文︱关品方
笔者近年已半退休,在大陆到处游历,认识不少南来北往的高人,贴地接触人间烟火气。由是体验到中国先秦诸子九流十家,不但对儒道墨法有浓厚兴趣,对农家、阴阳家、纵横家和杂家,通过读书会交朋结友,增长知识,不断充实自己对中国传统优良文化的体会。中华民族是农耕民族,于腊月(农历十二月)从初一至除夕,其实有不少节日。
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腊月初一是咬灾节,习俗是通过炒豆类、花生、爆米花等脆响食物象征“咬碎灾厄”,祈求新年平安。北方以炒黄豆为主(谐音豆腐,即“都福”),我们南方广东偏好炸油条或糯米糕,反而没有卜卜脆响。
腊月初八是腊八节,习俗是熬制腊八粥(含五谷杂粮和各类干果),寓意祈福丰收。一些寺庙会布施,免费喝粥,相传与释迦牟尼成道之日有关。
腊月二十三至除夕是年前一周的准备阶段。农历有大月和小月之分,大月30天,小月29天。如果当年没有腊月三十(小月),就从腊月二十二算起。今年(乙巳)腊月就只有二十九天。今年有闰月,共13个月,因此农历新年来得晚,立春之后才迎接(丙午)马年。
腊月二十三是小年,拜祭“灶神”。北方小年祭灶王爷,供灶糖、用火烧,祈求“上天言好事”;南方部分地区好像没有那么重视过小年。
腊月二十四是扫尘日,年终大扫除。北方称“扫房”,南方称“掸尘”,寓意祛除晦气、迎新纳吉。
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腊月二十五,早起推磨开始做豆腐谐音“祈福”,部分地区吃豆腐渣(淡而无味很难吃)表示吃得清苦;另有接玉皇大帝、糊窗户接福等习俗。
腊月二十六杀猪割年肉置办肉类年货,农耕时代仅过年过节才有肉食,称“年肉”。
腊月二十七宰年鸡、赶大集。宰鸡谐音“吉”,通常是公鸡,除夕祭祀是整只上桌;另还要赶集,采购年货(主要是春联、鞭炮)。笔者丁丑年在天津过年,赶集熙来攘往,手工剪纸窗花真是一绝。
腊月二十八,发面打糕蒸馍馍馒头;贴春联、窗花、年画,以红纸替代古时的桃木,寓意辟邪。
腊月二十九,上坟请祖“别岁”,焚香祭祖。这一天又名小除夕,因为是除夕的前一天,永怀祖先,慎终追远。
除夕当天最重要。准备年夜饭、盍家守岁吃团圆饭,一定有鱼,寓意“年年有余”;长辈发压岁钱;通宵守岁迎子夜(2300至0100,即“四更”)、接新年。
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春节习俗延续至正月十五(元宵节)。初一拜新年、初二回娘家、初五迎财神,不详细说了。
腊月迎新年。从初一开始准备迎接新年,除旧迎新,大扫除、办年货,祈求来年丰收与吉祥。又祭祀祖先,感恩之余,祈求祖先佑子孙,来年过个太平年。
民以食为天。中国传统祭灶神,送灶王爷,请求祂上天汇报家庭诸事,祈求祂来年维持灶火兴旺。
总而言之,打扫干净,祭祀祖先,辞旧迎新,全家团聚,通宵守岁,期盼来年。中国人追求繁荣稳定、定居乐业的美好生活,祈愿世界和平。中华民族有追求天下太平的基因,是和平友善的民族。我们作为中国人,自己最清楚。可惜西方世界对这最关键之点并不十分知道。腊月期间的习俗除了围绕辞旧迎新和祭祀祖先之外,就是祈求平安喜乐,不要战争要和平。当然,人若犯我,那是另外一回事。
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