山东
牟海市的人都晓得，周赫君这一辈子，活成了一根藤上的瓜。
他生在黑土镇周家村，土生土长，脸膛黑，手脚勤。八十年代接了父亲的班，进了镇工业办。一间旧屋，几张破桌，他一坐就是数年。别人上班喝茶看报，他眼里有活，腿上有劲，谁使唤都应，谁吩咐都听。
那时副镇长牛虎，年轻气盛，说话声大。周赫君就认准了这棵树。牛虎下乡，他拎包；牛虎讲话，他记录；牛虎皱眉，他先愁；牛虎一笑，他先松。旁人背地里说他会来事，会看眼色，会溜须拍马，他听不见，也不在乎。在他眼里，跟着领导走，总有路走。
牛虎升得快。从副镇长到书记，从镇里到开发区，再一路进了城，做了市委常委、宣传部长。周赫君就像影子，一步不落。牛虎往哪走，他往哪跟；牛虎坐到哪，他站到哪。党政办秘书、副镇长、开发区副主任、招商局局长…… 帽子一顶比一顶亮，位子一级比一级高。
外人羡慕，说周赫君命好，遇着贵人。只有他自己心里清楚，他这官，不是干出来的，是跟出来的、捧出来的、顺出来的。牛虎是伞，他是荫下之人；牛虎是树，他是攀附之藤。树大，藤才粗；树高，藤才长。
那些年，牟海城里谁不知道，招商局周局长，背后站的是牛部长。项目他敢拍板，资金他敢开口，场面他撑得起，人情他玩得转。酒桌上他谈笑风生，会场里他言辞得体，一副胸有丘壑、举重若轻的模样。可夜深人静，独自坐在办公室，他也会发呆。他到底是周赫君，还是牛虎身边那个周赫君？他说不清，也不敢细想。
直到省委专项巡察组进了牟海。
先是风言风语，再是匿名信如雪片纷飞。举报信一封接一封，有旧账，有新怨，有利益，有恩怨。往日围着牛虎转的人，一个个噤若寒蝉。周赫君心慌了，坐不稳，睡不沉，烟一根接一根，窗外的天，总是灰的。
没多久，消息炸了全城 —— 牛虎被留置。
消息传来那天，周赫君正在开会。他脸色瞬间惨白，手里的笔 “当啷” 掉在桌上。他知道，树倒了，藤必缠不上墙。他这半辈子的荣华、前程、脸面，全都系在牛虎身上。牛虎一倒，他那一身光环，顷刻散尽。
没过几日，纪委的人找到了他。
涉嫌严重违纪违法，应声落马。
曾经门庭若市的局长办公室，一朝冷清。曾经前呼后拥的风光，转眼成空。那些他逢迎过的、巴结过的、依仗过的，都成了过眼云烟。他从黑土镇的农家子弟，一步步走到城里局长，又一步步跌回原点。
人这一辈子，最可怕的不是没本事，是把自己活成了别人的附属。以为攀得高，就能看得远；以为跟得紧，就能走得稳。却不知，藤缠树，树一倒，藤便断。
有人说他可惜，有人说他活该。可叹的是，他一辈子精明，一辈子钻营，到头来才明白：靠人搭的台，终会塌；靠人给的路，终会断。真正能站得直、走得远的，从来不是溜须拍马、攀龙附凤，而是自己脚下那点硬骨、心里那点清白。
周赫君落马来得突然，却也在情理之中。
牟海的街依旧车水马龙，开发区依旧机器轰鸣，招商局依旧人来人往。只是少了一个周赫君，少了一段依附与被依附的往事。
世间多少人，走着走着，就把自己走成了藤。
等到惊悟时，早已身不由己，无处回头。
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