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腊月二十三送灶神,家家户户都要摆糖瓜,盼着灶王爷上天言好事,可很少有人听过,灶王爷也曾为了一户穷人,甘愿舍弃仙禄,惹了天庭的责罚。
这事发生在很多年前的寒冬,村里的张寡妇,男人走得早,只留下她和半间破屋,日子过得捉襟见肘。眼看小年到了,别人家都备着糖瓜、糕点,她家里却只有邻居匀的半袋荞麦面,连顿像样的饭都凑不齐。
腊月二十三傍晚,张寡妇正蹲在灶台前,想蒸几个荞麦菜窝窝填肚子,忽然听见灶台边传来一声轻叹:“这荞麦面的香味,倒比天庭的琼浆还勾人。”
她抬头一看,灶王爷的神像旁,竟立着个慈眉善目的老者,正是灶王爷显形了。张寡妇吓得赶紧要下跪,灶王爷却伸手扶住她:“不必多礼,我瞧你这日子难,只想讨个窝窝尝尝。”
张寡妇又愧又急,红着眼眶说:“灶王爷,委屈您吃这粗粮,我实在拿不出别的东西了。”灶王爷却笑着摆手,看着她把荞麦面和着野菜揉成团,上锅蒸得热气腾腾。
窝窝刚出锅,院门外就传来了粗暴的踹门声,是县里的税吏来了。往年这个时候,税吏就来催苛捐杂税,今年更是放话,拿不出钱就把人拉去县衙抵账。
张寡妇吓得浑身发抖,税吏已经踹开大门,一眼就瞅见了灶台上的窝窝,抬脚就要把锅踹翻。可他的脚刚碰到灶台,就像被烧红的烙铁烫到,疼得嗷嗷直叫,往后退时,还摔了个四脚朝天。
身后的跟班想上前,刚迈过门槛,脚下就像抹了油,怎么也站不稳,一个个摔得东倒西歪。领头的税吏恼羞成怒,掏出锁链就要硬来,灶王爷往灶台边轻轻一站,税吏就像撞上了铜墙铁壁,后脑勺磕在门框上,当场眼冒金星。
“这户人家的税,我替她交。”灶王爷从怀里掏出一个布包,里面是几块碎银子,正是他在天庭的俸禄。税吏们见状,拿着银子灰溜溜地走了。
张寡妇看着那几块银子,眼泪止不住地流:“灶王爷,您这是何苦啊,这可是您的仙禄啊!”灶王爷叹了口气:“人间的苦,我看在眼里,哪能眼睁睁看着你受难为。只是私动仙禄,我回天庭,怕是要受罚了。”
当晚,张寡妇给灶王爷上香,把刚蒸好的荞麦窝窝摆在神像前,心里满是感激。腊月三十那天,她又去灶台前祭拜,竟发现神像前放着一个温热的窝窝,旁边还有一张字条,写着:荞麦窝窝,胜似仙肴,人间暖意,最是珍贵。
后来村里人才知道,灶王爷因为这事,被贬成了村口的土地神,可百姓们却记着他的好,家家户户蒸荞麦窝窝时,总会多蒸一个摆在灶台上。
老辈人说,真正的神仙,从不在乎香火多少,只在乎百姓的冷暖,这碗带着烟火气的荞麦窝窝,比任何金玉供品,都让灶王爷记挂。
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