儒林第一“男神”杜慎卿：才貌双全，却爱男色、厌女症，一个复杂的双面人

杜慎卿是江南数一数二的才子，有子建之才，潘安之貌。书中对他的出场这样描述：“杜公孙穿着莺背色的夹纱直裰，手摇诗扇，脚踏丝履，面如傅粉，眼若点漆，温恭尔雅，飘然有神仙之概。”

杜慎卿在杜氏家族中排行第十七，杜氏家族一门三鼎甲，四代六尚书。杜少卿排名第二十五。杜少卿是吴敬梓在写自己，那么杜慎卿就是吴敬梓的兄弟。吴敬梓的这位兄弟是《儒林外史》中少有的才华与美貌兼得的人物。这位十七爷吃穿用度极其讲究，和朋友在饭店吃饭，光喝酒不吃菜，众人奉让，才勉强吃了一块板鸭，登时就呕吐起来，只好拿茶来泡了一碗饭，也没吃几口。

十七爷最欣赏的感情就是“鄂君绣被”和“断袖之情”。鄂君绣被是说湖北的君子皙乘船时被划船的越人船夫表白，于是君子皙与划船的男子亲近，用绣被来遮盖。断袖之情是汉哀帝与男宠董贤同寝，一次董贤压在汉哀帝的衣袖上睡着，汉哀帝为了不惊醒董贤，用刀割断了袖子，亦称断袖之癖。汉哀帝对董贤深情到想把皇位都禅让给他，十七爷认为这是天底下最真的感情，即便尧舜禅让，也不过如此。每每谈到这些感情，十七爷就拍膝嗟叹：“天下终无此一人，老天就肯辜负我杜慎卿万斛愁肠，一身侠骨！”说着就掉下泪来。

十七爷最推崇明太祖的语录：“我若不是妇人生，天下女人都杀尽！”他对女人的评价是：“妇人哪有一个好的？小弟性情，是和妇人隔着三间屋就闻见她的臭气。”

为了家族的传承，十七爷在没有娶妻之前，先迎娶了一位小妾，也就是新娘，也称“如妇人”。妾如果不能扶正为正妻，就是七老八十，也只能叫作“新娘”，只有正妻才有资格称为太太。十七爷的这位如妇人有个弟弟，生得比她姐姐还标致，还会唱戏。十七爷对这位“如内弟”喜爱有加。

后来，十七爷办了一件轰动南京城的大事，他组织了一次梨园大会，让所有梨园行里唱旦角的戏子报名参加（民国之前唱戏的全是男性）。十七爷是出资者，也是主要评委之一。第一名奖品是二两重的纯金杯子，上面刻着“艳夺樱桃”四个字，其余的也都有荷包、银子、汗巾、诗扇等。那些进入前十名的小旦，他们交往的大老官来看了榜，都忻忻得意，有拉了家去吃酒的，也有在酒店里庆祝的，足足吃了三四天的贺酒，不用说这些小旦的身价必是倍增。自此，这位十七老爷名震江南。十七爷的那位如内弟是这次大奖赛的第三名。

，是十七爷的好友，见十七爷挥金如土，想向他借几百两银子做生意开戏班，被十七爷婉拒了。他的理由是，几千两现成的银子是有的，不过这一两年他科举就要中了，中了之后花钱的地方就太多了，要维护各种关系。别人科举都是励精图治，十七爷是说中就中。从后面的故事看，十七爷能做到三品的太府，可见他考取举人和进士的道路应该是没什么阻力，仕途可谓一帆风顺。