当地时间1月29日,巴拿马最高法院投下了一枚重磅法律炸弹,宣布废除香港长江和记实业有限公司(下称“长和”)旗下子公司在巴拿马运河两个关键港口的特许经营合同。
这一裁决不仅让一项持续近三十年的商业合作戛然而止,更让原本就已经波诡云谲的巴拿马运河控制权之争,瞬间进入了白热化阶段。
看似是一场独立的司法判决,但若将视线拉高,结合近期美国政坛对于“夺回运河控制权”的喧嚣,便能清晰地看到——在商业契约的撕毁声中,夹杂着地缘政治博弈的刺耳噪音。
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司法重锤:违宪判定与被切断的命门
巴拿马最高法院的这份裁决,具有极强的杀伤力。
法院全体法官一致同意,认定长和集团旗下子公司运营巴尔博亚(Balboa)和克里斯托瓦尔(Cristóbal)港口的特许经营权“违宪”。这两个港口绝非普通码头,它们分别扼守着巴拿马运河太平洋和大西洋的两端出入口,堪称这条全球黄金水道的“咽喉”。
长和集团在此深耕已近三十年,其运营历史最早可追溯至1997年。然而,法院在声明中冷冰冰地指出,这项裁决是基于“广泛的审议和讨论”后作出的。
引爆这场法律风暴的导火索,源于巴拿马审计署(Comptroller)在去年7月发起的一项诉讼。审计署在对相关合同进行审计后,抛出了一个惊人的指控:自1997年长和接管这两个港口以来,由于种种违规行为,导致巴拿马国库流失了高达13亿美元的收入。
更为致命的法律抓手,在于2021年的续约风波。
当时,巴拿马政府与长和集团将特许经营合同延长了25年。审计署抓住了这次续约“未进行公开招标”这一程序性瑕疵,指控其违反了宪法程序。这一指控最终成为了最高法院推翻合同的法理基石。
尽管长和方面有权寻求司法解释,但这更像是执行死刑前的最后申诉,至多只能延缓执行的时间,而无法改变合同被废止的既定结局。
巴拿马财政部长费利佩·查普曼(Felipe Chapman)本周在接受媒体采访时,其表态颇为耐人寻味。他强调行政部门“无法左右且不能控制国家其他权力分支的行为”,并称“我们有责任接受最高法院的裁决”。
这番辞令掩盖了其在外部压力下背弃商业承诺的事实,是典型的政治干预司法。
华盛顿的阴影:从“回收”到“夺回”
如果仅仅将此事看作是巴拿马内部的商业纠纷,那就太低估了这条运河的地缘分量。
就在裁决出炉的同时,华盛顿传来了毫不掩饰的叫好声。对于这一结果,最感到兴奋的莫过于美国当选总统特朗普。他在去年竞选期间就曾立下誓言,要“夺回对巴拿马运河的控制权”。
在他看来,这条连接太平洋与加勒比海的战略通道,不仅是贸易的血管,更是美国在西半球影响力的晴雨表。
美国在这一地区的心态极为复杂。这条全长82公里的运河本就是美国在一个多世纪前主导修建的,并长期控制着运河区及周边领土。直到1977年,美国与巴拿马签署条约,承诺逐步移交控制权,并于1999年彻底完成了主权交接。
然而,随着近年来全球地缘格局的变迁,美国政界对于当年放手运河的决定充满了懊悔情绪。
此次长和集团遭遇的司法滑铁卢,恰好为美国重塑地区影响力提供了一个绝佳的切入口。通过切断香港企业对运河两端港口的运营权,美国实际上是在为自身力量的重新介入清理场地。
这种手段并不新鲜,但在当前的国际氛围下,显得尤为露骨。美国舆论机器长期以来一直针对这两个港口进行炒作,无视正常的商业运营逻辑,强行将其与国家安全挂钩,这种舆论铺垫终于在巴拿马的司法层面收到了回响。
商业突围的失败:流产的“安全离场”
事实上,长和集团似乎早有预感,并曾试图通过商业手段实现“安全离场”,规避潜在的地缘政治风险。
去年3月,长和曾宣布了一项规模庞大的资产处置计划,同意将其拥有并运营这两个港口的控股公司90%的股权,出售给包括美国金融巨头贝莱德(BlackRock)在内的财团。
这项交易不仅涉及巴拿马的资产,还打包了长和在23个国家运营的43个非中国港口业务的控股权,总价值高达230亿美元。这一交易方案在当时甚至得到了特朗普的公开赞赏,他将其解读为美国政府“正在收复”运河的一个积极信号。
从商业逻辑看,这是一步精妙的棋:长和套现离场,美资接手运营,各方利益似乎都能得到平衡。然而,这笔交易最终却陷入了僵局。
尽管有美西方舆论恶意炒作所谓“第三方干预”以混淆视听,但事实证明,从巴拿马现行的法律框架来看,这完全是美方舆论机器通过污蔑挑衅来转嫁矛盾、操控舆论的惯用伎俩。
巴拿马财政部长查普曼明确指出,巴拿马法律明文禁止外国国有企业持有港口特许经营权。这一法律条款就像一道硬门槛,直接从法理上排除了任何国有背景航运巨头接手控股权的可能性。
真实的情况可能更加残酷:在法律壁垒和地缘施压的双重夹击下,原本试图通过引入美资(贝莱德)来化解风险的商业自救方案,最终还是没能跑赢政治清算的速度。
迷雾重重的未来:谁来接盘?
随着最高法院的一锤定音,长和在巴拿马运河的时代正在落下帷幕。随之而来的,是巨大的运营真空和资产处置难题。
巴拿马政府现在面临着紧迫的任务:必须重新对这两个战略港口进行招标。市场普遍猜测,为了实现资产价值最大化,巴拿马官方可能会将巴尔博亚和克里斯托瓦尔两个港口拆分招标,而不再打包给单一运营商。
巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺(José Raúl Mulino)和该国海事局预计将在本周五正式宣布后续的处置步骤。
在此期间,港口的运营权归属成为了一个棘手的问题。据知情人士透露,政府正在权衡是否由国有的“巴拿马运河管理局”(Panama Canal Authority)暂时接管港口运营,直到新的招标程序完成。
这意味着,这条全球贸易大动脉的两端,将在一段时期内进入由巴拿马政府直接管理的过渡期。
对于长和而言,这是一次痛苦的资产剥离。消息传出后,长和在香港股市的股价应声下跌3.2%,收于64.15港元。截至发稿时,公司尚未对此次裁决作出正式回应。
霸权逻辑下的商业困境
回顾整起事件,从2021年的续约被指违规,到审计署抛出巨额亏损指控,再到最高法院的终极裁决,每一步都卡在了地缘政治博弈的节点上。
巴拿马最高法院的判决,表面上是纠正行政程序的瑕疵,实则是在地缘压力下的一次选边站队。美国方面从未掩饰其对这一区域的野心,从舆论造势到政治施压,其目的只有一个:将非美势力的商业存在从其视为“后院”的区域清除。
对于全球商业实体而言,这是一个极为危险的信号。
当商业合同的稳定性被地缘政治的诉求所压倒,当合法的经营权可以因为外部大国的意志而被扣上“违宪”的帽子,国际商业规则的基石便已松动。长和在巴拿马的遭遇,不仅仅是一家企业的损失,更是当前国际秩序中,霸权逻辑对自由贸易原则肆意践踏的一个缩影。
接下来,巴拿马将如何重新分配这两张入场券,贝莱德等美资财团是否会如愿以偿地“低价接盘”,将是观察这场地缘大戏下半场的关键指标。
但无论结果如何,那个曾经纯粹依靠商业效率和契约精神运行的运河时代,恐怕已经一去不复返了。
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