日本：我在“东南”玩泥巴

据央视网消息，日本内阁府2月2日宣布从南鸟岛海域成功采掘到稀土泥，并表示若实验成功，日本有望于2027年2月启动商业采矿。其中，南鸟岛位于日本本土的东南方向，故被称为“在东南玩泥巴”。

日本媒体对深海稀土开采的可行性存疑，目前最大的挑战是开采和精炼技术（如陆地稀土的精炼加工技术几乎全掌握在中国手中）。开采所需的装置和船只的使用也需要巨额费用。此外，环保问题也是一大阻碍：环保组织一直警告深海采矿会破坏脆弱的海洋生态系统——多项研究表明，深海采矿活动可能带来多方面破坏，包括显著破坏海底栖息地、导致生物多样性锐减等，这些影响可能持续数十年。

注意：比如，海底采矿使用自动驾驶车从海底收集富含矿物的多金属结核，然后将其转移到船上处理。有研究显示，大约30%生活在海底的小型动物依赖富含矿物的多金属结核生存，采矿作业将造成生物多样性损失。另有研究发现，采矿排放的废水会威胁海洋生物的呼吸和捕食，增加鱼肉等毒性，采矿噪声也会对生物的迁徙等行为造成影响。

稀土不是“土”，是元素周期表镧系及钪、钇等17种元素的统称；稀土也是“土”，是土状金属矿产资源，具有极高的经济价值和战略价值，因其特殊用途和重要性，被誉为“工业维生素”。稀土也并不“稀”，地壳丰度约0.17%，但它是不可再生资源，且提炼加工难度极高。稀土是制造晶片、电动车、武器等多种产品的关键材料。中国掌握全球近七成的稀土产量。

日本内阁府此前称，在距东京约2000千米的南鸟岛近海海底发现的含稀土淤泥，达到可供产业利用的规模（在水深6000米处成功抽取含稀土淤泥）。据日媒报道，日本目前超70%的稀土依赖中国进口。中方宣布禁止向日本出口具有军民两用性质、可能用于军事用途的物项后，紧张的中日关系使得日本国内更加关注自主开发稀土的能力。

注意：人们常把不溶于水的固体氧化物称为土，例如，将氧化铝称为“陶土”，氧化钙称为“碱土”等。事实上，稀土是镧、钪、钇等17种金属元素的总称。因为当时冶炼提纯难度较大，用于提取这类元素的矿物比较稀少，而且获得的氧化物难以熔化，也难以溶于水，也很难分离，且外观酷似“土壤”，而称之为稀土，这一名称从18世纪沿用至今。而且稀土“大家族”有轻稀土和中重稀土之分。