江苏
文︱关品方
笔者近年已半退休，在大陆到处游历，认识不少南来北往的高人，贴地接触人间烟火气。由是体验到中国先秦诸子九流十家，不但对儒道墨法有浓厚兴趣，对农家、阴阳家、纵横家和杂家，通过读书会交朋结友，增长知识，不断充实自己对中国传统优良文化的体会。中华民族是农耕民族，于腊月（农历十二月）从初一至除夕，其实有不少节日。
腊月初一是咬灾节，习俗是通过炒豆类、花生、爆米花等脆响食物象征“咬碎灾厄”，祈求新年平安。北方以炒黄豆为主（谐音豆腐，即“都福”），我们南方广东偏好炸油条或糯米糕，反而没有卜卜脆响。
腊月初八是腊八节，习俗是熬制腊八粥（含五谷杂粮和各类干果），寓意祈福丰收。一些寺庙会布施，免费喝粥，相传与释迦牟尼成道之日有关。
腊月二十三至除夕是年前一周的准备阶段。农历有大月和小月之分，大月30天，小月29天。如果当年没有腊月三十（小月），就从腊月二十二算起。今年（乙巳）腊月就只有二十九天。今年有闰月，共13个月，因此农历新年来得晚，立春之后才迎接（丙午）马年。
腊月二十三是小年，拜祭“灶神”。北方小年祭灶王爷，供灶糖、用火烧，祈求“上天言好事”；南方部分地区好像没有那么重视过小年。
腊月二十四是扫尘日，年终大扫除。北方称“扫房”，南方称“掸尘”，寓意祛除晦气、迎新纳吉。
腊月二十五，早起推磨开始做豆腐谐音“祈福”，部分地区吃豆腐渣（淡而无味很难吃）表示吃得清苦；另有接玉皇大帝、糊窗户接福等习俗。
腊月二十六杀猪割年肉置办肉类年货，农耕时代仅过年过节才有肉食，称“年肉”。
腊月二十七宰年鸡、赶大集。宰鸡谐音“吉”，通常是公鸡，除夕祭祀是整只上桌；另还要赶集，采购年货（主要是春联、鞭炮）。笔者丁丑年在天津过年，赶集熙来攘往，手工剪纸窗花真是一绝。
腊月二十八，发面打糕蒸馍馍馒头；贴春联、窗花、年画，以红纸替代古时的桃木，寓意辟邪。
腊月二十九，上坟请祖“别岁”，焚香祭祖。这一天又名小除夕，因为是除夕的前一天，永怀祖先，慎终追远。
除夕当天最重要。准备年夜饭、盍家守岁吃团圆饭，一定有鱼，寓意“年年有余”；长辈发压岁钱；通宵守岁迎子夜（2300至0100，即“四更”）、接新年。
春节习俗延续至正月十五（元宵节）。初一拜新年、初二回娘家、初五迎财神，不详细说了。
腊月迎新年。从初一开始准备迎接新年，除旧迎新，大扫除、办年货，祈求来年丰收与吉祥。又祭祀祖先，感恩之余，祈求祖先佑子孙，来年过个太平年。
民以食为天。中国传统祭灶神，送灶王爷，请求祂上天汇报家庭诸事，祈求祂来年维持灶火兴旺。
总而言之，打扫干净，祭祀祖先，辞旧迎新，全家团聚，通宵守岁，期盼来年。中国人追求繁荣稳定、定居乐业的美好生活，祈愿世界和平。中华民族有追求天下太平的基因，是和平友善的民族。我们作为中国人，自己最清楚。可惜西方世界对这最关键之点并不十分知道。腊月期间的习俗除了围绕辞旧迎新和祭祀祖先之外，就是祈求平安喜乐，不要战争要和平。当然，人若犯我，那是另外一回事。
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