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英国计划将查戈斯群岛归还给毛里求斯。美国总统对此斥之为“极其愚蠢”,这在伦敦引发了不快。如今,随着伊朗局势的演变,这片偏远的群岛可能再次成为焦点。
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若非迪戈加西亚岛上坐落着一座美英联合军事基地,这片位于毛里求斯、塞舌尔和马尔代夫之间的印度洋偏远群岛恐怕鲜有人问津。近期,这片群岛突然被推向了世界政治的聚光灯下,起因是美国总统唐纳德·特朗普在重申他对格陵兰岛的主权要求时,顺带提及了这里。
特朗普直言,英国将查戈斯群岛归还给毛里求斯是英国人“极其愚蠢的行径”。他认为,这恰恰构成了格陵兰岛必须移交给美国的另一个理由。
去年夏天,英国首相基尔·斯塔默领导的政府曾承诺将该群岛归还给毛里求斯。不过,协议附带了一个条件:作为交换,英国将以每年约1.07亿瑞士法郎的代价,保留对迪戈加西亚军事基地的控制权,租期为99年。
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“殖民时代的残留”
查戈斯群岛由约60个小岛组成,自两百年前起一直处于英国控制之下。六十年前英国将其正式划为“英属印度洋领地”。但毛里求斯方面辩称,当年它是被迫放弃这片群岛的。此外,英国驱逐约2000名岛民的行为,也曾在国际上引发愤怒。如今,除了迪戈加西亚岛上居住着军方人员及基地雇员外,整个群岛已无人居住。
海牙国际法院在一份咨询意见中裁定,英国对该领土不享有主权。在法官们看来,英国对这片距离本土9300多公里的群岛的主权主张,纯属“殖民时代的残留”。
随之而来的是漫长的谈判,直到去年五月才尘埃落定。据斯塔默称,这一决定是与华盛顿方面协商后达成的。事实上,美国国务卿马尔科·卢比奥当时曾在一份官方声明中对该协议给予了近乎狂热的赞扬。
目前尚不完全清楚特朗普为何突然又将这片群岛列为问题。或许他是想通过将查戈斯比作“热带的格陵兰”,或将格陵兰称为“北极的查戈斯”,来强调此类岛屿的地缘战略重要性。他在其社交平台“真实社交”上就归还查戈斯一事写道,毫无疑问,俄罗斯等国已经注意到了这一“彻底软弱的表现”。
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特朗普此前也曾引用来自这两个国家的威胁,作为美国必须拥有归属丹麦王国的格陵兰岛的理由。此外,毛里求斯已释放信号,反对在查戈斯群岛部署核武器,这对美国而言意味着军事选项的收窄。
针对伊朗潜在袭击的新战略意义
起初,这番言论仅被解读为特朗普式的政治嘴炮,或是利用格陵兰问题向英国施压的手段。然而,当美国财政部长斯科特·贝森特随后的表态为其加码时,事态的分量陡增:他声称,英国在查戈斯协议上“抛弃了美国”。
斯塔默最初严厉回击了特朗普的攻击,但随后软化了语气。他在周三表示,与美国的讨论仍将继续。按原计划,英国议会本周应讨论归还群岛的后续步骤,但该议程现已被推迟。英国两个主要反对党——保守党和改革党,长期以来一直反对归还查戈斯群岛。
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不过,毛里求斯政府已明确表示,交易已经敲定,已无再行辩论的余地。
与此同时,由于美国可能对伊朗发动袭击,迪戈加西亚军事基地获得了新的现实意义。或许特朗普在挑起这一话题时,脑海中已经预演了这一剧本。虽然该基地距离伊朗较远——约4000公里,且中东地区有更近的基地可作为攻击发起点,但迪戈加西亚拥有诸多不可替代的王牌:它拥有一个能停靠航空母舰和潜艇的深水港,一条可供重型轰炸机及空中加油机起降的长跑道,以及最先进的通信设施。
这意味着,该基地可以在空中加油、后勤补给、侦察、通信以及海军力量方面提供关键支持。在之前的军事行动中(例如阿富汗战争),它就曾发挥过此类作用。
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潜在的紧张局势
如果中东的盟国突然拒绝配合,该基地仍可作为美军发动袭击的B计划。在空中加油的支持下,远程轰炸机完全可以从迪戈加西亚起飞,深入伊朗领空执行任务。德黑兰方面似乎也预判到了这种可能性,早在去年春天,它就曾威胁要对迪戈加西亚发动导弹袭击。
如果美国真的利用这个印度洋基地作为攻击伊朗的跳板,美英之间的紧张关系可能会进一步加剧。可以预见,不仅斯塔默所在的工党内部会对此表示反对,英国民众也会抵制英国卷入此类战争行为。
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作者:大卫·席格纳
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