著，上海三联书店，2025年12月版

来源：方士心